Parc National des Monts Simien : Trekking dans le Grand Canyon d'Afrique

Parc National des Monts Simien : Trekking dans le Grand Canyon d'Afrique

Après Erta Ale et Dallol, le parc national éthiopien des monts Simien serait-il à la hauteur du battage médiatique ?

Si le parc national des Monts Simien était réellement le « Grand Canyon d’Afrique », comment se fait-il que je ne le sache pas ? Était-ce juste une astuce de Peter pour me faire camper à nouveau ?

Je connaissais le parc par son nom, mais je ne pouvais pas le montrer sur une carte ni vous dire ce que je pourrais y trouver. Pour être honnête, avant de planifier notre voyage, je n'avais aucune idée qu'il y avait de véritables montagnes en Éthiopie - peut-être à cause du syndrome TIA, qui évoque des vues poussiéreuses soufflées par les mouches plutôt que les vastes canyons d'une beauté luxuriante qui peuplent le parc national des montagnes du Simien.

Et j’ai donc gardé mes attentes sous contrôle. Après avoir vu la fournaise ardente d'Erta Ale, les lacs jaunes de Dallol et les églises taillées dans la roche de Lalibela et du Tigré, je pensais avoir vu le meilleur de l'Éthiopie. Mais non, cette terre insondable avait encore un joyau à vendre.

alt="Trekking dans le Parc National des Monts du Simien">Atlas et bottesUn spectacle typique du Parc National des Monts du Simien

Nous avons réservé un trek de 4 jours avec l'excellent SimienEcoTours et avons rencontré notre guide Yirga tôt le matin pour le trajet de Gondar à Debark. Là, nous avons fait une pause pour déposer nos bagages les plus lourds, effectuer les formalités d'immigration et récupérer notre escorte armée obligatoire, également appelée « éclaireur ». On nous dit que cette pratique vise davantage à occuper la population locale qu'à se protéger d'un danger réel. Contrairement à la dépression de Danakil, il n’y a pas de violence séparatiste ni de réelle menace provenant de la faune sauvage.

Avec notre éclaireur Johannes, nous nous sommes dirigés vers le parc et avons commencé sérieusement notre randonnée. En quelques minutes, nous atteignons le premier point de vue.

alt="Pierre au premier point de vue de notre randonnée au Parc National des Monts du Simien">Atlas et bottesPeter au premier point de vue de notre trek dans les montagnes du Simien

C'était comme tricher. Normalement, nous marchions pendant des heures pour atteindre une vue comme celle-ci. Aujourd'hui, nous nous trouvons au seuil d'une gorge extraordinaire à peine cinq minutes après le début de notre randonnée. J'ai réalisé que les comparaisons avec le Grand Canyon n'étaient pas exagérées. Le parc national des Monts du Simien serait extraordinaire.

Sculpté pendant des millions d'années par une érosion massive, le parc est un vaste chaudron de sommets déchiquetés, de ravins profonds et de précipices abrupts qui plongent d'environ 1 500 m (4 920 pieds).

Le parc abrite également plusieurs espèces rares, dont le babouin Gelada, le bouquetin Walia et le loup d'Éthiopie, le canidé le plus rare au monde. Alors qu’il existe environ 300 loups éthiopiens dans les monts Bale, au sud, seuls 70 vivent dans le Simiens. Étant donné que le parc couvre une superficie de 220 km², nos chances d’en voir un étaient plutôt minces.

alt="Le bouquetin Walia est l'une des nombreuses espèces endémiques d'Éthiopie">Atlas et bottesLe bouquetin Walia est l'une des nombreuses espèces endémiques d'Éthiopie.

Les efforts visant à protéger le loup éthiopien font partie d’une initiative de conservation plus large. Le parc national des Monts du Simien a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978 pour limiter les interférences humaines. Au moment de l'entrée, 80 % du parc était utilisé sous une forme ou une autre par l'homme.

Aujourd'hui, l'UNESCO répertorie les menaces qui pèsent sur le parc comme étant « les établissements humains, la culture et l'érosion des sols ; les incendies fréquents dans la forêt de bruyères arborescentes ; et les stocks domestiques excessifs ».

L'UNESCO espère qu'une collaboration étroite avec les communautés locales, une formation accrue du personnel et une éventuelle extension des limites du parc contribueront à protéger la zone et ses espèces rares.

alt="Randonnée le long des falaises des monts du Simien">Atlas et bottesLe Parc National des Monts du Simien est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO

Cet engagement en faveur de la conservation était évident chez notre guide, Yirga, qui a parlé avec passion et connaissance du paysage spectaculaire. Alors que nous parcourions des vues panoramiques sur des falaises escarpées et des plaines escarpées ressemblant à des canyons, Yirga a souligné des grappes de millepertuis et de roses sauvages d'Abyssinie et a parlé avec vivacité de son amour pour ces montagnes et de leur beauté sans limites. Inutile de vous dire que nous avons été complètement enchantés.

Après une journée de trekking relativement douce de 8km, nous atteignons Sankaber, notre premier camp pour la nuit. Situé à 3 250 m (10 660 pi) au-dessus du niveau de la mer, il a laissé suffisamment de temps pour s'acclimater.

Nous avons dégusté un délicieux repas de trois plats préparé par le chef Messi et son assistant Wandum et nous nous sommes retirés sous notre tente pour la nuit. Heureusement, nous avions été prévenus de la chute des températures nocturnes, nous avions donc suffisamment de couches pour affronter le froid.

Le deuxième jour de randonnée a été plus difficile avec six heures de randonnée couvrant 13 km. Nous avons traversé l'escarpement nord avant de descendre vers des vues impressionnantes sur la cascade de Jinbar. Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner au bord de la pittoresque rivière Jinbar, ce qui nous a offert une occasion bienvenue de nous rafraîchir et de nous reposer.

alt="La rivière Jinbar, dans le parc national des montagnes du Simien, constituait l'endroit idéal pour déjeuner">Atlas et bottesLa rivière Jinbar offre un endroit pittoresque pour le déjeuner

Après le déjeuner, nous avons grimpé à travers des terres agricoles en terrasses jusqu'au village de Gich et avons continué jusqu'à notre camp à 3 600 m (11 810 pi). Là, nous avons savouré un autre excellent dîner, suivi d'une surprise bienvenue : une bouillotte pour tout le monde !

Peter, messieurs, donnez-moi le sien aussi. Ce n'était peut-être que sa dernière tentative pour m'initier aux joies du camping, mais je n'ai pas remis en question sa motivation. Je me suis enveloppé dans mon sac de couchage en duvet trois saisons, avec une bouteille réchauffant mes pieds et l'autre le haut de mon corps. Inutile de dire que la nuit était chaude.

Le troisième jour a été encore plus difficile avec une randonnée prévue de sept heures à travers 15 km de campagne vallonnée du parc national des Monts du Simien. Alors que nous montions de Gich jusqu'au sommet d'Imet Gogo à 3 926 m (12 880 ft), j'ai commencé à sentir l'altitude. J'ai continué péniblement, mon énergie s'estompant.

alt="Imet Gogo offre l'un des meilleurs points de vue du Parc National des Monts du Simien">Atlas et bottesImet Gogo possède l'un des meilleurs points de vue du parc national des montagnes du Simien

Mes efforts ont été récompensés par un point de vue spectaculaire à 360 degrés sur des gorges profondes, des pinacles imposants et des sommets imposants, dont Ras Dashen, le plus haut sommet du pays à 4 550 m (14 930 pieds).

Nous avons longé l'escarpement, puis traversé une petite vallée avant de grimper jusqu'au pic Inatye. À 4 070 m (13 350 pieds), ce n'était pas une mince affaire et je sentais mes membres se fatiguer et mon rythme ralentir.

Heureusement, Yirga était incroyablement sensible à mes difficultés, offrant des pauses fréquentes et beaucoup d'encouragements. Nous avons rapidement atteint le sommet et avons été une fois de plus submergés par les vues incroyables. Le parc national des Monts du Simien pourrait-il s'améliorer ?

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Atlas et bottes

À ma grande surprise, la réponse a été oui.

La dernière journée, qui comprend une ascension difficile vers Ras Bwahit à 4 430 m (14 530 pieds) pour ceux qui le souhaitent et le peuvent, a réservé un autre choc. En explorant la région, nous avons repéré non pas un loup éthiopien, mais deux. Nous étions absolument ravis - en particulier Peter, qui se plaignait depuis des semaines que nous ne visiterions pas les montagnes de Bale et que nous manquerions donc notre chance de voir le loup.

alt="faits intéressants sur les loups en Éthiopie">Atlas et bottesLe rare loup éthiopien

Nous avons eu la chance incroyable de quatre observations différentes. Notre hôte à Gondar avait visité six fois les parcs nationaux des monts Simien et n’avait jamais vu de loup. C'était le point culminant d'une randonnée idyllique.

D’une certaine manière, le parc national des Monts Simien est un microcosme de l’Éthiopie elle-même : beau, stimulant, vaste et choquant. Le fait que je connaissais à peine son existence est une grande honte. Avoir vu sa beauté me remplit sans aucun doute d’une grande fierté.

Parc National des Monts du Simien : les incontournables

Quoi:Une randonnée de 4 jours dans le parc national des montagnes du Simien, en Éthiopie.

Où:Nous avons campé dans les montagnes du Simien dans trois campings désignés. Les emplacements disposent de toilettes suspendues et pas d'eau courante. Un bloc sanitaire est actuellement en construction au premier camping. Les tentes et les matelas sont fournis par SimienEcoTours. Apportez votre propre sac de couchage.

Quand:La meilleure période pour visiter le parc national des monts Simien en Éthiopie est d’octobre à mars, lorsque le ciel est clair et le soleil fort. Une courte saison des pluies se produit de février à mars, alors qu'il est probable qu'il y ait une courte saison des pluies chaque jour. Notez qu'il fait très froid la nuit ; Les Simiens étaient décrits comme « l’été tous les jours, l’hiver toutes les nuits ». Alors emballez beaucoup de couches !

Comment:Nous avons fait une randonnée de 4 jours dans les montagnes du Simien avec l'excellent SimienEcoTours. Les prix varient de 220 $ à 400 $ si vous participez à des traversées pré-programmées qui partent tous les mercredis et samedis.

Le prix comprend les transferts depuis et vers votre hôtel à Gondar, l'hébergement dans des tentes pour deux personnes, toute la nourriture et les boissons non alcoolisées, tous les frais d'entrée au parc et de camping, les éclaireurs et les gardes du parc, les mules et mulets pour le transport du matériel lourd, et un guide expérimenté. Notre guide Yirga était la personne la plus compétente et la plus compétente que nous ayons rencontrée dans toute l'Éthiopie, alors faites-nous confiance : vous serez entre de bonnes mains.

Le prix n'inclut pas les pourboires. Chez ETB, nous avons donné le pourboire suivant, soit 100 à 200 de plus que le montant recommandé (à l'exception des Mulemen qui devraient recevoir 200 par défaut).

• Koch: 700
• Hilfskoch: 500
• Späher: 400
• Führer: 1.000
• Zwei Mulemen: jeweils 200

Les vols intérieurs sont le moyen le plus rapide de voyager en Éthiopie (consultez les derniers itinéraires ici). Il est beaucoup moins cher de réserver des vols dans une agence d'Ethiopian Airlines dans le pays. N'oubliez pas de mentionner si vous avez voyagé à l'étranger avec eux, car vous aurez droit à une réduction importante.

Vous pouvez organiser des transferts privés depuis et vers Gondar via les hôtels locaux, mais sachez qu'il n'existe pas de service de taxi officiel, vous serez donc à la merci des négociateurs locaux.

Addis-Abeba est le principal aéroport international du pays. Réservez des vols internationaux via skyscanner.net.

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Lonely Planet Ethiopie est un guide de voyage complet sur le pays, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées. Si vous préférez voyager en circuit, nous vous recommandons G Adventures et leurs circuits en petits groupes en Ethiopie.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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