Parque Nacional de las Montañas Simien: senderismo en el Gran Cañón de África

Parque Nacional de las Montañas Simien: senderismo en el Gran Cañón de África

Después de Erta Ale y Dallol, ¿estaría el Parque Nacional de las Montañas Simien en Etiopía a la altura de las expectativas?

Si el Parque Nacional de las Montañas Simien era realmente el “Gran Cañón de África”, ¿por qué no lo sabía? ¿Fue sólo el truco de Peter para que volviera a acampar?

Conocía el parque por su nombre, pero no podía mostrarlo en un mapa ni decirte qué podría encontrar allí. Para ser honesto, antes de planificar nuestro viaje, no tenía idea de que realmente había montañas en Etiopía, tal vez como resultado del síndrome TIA, que evoca vistas polvorientas y llenas de moscas en lugar de los vastos cañones de exuberante belleza que pueblan el Parque Nacional de las Montañas Simien.

Y así mantuve mis expectativas bajo control. Después de ver el horno de fuego de Erta Ale, los lagos amarillos de Dallol y las iglesias excavadas en la roca de Lalibela y Tigray, pensé que había visto lo mejor de Etiopía. Pero no, esta tierra insondable todavía tenía una joya que vender.

alt="Senderismo en el Parque Nacional de las Montañas Simien">Atlas y botasUna vista típica en el Parque Nacional de las Montañas Simien

Reservamos una caminata de 4 días con el excelente SimienEcoTours y nos reunimos con nuestro guía Yirga temprano en la mañana para conducir desde Gondar a Debark. Allí hicimos una pausa para dejar nuestro equipaje más pesado, realizar trámites migratorios y recoger a nuestra obligatoria escolta armada, también conocida como “scout”. Se nos dice que esta práctica tiene más como objetivo mantener ocupada a la población local que protegerse de cualquier peligro real. A diferencia de la Depresión de Danakil, no hay violencia separatista ni amenaza real por parte de la vida silvestre.

Junto con nuestro explorador Johannes nos dirigimos al parque y comenzamos nuestra caminata en serio. A los pocos minutos llegamos al primer mirador.

alt="Peter en el primer mirador de nuestra caminata por el Parque Nacional de las Montañas Simien">Atlas y botasPeter en el primer mirador de nuestra caminata por las montañas Simien

Se sintió como hacer trampa. Normalmente caminaríamos durante horas para llegar a una vista como esta. Hoy nos encontramos en el umbral de un extraordinario desfiladero a sólo cinco minutos de nuestra caminata. Me di cuenta de que las comparaciones con el Gran Cañón no eran exageradas. El Parque Nacional de las Montañas Simien sería extraordinario.

El parque, excavado a lo largo de millones de años por una erosión masiva, es un vasto caldero de picos irregulares, profundos barrancos y abruptos precipicios que caen aproximadamente a 1.500 m (4.920 pies).

El parque también alberga varias especies raras, como el babuino Gelada, el íbice Walia y el lobo etíope, el cánido más raro del mundo. Si bien hay alrededor de 300 lobos etíopes en las montañas Bale, al sur, sólo 70 viven en Simiens. Dado que el parque cubre un área de 220 km², nuestras posibilidades de ver uno eran bastante escasas.

alt="El Walia ibex es una de varias especies endémicas de Etiopía">Atlas y botasEl Walia ibex es una de varias especies endémicas de Etiopía.

Los esfuerzos para proteger al lobo etíope son parte de una iniciativa de conservación más amplia. El Parque Nacional de las Montañas Simien fue añadido a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1978 para limitar la interferencia humana. En el momento de la entrada, el 80% del parque tenía algún tipo de uso humano.

Hoy en día, la UNESCO enumera las amenazas al parque como "asentamientos humanos, cultivos y erosión del suelo; incendios frecuentes en el bosque de brezos; y reservas domésticas excesivas".

La UNESCO espera que una estrecha colaboración con las comunidades locales, una mayor capacitación del personal y una posible ampliación de los límites del parque ayuden a proteger el área y sus especies raras.

alt="Caminata por los acantilados de las montañas Simien">Atlas y botasEl Parque Nacional de las Montañas Simien es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Este compromiso con la conservación fue evidente en nuestra guía, Yirga, quien habló con pasión y conocimiento sobre el espectacular paisaje. Mientras caminábamos a través de vistas panorámicas de acantilados escarpados y tierras bajas escarpadas que parecían cañones, Yirga señaló racimos de hierba de San Juan y rosa silvestre de Abisinia y habló vívidamente de su amor por estas montañas y la belleza ilimitada que hay dentro de ellas. No hace falta decir que quedamos completamente encantados.

Después de un día relativamente tranquilo de caminata de 8 km, llegamos a Sankaber, nuestro primer campamento para pasar la noche. Ubicado a 3250 m (10,660 pies) sobre el nivel del mar, proporcionó tiempo suficiente para aclimatarse.

Disfrutamos de una deliciosa comida de tres platos preparada por el Chef Messi y su asistente Wandum y nos retiramos a nuestra tienda para pasar la noche. Por suerte, nos habían avisado del descenso de las temperaturas nocturnas, así que teníamos muchas capas para afrontar el frío.

El segundo día de la caminata fue más desafiante con seis horas de caminata que recorrieron 13 kilómetros. Atravesamos la escarpa norte antes de descender a las impresionantes vistas de la cascada Jinbar. Nos detuvimos para almorzar en el pintoresco río Jinbar, que brindó una buena oportunidad para refrescarse y descansar.

alt="El río Jinbar en el Parque Nacional de las Montañas Simien proporcionó el lugar perfecto para almorzar">Atlas y botasEl río Jinbar ofrece un lugar pintoresco para el almuerzo.

Después del almuerzo subimos a través de terrazas hasta el pueblo de Gich y continuamos hasta nuestro campamento a 3.600 m (11.810 pies). Allí disfrutamos de otra excelente cena, seguida de una grata sorpresa: ¡una bolsa de agua caliente para todos!

Peter, caballeros, denme el suyo también. Puede que este haya sido sólo su último intento de presentarme los placeres de acampar, pero no cuestioné su motivación. Me envolví en mi saco de dormir de plumas de tres estaciones, con un biberón calentándome los pies y el otro la parte superior del cuerpo. No hace falta decir que era una noche calurosa.

El tercer día fue aún más desafiante con una caminata planificada de siete horas a través de 15 kilómetros de la campiña ondulada del Parque Nacional de las Montañas Simien. Mientras subíamos desde Gich hasta la cima del Imet Gogo a 3.926 m (12.880 pies), comencé a sentir la altitud. Seguí caminando con dificultad, mi energía se desvaneció.

alt="Imet Gogo ofrece uno de los mejores miradores del Parque Nacional de las Montañas Simien">Atlas y botasImet Gogo tiene uno de los mejores miradores del Parque Nacional de las Montañas Simien

Mis esfuerzos se vieron recompensados ​​con un espectacular mirador de 360 ​​grados sobre profundos desfiladeros, pináculos imponentes y picos imponentes, incluido Ras Dashen, el pico más alto del país con 4.550 m (14.930 pies).

Caminamos a lo largo de la escarpa y luego cruzamos un pequeño valle antes de subir al pico Inatye. A 4.070 m (13.350 pies) no fue tarea fácil y sentí que mis extremidades se cansaban y mi ritmo disminuía.

Afortunadamente, Yirga estaba increíblemente en sintonía con mis luchas, ofreciéndome descansos frecuentes y mucho aliento. Pronto llegamos a la cima y una vez más quedamos abrumados por las increíbles vistas. ¿Podría mejorar el Parque Nacional de las Montañas Simien?

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Atlas y botas

Para mi sorpresa, la respuesta fue sí.

El último día, que incluye una desafiante subida a Ras Bwahit a 4.430 m (14.530 pies) para aquellos que quieran y puedan, tenía otra sorpresa reservada. Mientras explorábamos la zona, no vimos un lobo etíope, sino dos. Estábamos absolutamente emocionados, especialmente Peter, que se había estado quejando durante las semanas anteriores de que no visitaríamos las montañas Bale y, por lo tanto, perderíamos la oportunidad de ver al lobo.

alt="datos interesantes sobre los lobos en Etiopía">Atlas y botasEl raro lobo etíope

Tuvimos la increíble suerte de cuatro avistamientos diferentes. Nuestro anfitrión en Gondar había visitado los parques nacionales de las montañas Simien seis veces y nunca había visto un lobo. Fue un punto culminante apropiado para una caminata idílica.

En cierto modo, el Parque Nacional de las Montañas Simien es un microcosmos de la propia Etiopía: hermoso, desafiante, vasto e impactante. Que apenas supiera que existía es motivo de gran vergüenza. Haber visto ahora su belleza sin duda me llena de gran orgullo.

Parque Nacional de las Montañas Simien: lo imprescindible

Qué:Una caminata de 4 días en el Parque Nacional de las Montañas Simien, Etiopía.

Dónde:Acampamos en las montañas Simien en tres campamentos designados. Las parcelas disponen de sanitarios y no tienen agua corriente. Actualmente se está construyendo un bloque de duchas en el primer camping. SimienEcoTours proporciona tiendas de campaña y colchonetas para dormir. Trae tu propio saco de dormir.

Cuando:La mejor época para visitar el Parque Nacional de las Montañas Simien en Etiopía es de octubre a marzo, cuando el cielo está despejado y el sol es fuerte. De febrero a marzo se produce una breve temporada de lluvias, cuando es probable que haya una breve temporada de lluvias todos los días. Tenga en cuenta que hace mucho frío por la noche; Los Simiens fueron descritos como "verano todos los días, invierno todas las noches". ¡Así que lleva muchas capas!

Cómo:Hicimos una caminata de 4 días por las montañas Simien con los excelentes SimienEcoTours. Los precios varían entre $220 y $400 si participa en salidas programadas previamente que salen todos los miércoles y sábados.

El precio incluye traslados desde y hacia tu hotel en Gondar, alojamiento en tiendas de campaña para dos personas, toda la comida y bebidas no alcohólicas, todas las entradas al parque y tarifas de acampada, exploradores y guardaparques, mulas y mulas para el transporte de material pesado y un guía experimentado. Nuestro guía Yirga fue la persona más capaz y conocedora que conocimos en toda Etiopía, así que confía en nosotros: estarás en buenas manos.

El precio no incluye propinas. En ETB dimos la siguiente propina, que estaba entre 100 y 200 por encima de la cantidad recomendada (aparte de los Mulemen que deberían recibir 200 por defecto).

• Koch: 700
• Hilfskoch: 500
• Späher: 400
• Führer: 1.000
• Zwei Mulemen: jeweils 200

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las rutas más recientes aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrese de mencionar si voló internacionalmente con ellos, ya que será elegible para un descuento importante.

Puedes organizar traslados privados desde y hacia Gondar a través de hoteles locales, pero ten en cuenta que no existe un servicio de taxi oficial, por lo que estarás a merced de los negociadores locales.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

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Lonely Planet Etiopía es una guía de viajes completa del país, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Adventures y sus tours para grupos pequeños en Etiopía.

Declaración de misión: Atlas y botas

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