Traversez le col sinueux de Sani jusqu'au Lesotho

Traversez le col sinueux de Sani jusqu'au Lesotho

Le col Sani est considéré comme l'un des cols de montagne les plus dangereux au monde. Nous avons décidé de le conduire lors de notre visite d'une nuit au Lesotho.

Parfois, je suis jaloux des premiers explorateurs – pas de grands comme Cook ou Magellan, mais des voyageurs ordinaires qui sont allés quelque part et ont vu quelque chose qui n'était pas encore couvert par Lonely Planet ou Atlas & Boots.

J'imagine les étés indiens étouffants avec des couloirs infinis de possibilités inexplorées, ou les montagnes chinoises d'Alléluia, brumeuses et désertes, et je pense à quel point ces moments ont dû être magiques.

À l’ère des guides de voyage et de Google, tout peut être trouvé. Vous pouvez confirmer l’intégralité de votre voyage à travers un pays sans y entrer. J'apprécie la commodité de TripAdvisor et de Google Maps, mais j'ai aussi soif de vraie solitude.

Il y a eu des endroits où j'ai essayé cette façon de voyager plus simple et sans doute plus pure : sur le volcan Erta Ale en Éthiopie, au Lac Abbé à Djibouti, en camping sur l'île de Mafana aux Tonga, en escaladant le pic Nevis à Saint-Kitts-et-Nevis et en faisant une randonnée sur le mont Yasur à Vanuatu.

Ces perles rares évoquent le romantisme de voyages anachroniques. Ils me font me sentir comme la personne que je veux être : audacieuse, insouciante et un peu insouciante. Sani Pass est l'un de ces endroits.

Situé à l'extrémité ouest de la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, Sani est un col de montagne reliant Underberg en Afrique du Sud à Mokhotlong au Lesotho. Le col en épingle à cheveux, décrit comme l'un des plus dangereux au monde, débute à 1 544 m d'altitude et s'élève de 1 332 m à 2 876 m.

Sani Pass a été construit vers 1950 et reste un trajet difficile. Avec des virages sinueux, du gravier meuble, des dénivelés abrupts et des virages en épingle à cheveux, le Sani Pass nécessite des soins attentifs et des compétences pratiques. Dans certains cas, la pente atteint 1:3. Il a coûté des vies dans des conditions dangereuses. En fait, l’une des épingles à cheveux porte le nom révélateur de « courbe du suicide ».

alt="Les virages en épingle du col Sani au Lesotho">Vaiz Ha; CC PAR 2.0Les virages en épingle du Sani Pass au Lesotho

Après avoir parcouru nous-mêmes des milliers de kilomètres à travers la Namibie, nous n'avions pas envie de tenter le Sani Pass nous-mêmes. Nous avons donc réservé une excursion d'une nuit au Lesotho et sommes partis avec un expert local de Roof of Africa.

Nous sommes partis de la ville d'Underberg et avons parcouru 35 km le long de la Sani Pass Road jusqu'au poste frontière sud-africain. Cela en soi est lent car une grande partie du trajet se fait sur des routes non pavées.

Nous avons montré nos passeports au contrôle frontière et avons été autorisés à continuer à conduire. À moins que vous ne soyez dans un 4×4, attendez-vous à être refoulé à ce stade.

alt=”Attendez-vous à être refoulé si vous n’avez pas de 4×4”>Atlas et bottesAttendez-vous à être refoulé si vous n'avez pas de 4×4

Après le contrôle des frontières, nous avons commencé sérieusement à Sani Pass. C'est là que les compétences de notre guide ont été véritablement mises à l'épreuve. La route grattait les roues de notre véhicule, faisant de son mieux pour supprimer la traction. Nous avons progressé, broyant et broyant le gravier dangereux.

Quelque part le long du col sinueux, j'ai réalisé à quel point cette région est belle. Je connaissais peu le Lesotho avant le voyage et j'avoue que je m'attendais à un bol poussiéreux d'un pays pris comme une mouche dans le poing de l'Afrique du Sud.

alt="Le Lesotho est un pays enclavé de l'Afrique du Sud">Google CartesLe Lesotho est un pays enclavé de l'Afrique du Sud

J'imaginais des paysages desséchés de jaune et de brun et des habitations flétries se fanant au soleil. Ce que j’ai découvert est l’un des paysages les plus époustouflants que j’ai jamais vu. Des plis luxuriants de velours vert s’élevaient comme des vagues dans un tableau. Le drame de ce col de montagne menant à l’un des pays les moins connus au monde était absolument époustouflant.

Nous nous sommes rapprochés et avons grimpé plus haut à mesure que la vue s'améliorait. Au total, le Sani Pass est à environ 9 km du poste frontière sud-africain jusqu'à son équivalent au Lesotho, et pourtant il nous a fallu 90 minutes pour le parcourir - c'est dire à quel point il est important de conduire prudemment.

Vers midi, nous avons atteint le Sani Mountain Lodge, qui abrite le pub le plus haut d'Afrique. Là, nous avons déjeuné et pris un verre avant de visiter le point culminant de la région à 3 240 m.

À ce stade, les excursionnistes font demi-tour pour le voyage de retour. Heureusement, nous avons réservé une visite d'une nuit au Lesotho et avons pu visiter un village local où nous avons eu droit à un spectacle de danse et à une leçon sur les coutumes locales.

En général, Peter et moi voyageons pour des expériences avec la nature et la faune plutôt que pour des expériences culturelles (en particulier celles impliquant la participation du public !), mais c'était une diversion amusante, surtout lorsque les femmes locales ont demandé à Peter si j'étais sa femme et l'ont félicité lorsqu'il a dit oui.

Dehors, Peter a souri et a dit d'un air penaud : « L'un de nous a frappé au-dessus de son poids et ce n'est clairement pas vous.

alt="Vue du Lesotho depuis le Col Sani">Vues depuis le Col Sani

Nous avons retrouvé notre guide (également appelé Peter) sous un ciel en rapide changement. Des nuages ​​sombres sont arrivés et nous nous sommes retrouvés sous une averse soudaine. Cela a fait échouer nos projets de regarder le coucher de soleil depuis Black Mountain, nous nous sommes donc dirigés vers notre hébergement à Mantsebo Guest House.

Le lendemain, nous avons prévu une randonnée à poney sur une pente raide près du pub le plus haut d'Afrique. Malheureusement, le prestataire local avait loué tous ses poneys, nous avons donc décidé de partir en randonnée.

J’ai déjà écrit sur l’opinion générale selon laquelle l’Afrique est une entité homogène. Je sais que l’Éthiopie est différente de Maurice, de la Namibie et de l’Égypte, mais le Lesotho m’a vraiment époustouflé. Ce pays aux étés verts et aux hivers enneigés n’était pas mon idée de l’Afrique.

alt="En randonnée au Lesotho">Atlas et bottesEn randonnée au Lesotho

Peu de temps après la randonnée, nous avons commencé notre deuxième traversée du col Sani, cette fois en descente. Nous nous sommes cognés, grattés et descendus petit à petit, nous arrêtant une fois pour aider un coureur coincé dans la montée.

Peter, notre guide, a repris les vélos du chauffeur et l'a aidé à se sortir de cette situation délicate. En retournant à notre véhicule, il a remarqué qu'il pouvait voir l'inquiétude dans les yeux du conducteur. Sani Pass n'est pas un voyage ou une blague. Cela représente un danger réel et évident.

alt="Le Sani Pass présente un réel danger">Atlas et bottesLe Sani Pass présente un réel danger

Toutefois, les conditions du Sani Pass sont susceptibles de changer. Les entreprises de construction chinoises devraient ouvrir la voie en 2019, une décision qui s’est heurtée à de la résistance. Les voyagistes locaux se sont plaints du fait que l'attrait du Sani Pass réside dans son état accidenté et qu'une route pavée et lisse, accessible à tous les véhicules, nuirait à son attrait. C'est vrai, mais bien sûr, la rue doit d'abord servir les locaux. Les progrès ne doivent pas être entravés uniquement pour plaire aux touristes.

Il est néanmoins regrettable que telle soit la nature du progrès. Cela rend la vie plus facile, mais peu importe qui cela aide et où, cela rend tout un peu plus ennuyeux. Les pierres précieuses rares comme le Sani Pass deviennent de plus en plus rares, c'est pourquoi elles sont si spéciales lorsque vous les trouvez réellement.

Sani Pass au Lesotho : conseils

• Sie können den Sani Pass selbst fahren, aber wir empfehlen Ihnen, sich aufgrund der Bedingungen einen Führer zu nehmen. In jedem Fall benötigen Sie einen 4 × 4.
• Erwägen Sie, länger als einen Tagesausflug zu bleiben, da dies mehr in die lokale Wirtschaft einfließt.
• Die Grenzkontrollpunkte für Südafrika und Lesotho schließen um 18:00 Uhr. Planen Sie also genügend Zeit ein, um den Pass zu vervollständigen (mit einem erfahrenen Reiseleiter haben wir 1,5 Stunden gebraucht, allerdings mit einigen Fotostopps).
• Vergessen Sie nicht, Ihren Reisepass einzupacken. Lesotho ist ein von Südafrika unabhängiges Land und Sie erhalten keine Einreise, wenn Sie keinen Reisepass haben.
• Wenn Sie gerne Ponyreiten gehen möchten, überprüfen Sie, ob dies gebucht ist, falls es nicht verfügbar ist.
• Packen Sie Schichten und warme Kleidung ein. Lesotho ist hoch und die Temperaturen können variieren.

Sani Pass au Lesotho : les incontournables

Quoi : Traversez le col sinueux de Sani, de l'Afrique du Sud au Lesotho.

Où : Nous avons séjourné à la Mantsebo Guest House dans le village pittoresque de Thabang à Mokhotlong. Nommée d'après la reine régente 'Mants'ebo Amelia Seeiso, la première et la seule femme à diriger le Lesotho, la maison d'hôtes se compose d'une série d'hébergements rustiques au toit de chaume situés dans un charmant parc.

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Atlas et bottes

Les chambres sont propres et fonctionnelles avec salle de bain privée et accès aux cuisines communes. Nous avons mangé au restaurant de l'hôtel qui sert essentiellement des plats occidentaux (réservez votre repas à l'avance). Il n'y a pas d'internet, mais cela ne fait qu'ajouter à son charme bohème.

Quand : La meilleure période pour visiter le Lesotho est le printemps (de septembre à novembre) et l’automne (de février à avril), mais le temps peut être variable à tout moment de l’année. Attendez-vous à de la pluie en été (de décembre à janvier) et de la neige en hiver (de mai à août).

Comment : Nous avons visité Sani Pass lors de la visite nocturne du Lesotho au départ de Durban avec Roof of Africa.

Le prix est de 5 250 ZAR (380 US$) par personne et comprend les transferts depuis et vers Durban via Wild Routes, un guide personnel pour la durée du circuit, un transport robuste en 4×4 pour le Sani Pass, l'hébergement au Lesotho, toutes les activités et tous les repas (y compris une boisson gazeuse par repas). La prise en charge à Durban a lieu vers 6h00 le premier jour et le retour vers 17h00. le jour 2.

Le prix est assez élevé pour une visite d'une nuit, mais n'oubliez pas que vous visitez l'un des pays les moins vus au monde.

Si vous êtes déjà à Underberg, vous pouvez opter pour le Lesotho Overnight Tour depuis Underberg (3 750 ZAR / 270 USD par personne), qui quitte Underberg vers 9h00 le jour 1 et revient vers 13h00 le jour 2.

Nous avons pris l'avion du Cap à Durban. Réservez des vols aux meilleurs prix grâce à Skyscanner.

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Lonely Planet Afrique du Sud, Lesotho et Swaziland est un guide de voyage complet sur le Lesotho, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter la route la moins fréquentée.

Image principale : Vaiz Ha ; CC PAR 2.0

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