Salto de fe: Caminata a las vertiginosas iglesias de Tigray

Salto de fe: Caminata a las vertiginosas iglesias de Tigray

Para llegar a las iglesias de Tigray en Etiopía, hay que escalar acantilados escarpados, a lo largo de repisas estrechas y circunnavegar abismos enormes, todo descalzo. Por supuesto que aprovechamos la oportunidad.

Estaba inusualmente nervioso. Lo que me asustaba no eran los estrechos salientes con fuertes desniveles, sino la perspectiva de escalar con cuerdas, algo que nunca había hecho antes.

Sin embargo, cuando miras a Abuna Yemata Guh, entiendes por qué las cuerdas son útiles. Esta iglesia excavada en la roca en la región de Gheralta en Etiopía está tallada en el costado de una torre de roca vertical que cae 200 m (650 pies) por todos lados. Para llegar a él hay que escalar descalzo una empinada pared rocosa y caminar por un saliente empinado. De hecho, Abuna Yemata Guh se considera el lugar de culto menos accesible del mundo.

alt="Abuna Yemata Guh está tallada en una torre vertical con pendientes de 200 m de altura en todos los lados">Atlas y botasAbuna Yemata Guh está tallada en una torre vertical con pendientes de 200 m de altura en todos los lados

Abuna Yemata Guh es una de las alrededor de 120 iglesias de Tigray excavadas en paredes rocosas, cuevas y mesetas improbables entre los siglos IV y XV. Se nos dice que las altas posiciones fueron elegidas por su protección natural contra los enemigos de la iglesia.

Salimos a las 8 de la mañana para un viaje de 45 minutos hasta la base del pico, conscientes de las historias que habíamos escuchado durante la cena. Una mujer se había rendido a mitad de la subida, mientras que otra estaba congelada en el último saliente.

Me armé de valor mientras nos despedíamos de nuestro conductor y comenzamos la caminata con Haile, nuestra guía. La primera media hora fue relativamente suave: empinada, pero definitivamente factible. Pronto llegamos a una sección empinada y Haile se preparó para subir. En el camino había llevado consigo a cuatro “exploradores” para ayudarnos a subir. Eran dos de más, pero no discutimos con los hombres que sujetaban nuestras cuerdas.

alt="En el camino a las iglesias de Tigray hay que atravesar un tramo rocoso empinado">Atlas y botasDe camino a las iglesias de Tigray hay que subir tramos rocosos empinados.

Me subí al arnés y até la cuerda. Quizás mi primera experiencia de escalada hubiera sido en unoalgopuede tener lugar en un entorno más seguro, pensé mientras daba el primer paso.

Comencé a escalar, guiado por un explorador que fue útil pero no tan experimentado como me hubiera gustado. Una vez me dijo que me agarrara a un árbol larguirucho que había crecido en una grieta en la roca. Al escalar el Pico Nevis, sabía que agarrar árboles y raíces debería ser el último recurso para evitar que se agrietaran y cayeran.

Avancé poco a poco, recordando el consejo de Peter sobre mantener tres puntos de contacto con la pared. La subida fue tan emocionante como el buceo: la adrenalina palpitaba en mi pecho mientras me empujaban lo suficientemente lejos de mi zona de confort.

alt="Kia alcanza una meseta sólida en las iglesias de Tigray">Atlas y botasAlcanzando una meseta sólida en el camino a Abuna Yemata Guh

Después de un progreso lento y cuidadoso, me estabilicé, emocionado por la pendiente pero también feliz de estar en terreno (relativamente) sólido. Peter me siguió sin dificultad y continuamos hacia arriba, saltando rocas y escalando paredes.

Finalmente, en la recta final nos encontramos ante un saliente peligrosamente estrecho que literalmente se hundía en un agujero en la pared. Cruzamos con cuidado y luego entramos triunfalmente en la iglesia, deteniéndonos al principio para escondernos.

En el interior nos encontramos con un sacerdote local que con orgullo nos dijo que las mujeres embarazadas, los bebés y los ancianos asisten a los servicios dominicales y nadie se ha apartado (todavía).

Nos tomamos un tiempo para admirar los frescos bien conservados que adornan dos cúpulas y aprendimos sobre Abuna Yemata, uno de los nueve santos que eligieron la cima de Guh como sitio de la iglesia para protegerla de los enemigos de la Iglesia Ortodoxa Etíope.

Pronto llegó el momento de abordar dos iglesias más de Tigray: Maryam Korkor y Daniel Korkor, ubicadas una cerca de la otra en lo alto de un acantilado.

alt="De camino a Maryam Korkor en las montañas de Tigray">Atlas y botasDe camino a Maryam Korkor en Tigray

Nos abrimos camino a través de cañones llenos de rocas, paredes rocosas escarpadas que ondulaban como olas, y subimos cada vez más alto en busca de las iglesias de Tigray.

Sorprendentemente, esta caminata me pareció más agotadora, a pesar de que ahora me permitían usar zapatos. Tal vez fue el calor sofocante o el hecho de que no había comido desde temprano en la mañana, pero me encontré pidiendo descansos con más frecuencia de lo habitual.

Después de mucho esfuerzo llegamos a Maryam Kokor. La iglesia en sí no era muy impresionante, pero las vistas de los alrededores valieron la pena la caminata.

alt="Maryam Korkor es una de las iglesias de Tigray más conocidas">Atlas y botasMaryam Korkor es una de las iglesias más conocidas de Tigray.

Nuestra última parada fue Daniel Kokor, al que llegamos a través de otro saliente vertiginoso. Se dice que Daniel Kokor, que consta de dos pequeñas cámaras, sirvió como retiro para los monjes. El monje se habría sentado en un nicho en la pared opuesta a la entrada para poder ver las llanuras circundantes.

Mientras mirábamos a través de la puerta que daba al borde del acantilado, nos maravillamos ante los logros del esfuerzo humano. Aquí, en uno de los países más pobres del mundo, se encuentran maravillas arquitectónicas que en gran medida son desconocidas fuera de sus fronteras. Puede que las iglesias de Tigray no sean tan impresionantes como las de Petra en Jordania o incluso las de la vecina Lalibela, pero la pura audacia de la construcción es sencillamente impresionante. No hace falta decir que vale la pena el acto de fe.

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Iglesias de Tigray: lo imprescindible

Qué: Caminata a las iglesias de Tigray en Etiopía, incluida una subida a Abuna Yemata Guh, Maryam Korkor y Daniel Korkor.

Dónde: Nos alojamos en Gheralta Lodge, sin duda nuestro lugar favorito para hospedarnos en Etiopía. Gheralta ofrece habitaciones maravillosamente acogedoras repartidas en un paisaje de cuento de hadas de prados amarillos con un telón de fondo de imponentes montañas. Animales amigables deambulan por los terrenos, incluido un hermoso caballo llamado Caleb y su compañero burro.

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Atlas y botas

Después de una semana agitada en Etiopía, Gheralta Lodge proporcionó una base de paz y serenidad muy necesaria. Como recién llegados, en nuestra primera noche disfrutamos de un aperitivo de cortesía antes de una comida de sabores frescos y sencillos italiano-etíopes inspirados por los propietarios Enrica y Silvio Rizzotti.

Los invitados parecían ser en su mayoría europeos y a menudo se reunían en el salón antes de cenar con una copa de vino o una cerveza fría. El ambiente relajado y agradable fue el antídoto perfecto contra el ajetreo y el bullicio que parece definir a Etiopía.

Cuándo: La mejor época para visitar Tigray en Etiopía es de octubre a marzo, cuando la mayor parte del país experimenta temperaturas agradables, cielos azules y escasas precipitaciones.

Cómo: Visitamos las iglesias de Tigray de forma independiente. Organizamos el transporte a través de Gheralta Lodge (1300 ETB/$47 por día) y recogimos un guía obligatorio de la Asociación de Guías (su conductor sabrá dónde parar).

Visitamos tres iglesias en un día: primero Abuna Yemata Guh (2 horas de ida y vuelta), seguida de Maryam Korkor y Daniel Korkor (2,5 horas de ida y vuelta). Esto fue un desafío con el calor, por lo que es posible que desees dividir las visitas en dos días.

Vale la pena señalar que el costo del día aumentó rápidamente. En ETB visitar las iglesias de Tigray cuesta:

• 460 für den Führer
• 150 pro Gruppe für Seile (wir wurden pro Person berechnet, was nicht hätte der Fall sein dürfen)
• 150 Eintrittsgebühr pro Person bei Abuna Yemata
• 150 pro Person Eintrittsgebühr bei Maryam Korkor

También se esperaba que le diéramos una propina a cada explorador y sacerdote al menos 100 ETB (cinco en la primera caminata, uno en la segunda caminata) y al guía al menos 200 ETB. Si desembolsa el monto total, las tarifas y las propinas suman un total de 1,720 ETB ($63 USD).

Llegamos a Gheralta con un transfer privado desde Wukro (600 ETB / 22 USD; 58 km; consultar en Wukro Lodge). Un traslado desde Mekele cuesta un poco más. Después de nuestra estancia en Gheralta, continuamos hasta el aeropuerto de Axum mediante traslado privado (2.200 ETB / 80 USD; 124 km, consultar con Gheralta Lodge). Encontramos grandes diferencias de precios para los traslados. Como no existe un servicio de taxi oficial, estábamos a merced de los comerciantes locales y a menudo teníamos que sonreír y soportar precios excesivos.

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las rutas más recientes aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrese de mencionar si voló internacionalmente con ellos, ya que será elegible para un descuento importante.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

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Lonely Planet Etiopía es una guía de viajes completa del país, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Adventures y sus tours para grupos pequeños en Etiopía.

Declaración de misión: Atlas y botas

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