Explorando el Castillo de Gondar en el Camelot de África”

Explorando el Castillo de Gondar en el Camelot de África”

Antes de una caminata de tres días por Simien Wilderness, nos tomamos un respiro para explorar el magnífico Castillo de Gondar.

El castillo de Gondar es poco probable. Es increíble en tamaño, estilo y diseño, pero lo más importante es en su ubicación. Después de todo, esto es Etiopía, y si hay que creer en la TIA, deberíamos estar mirando paisajes desérticos con baobabs, no Camelot bajo el sol.

El castillo de Gondar, en la ciudad fortificada de Fasil Ghebbi, evoca leyendas de tiempos pasados. Dadas la Gran Mezquita de Djenné y otras maravillas arquitectónicas de África, esto no debería ser una gran sorpresa, pero encuentro sorprendente la evocación de la Europa medieval, tal vez incluso más ya que los etíopes te dirán que Etiopía es uno de los dos únicos países africanos que nunca fueron colonizados (el otro es Liberia).

alt="Castillo de Gondar en la ciudad fortaleza de Fasil Ghebbi">Atlas y botasCastillo de Gondar en la ciudad fortaleza de Fasil Ghebbi

Entonces, ¿cómo surgió esta improbable estructura? Como ocurre con muchas cosas, sus orígenes se encuentran en la religión.

La religión en Etiopía se remonta a miles de años. De hecho, Etiopía fue sólo la segunda nación después de Armenia en adoptar el cristianismo como religión estatal (alrededor del 330 d.C.).

Alrededor de 1622, el emperador etíope Susenyos I se convirtió al catolicismo romano bajo la influencia de los misioneros portugueses, lo que provocó años de rebelión. Su hijo Fasiladas asumió el mando en 1632 y restauró la tradicional Iglesia Ortodoxa Etíope.

alt="El parapeto almenado del Castillo de Gondar">Atlas y botasEl parapeto almenado del castillo de Gondar

Según la leyenda, pocos años después de su reinado, Fasiladas conoció a un venerable ermitaño cerca del río Angereb, en el norte del país. El ermitaño instó a Fasiladas a establecer allí su capital, y el emperador se comprometió debidamente a fundar la ciudad que se convertiría en Gondar, hogar de los castillos y fortificaciones de Fasil Ghebbi.

Gondar fue la capital de Etiopía aproximadamente desde 1636 hasta 1855 y ahora alberga no solo el Castillo de Gondar (también conocido como Castillo de Fasiladas), sino también varios otros castillos, iglesias, monasterios y edificios reales construidos por los sucesores de Fasilada.

alt="Castillo del Emperador Iyasu">Atlas y botasEl castillo del emperador Iyasu

Llegamos a Fasil Ghebbi a través de una de las 12 puertas que rompen el muro de 900 m (2900 pies) de altura que rodea el recinto real. Con los boletos en mano, evitamos cortésmente al grupo de guías que esperaba y nos dispusimos a explorar. (Nos dijeron que las guías valían 200 ETB/$7 USD, pero generalmente preferimos explorar por nuestra cuenta).

Por supuesto comenzamos por la atracción principal: el impresionante Castillo de Gondar. Se dice que fue construida por un arquitecto indio y esta magnífica estructura evoca una sensación de surrealismo. Las enormes torres abovedadas y el parapeto almenado recuerdan la Europa medieval transportada a Etiopía. Los enormes muros de piedra de basalto marrón toscamente labrados y unidos con mortero están coronados por un techo plano y una torre rectangular en la esquina suroeste que ofrece vistas panorámicas del lago Tana.

Mientras caminábamos entre la masa que se avecinaba, era fácil imaginar los festivales de carne cruda y vino de miel descritos en los libros de historia.

Fasil Ghebbi fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979, pero con 70.000 metros cuadrados, no está completamente restaurado. Quedamos cautivados por el tamaño y el esplendor, pero tras una inspección más cercana notamos paredes desconchadas y piedras desmoronadas, sin duda un vestigio persistente de la Segunda Guerra Mundial, cuando los italianos infligieron daños a la ciudad durante la ocupación y los británicos la bombardearon durante la liberación.

Aún así, Fasil Ghebbi lleva bien sus cicatrices. Cualquier deterioro sólo aumenta su aura de Camelot olvidado hace mucho tiempo, pero su esplendor original aún es evidente.

Echamos un vistazo al interior del Castillo de Gondar antes de explorar el resto de los terrenos, que podrían confundirse fácilmente con el set de Robin Hood.

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Además de la impresionante colección de edificios reales dentro del recinto, hay varios otros repartidos por Gondar. Visitamos la iglesia Debre Berhan Selassie para el servicio del domingo por la mañana.

También merece la pena visitar los Baños de Fasilidas, a los que puedes acceder con tu entrada Fasil Ghebbi.

alt="Debre Berhan Selassie está a un corto trayecto en tuk-tuk desde el centro de la ciudad">Atlas y botasDebre Berhan Selassie está a un corto trayecto en tuk-tuk desde el centro de la ciudad.

En cierto modo, el castillo de Gondar, con sus imponentes cúpulas y muros almenados, es la vista menos esperada en Etiopía. Pero en otros significa el país perfecto. Etiopía es un país que subvierte las expectativas; que sufre las garras de la presunción; que mantiene a los recién llegados en constante sorpresa. Una estructura como ésta o de cualquier tipo no debería sorprendernos en absoluto. Como sugiere el lema, Etiopía es, después de todo, el país de origen.

Explorando el Castillo de Gondar: lo imprescindible

Qué: Visite el Castillo de Gondar, también conocido como Castillo de Fasilides, en Etiopía.

Dónde: Nos alojamos en el Lodge du Chateau, a pocos segundos del recinto real de Fasil Ghebbi. El albergue está dirigido por Simon, un nativo de Gondar y el anfitrión perfecto. Simon nos recogió en el aeropuerto de Axum, nos dio excelentes consejos sobre Gondar e incluso envió a un miembro del personal para que nos pusiera en el autobús correcto a la salida.

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Simon afirma ser el mejor desayuno de Etiopía, y tenemos que decir que definitivamente estuvo delicioso: la miel local y el aguacate maduro acompañan al pan recién hecho y al café etíope, mientras que los panqueques de trigo o la tortilla especial son un comienzo particularmente bueno para el día. La vista sobre Gondar también es agradable.

Las habitaciones son sencillas pero funcionales. Las paredes son finas, así que llévate tapones para los oídos. El WiFi fue irregular durante nuestra estancia, pero parecía ser bastante estándar en Etiopía. Considerándolo todo, Lodge du Chateau es un lugar súper asequible para explorar el Castillo de Gondar.

Cuándo: La mejor época para visitar el Castillo de Gondar en Etiopía es de octubre a marzo, cuando la mayor parte del país experimenta temperaturas agradables, cielos azules y escasas precipitaciones.

Cómo: El castillo de Gondar, en el recinto real de Fasil Ghebbi, está a sólo unos segundos del Lodge du Chateau. La entrada cuesta 200 ETB (7 USD) por persona. Esto incluye un día en Fasil Ghebbi (horario de apertura de 8:30 a. m. a 12:30 p. m. y de 13:30 p. m. a 6:00 p. m.) y un segundo día en los Baños Fasiladas, a 2 km de distancia. Tenga en cuenta que hay una tarifa adicional por el uso de una cámara de video: 75 ETB ($3) por una cámara pequeña y 125 ETB ($4,5) por una cámara profesional. Puedes recoger un guía en la entrada. Preferimos explorar por nuestra cuenta.

Volamos desde Axum al aeropuerto de Gondar y el propietario Simon (lodge@lodgeduchateau.com) nos organizó un traslado al Lodge du Chateau.

Después de nuestra estancia en Gondar, continuamos hasta Bahir Dar en un autobús público de montaña: 100 ETB (4 USD) por persona. Los revendedores de las paradas de autobús son muy agresivos, así que prepárate para luchar contra ellos. Evite sentarse en la parte trasera del autobús. Éramos cinco personas en cuatro asientos (¡seis personas si contamos al bebé!). Tenga en cuenta que subimos al autobús a las 9 a.m. y salimos a las 10:15 a.m. mientras esperábamos que el autobús estuviera lleno.

Puedes organizar un traslado privado a través de tu hotel, pero ten en cuenta que no existe un servicio de taxi oficial, por lo que estarás a merced de los comerciantes locales.

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las rutas más recientes aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrese de mencionar si voló internacionalmente con ellos, ya que será elegible para un descuento importante.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

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Lonely Planet Etiopía es una guía de viajes completa del país, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Adventures y sus tours para grupos pequeños en Etiopía.

Declaración de misión: Atlas y botas

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