Ex-Eintracht-stjernen Khelifi: eventyr i det venezuelanske fotballparadiset!

Ex-Eintracht-stjernen Khelifi: eventyr i det venezuelanske fotballparadiset!

Salim Khelifi, den tidligere Eintracht Braunschweig-vingen, har begitt seg ut på en spennende ny reise. Han signerte med den venezuelanske førstedivisjonsklubben Academia Puerto Cabello i januar 2025. Khelifi, som har tunisiske røtter og er født i Sveits, kommer med en mangefasettert erfaring fra sin profesjonelle karriere. Han var aktiv for Eintracht fra 2014 til 2018 og scoret 11 mål og 12 assists på 86 kamper. Etter en vellykket tid i Sveits, hvor han vant mesterskapet med FC Zurich i sesongen 2021/2022, søkte han nye utfordringer i Australia på grunn av skadeproblemer før han flyttet til Venezuela, hvor han beskriver landet som et «paradis», til tross for de spesielle utfordringene fotballen fører med seg.

Beslutningen om å flytte til et land kjent for sine vanskeligheter ble sett på med skepsis av familien, men hans eventyrtørst lot ham ikke avskrekke ham fra veien. Khelifi spiller nå i en liga der fotballnivået er annerledes enn i Europa. De ekstreme høydene i Venezuela fører ofte til helseproblemer for spillere. Til tross for disse utfordringene er Khelifi begeistret for sin nye klubbs sportslige infrastruktur, som på mange måter kan sammenlignes med sveitsiske førstedivisjonsklubber.

Trening og levekår i Venezuela

Treningsforholdene er intense. Treningsøkter finner ofte sted tidlig om morgenen for å slå varmen. Spillerne har egne rom direkte på treningsplassen, som kan brukes til å slappe av etter treningsøktene. I tillegg ligger treningsområdene nær stranden, hvor lyden av delfiner kan høres under øktene – et harmonisk bilde som Khelifi setter stor pris på.

Men fotball har ikke samme betydning i Venezuela som i mange andre land. Baseball dominerer sterkt, og følelsene fotball spilles med overrasker den tidligere Braunschweig-spilleren. Khelifi har allerede gjennomført noen intensive treningsøkter og rapporterer om konflikter som kan oppstå i slike situasjoner. Likevel har han over tid følt seg mer enn komfortabel i Venezuela og ser på sitt nye liv der som en berikelse.

Minner om Braunschweig og fremtiden

Selv om han nyter sin nye livsfase i Venezuela, tenker Khelifi ofte tilbake på tiden i Braunschweig. Han har spesielle minner fra derbyene mot 95+1 og er stolt over opplevelsene han hadde med Eintracht-fansen. En retur til Eintracht Braunschweig er usannsynlig, men fansen føler seg fortsatt viktig for ham.

Khelifi vurderer å forlenge kontrakten med Academia Puerto Cabello, men en flytting til Asia eller Afrika kan også være et interessant alternativ for ham. Med sine 31 år har den tidligere Eintracht-spilleren fortsatt mange muligheter til å fortsette karrieren på den internasjonale scenen. Eventyret i Venezuela har akkurat begynt og mange spennende utfordringer venter fortsatt.