Rijd over de kronkelende Sani Pass naar Lesotho

Rijd over de kronkelende Sani Pass naar Lesotho

De Sanipas wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste bergpassen ter wereld. We besloten ermee te rijden tijdens onze nachtelijke tour naar Lesotho

Soms ben ik jaloers op eerdere ontdekkingsreizigers - geen grootheden als Cook of Magellan, maar gewone reizigers die ergens heen gingen en iets zagen dat nog niet door Lonely Planet of Atlas & Boots werd gedekt.

Ik stel me zwoele Indiase zomers voor met eindeloze gangen vol onontdekte mogelijkheden, of het Chinese Hallelujah-gebergte, mistig en verlaten, en bedenk hoe magisch die tijden moeten zijn geweest.

In het tijdperk van reisgidsen en Google is alles te vinden. U kunt uw gehele reis door een land bevestigen zonder het land binnen te gaan. Ik geniet van het gemak van TripAdvisor en Google Maps, maar ik verlang ook naar echte eenzaamheid.

Er zijn plaatsen geweest waar ik deze eenvoudigere, aantoonbaar zuiverdere manier van reizen heb geprobeerd: op de Erta Ale-vulkaan in Ethiopië, in Lac Abbé in Djibouti, kamperen op Mafana Island in Tonga, het beklimmen van Nevis Peak in St. Kitts & Nevis, en wandelen op Mount Yasur in Vanuatu.

Deze zeldzame edelstenen roepen de romantiek van anachronistische reizen op. Ze geven mij het gevoel wie ik wil zijn: gedurfd, zorgeloos en een tikkeltje zorgeloos. Sani Pass is een van die plaatsen.

Sani, gelegen aan de westkant van de provincie KwaZulu-Natal in Zuid-Afrika, is een bergpas die Underberg in Zuid-Afrika verbindt met Mokhotlong in Lesotho. De haarspeldpas, beschreven als een van de gevaarlijkste ter wereld, begint op een hoogte van 1.544 m en stijgt van 1.332 m naar 2.876 m.

Sani Pass werd rond 1950 gebouwd en blijft een uitdagende rit. Met bochtige bochten, los grind, steile hellingen en haarspeldbochten vereist de Sani Pass zorgvuldige zorg en geoefende vaardigheden. In sommige gevallen bereikt de gradiënt 1:3. Het heeft levens geëist onder verraderlijke omstandigheden. Eén van de haarspeldbochten heeft zelfs de veelzeggende naam ‘zelfmoordcurve’.

alt="De haarspeldbochten van de Sanipas in Lesotho">Vaiz Ha; CC BY 2.0De haarspeldbochten van de Sani Pass in Lesotho

Nadat we zelf duizenden kilometers door Namibië hadden gereden, hadden we geen zin om zelf de Sani Pass te proberen, dus boekten we een nachtelijke tour naar Lesotho en gingen op pad met een lokale expert van Roof of Africa.

We vertrokken vanuit de stad Underberg en reden 35 km langs de Sani Pass Road naar de Zuid-Afrikaanse grenspost. Dit is op zichzelf langzaam omdat een groot deel van de reis over onverharde wegen gaat.

Bij de grenscontrole lieten we onze paspoorten zien en mochten verder rijden. Tenzij je in een 4×4 zit, kun je verwachten dat je op dit punt wordt weggestuurd.

alt=”Verwacht dat je wordt afgewezen als je geen 4×4 hebt”>Atlas & LaarzenVerwacht te worden afgewezen als je geen 4×4 hebt

Na de grenscontrole zijn we serieus begonnen met Sani Pass. Hier werden de vaardigheden van onze gids echt op de proef gesteld. De weg schuurde langs de wielen van ons voertuig en deed zijn best om de grip weg te nemen. We baanden ons een weg naar boven, het verraderlijke grind vermalen en vermalen.

Ergens langs de kronkelende pas besefte ik hoe mooi deze regio is. Ik wist voor de reis weinig over Lesotho en ik geef toe dat ik een stoffige kom verwachtte van een land dat als een vlieg in de vuist van Zuid-Afrika gevangen zat.

alt="Lesotho is een geheel door land omgeven land van Zuid-Afrika">Google MapsLesotho is een geheel door land omgeven land van Zuid-Afrika

Ik stelde me uitgedroogde landschappen voor van geel en bruin en verdorde woningen die verwelkten in de zon. Wat ik aantrof was een van de meest adembenemende landschappen die ik ooit heb gezien. Weelderige plooien van fluweelgroen rezen op als golven in een schilderij. Het drama van deze bergpas die naar een van de minst bekende landen ter wereld leidde, was absoluut adembenemend.

We kwamen dichterbij en klommen hoger naarmate het zicht beter werd. Al met al ligt de Sani Pass ongeveer 9 km van de Zuid-Afrikaanse grenspost naar zijn equivalent in Lesotho, en toch kostte het ons 90 minuten om hem te voltooien - zo belangrijk is het om voorzichtig te rijden.

Rond het middaguur bereikten we Sani Mountain Lodge, de thuisbasis van de hoogste pub van Afrika. Daar genoten we van een lunch en een drankje voordat we het hoogste punt van de omgeving op 3.240 meter bezochten.

Op dit punt keren dagjesmensen om voor de terugreis. Gelukkig boekten we een nachtelijke tour door Lesotho en konden we een lokaal dorp bezoeken waar we werden getrakteerd op een dansvoorstelling en een les over lokale gebruiken.

Over het algemeen reizen Peter en ik eerder voor natuur- en wildlife-ervaringen dan voor culturele ervaringen (vooral die waarbij publieksparticipatie betrokken is!), maar dit was een leuke afleiding, vooral toen de lokale vrouwen Peter vroegen of ik zijn vrouw was en feliciteerden toen hij ja zei.

Buiten glimlachte Peter en zei schaapachtig: 'Een van ons heeft zich boven zijn gewicht geslagen en jij bent het duidelijk niet.'

alt=“Gezicht op Lesotho vanaf de Sani-pas”>Uitzicht vanaf de Sani-pas

We ontmoetten onze gids (ook wel Peter genoemd) opnieuw onder een snel veranderende hemel. Donkere wolken rolden naar binnen en we bevonden ons in een plotselinge stortbui. Dit verstoorde onze plannen om de zonsondergang vanaf Black Mountain te bekijken, dus gingen we naar onze accommodatie in Mantsebo Guest House.

De volgende dag planden we een ponytocht op een steile helling vlakbij de hoogste pub van Afrika. Helaas had de lokale aanbieder al zijn pony's verhuurd, dus besloten we om te gaan wandelen.

Ik heb eerder geschreven over de algemene opvatting dat Afrika een homogene entiteit is. Ik weet dat Ethiopië anders is dan Mauritius, anders dan Namibië en anders dan Egypte, maar Lesotho heeft mijn vermoedens echt weggeblazen. Dit land met groene zomers en besneeuwde winters was niet mijn idee van Afrika.

alt="Tijdens een wandeling in Lesotho">Atlas & LaarzenOp een wandeling in Lesotho

Kort na de wandeling begonnen we aan onze tweede oversteek van de Sani Pass, dit keer afdalend. We hobbelden, schraapten en gingen langzaam naar beneden, waarbij we één keer stopten om een ​​berijder te helpen die vastzat op de weg naar boven.

Peter, onze gids, nam de fietsen van de chauffeur over en hielp hem uit de lastige situatie. Toen hij terugkeerde naar ons voertuig, merkte hij dat hij de bezorgdheid in de ogen van de bestuurder zag. Sani Pass is geen reis of grap. Het vormt een reëel en duidelijk gevaar.

alt="Sani Pass vormt een reëel gevaar">Atlas & LaarzenSani Pass vormt een reëel gevaar

De voorwaarden van de Sani Pass zijn echter aan verandering onderhevig. Verwacht wordt dat Chinese bouwbedrijven in 2019 de weg zullen plaveien, een stap die op weerstand stuit. Lokale touroperators hebben geklaagd dat de aantrekkingskracht van de Sani Pass ligt in zijn ruige staat en dat een verharde, gladde weg die toegankelijk is voor alle voertuigen de aantrekkingskracht ervan zou temperen. Dat klopt, maar de straat moet natuurlijk eerst de lokale bevolking dienen. De vooruitgang mag niet worden belemmerd alleen maar om toeristen te plezieren.

Toch is het triest dat dit de aard van de vooruitgang is. Het maakt het leven gemakkelijker, maar het maakt niet uit wie het helpt en waar, het maakt alles een beetje saaier. Zeldzame edelstenen zoals de Sani Pass worden steeds zeldzamer en daarom zijn ze zo bijzonder als je ze daadwerkelijk vindt.

Sanipas in Lesotho: tips

• Sie können den Sani Pass selbst fahren, aber wir empfehlen Ihnen, sich aufgrund der Bedingungen einen Führer zu nehmen. In jedem Fall benötigen Sie einen 4 × 4.
• Erwägen Sie, länger als einen Tagesausflug zu bleiben, da dies mehr in die lokale Wirtschaft einfließt.
• Die Grenzkontrollpunkte für Südafrika und Lesotho schließen um 18:00 Uhr. Planen Sie also genügend Zeit ein, um den Pass zu vervollständigen (mit einem erfahrenen Reiseleiter haben wir 1,5 Stunden gebraucht, allerdings mit einigen Fotostopps).
• Vergessen Sie nicht, Ihren Reisepass einzupacken. Lesotho ist ein von Südafrika unabhängiges Land und Sie erhalten keine Einreise, wenn Sie keinen Reisepass haben.
• Wenn Sie gerne Ponyreiten gehen möchten, überprüfen Sie, ob dies gebucht ist, falls es nicht verfügbar ist.
• Packen Sie Schichten und warme Kleidung ein. Lesotho ist hoch und die Temperaturen können variieren.

Sani Pass in Lesotho: de essentie

Wat: Rijd over de kronkelende Sani Pass van Zuid-Afrika naar Lesotho.

Waar: We verbleven in Mantsebo Guest House in het pittoreske dorpje Thabang in Mokhotlong. Het pension is vernoemd naar koningin-regentes 'Mants'ebo Amelia Seeiso, de eerste en enige vrouw die over Lesotho regeerde. Het bestaat uit een reeks rustieke accommodaties met rieten daken op een charmant terrein.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas & Laarzen

De kamers zijn schoon en functioneel met een eigen badkamer en toegang tot gedeelde keukens. We aten in het restaurant van het hotel, dat voornamelijk westerse gerechten serveert (reserveer uw maaltijd vooraf). Er is geen internet, maar dat draagt ​​alleen maar bij aan de Boheemse charme.

Wanneer: De beste tijd om Lesotho te bezoeken is de lente (september tot november) en de herfst (februari tot april), maar het weer kan op elk moment van het jaar veranderlijk zijn. Verwacht regen in de zomer (december tot januari) en sneeuw in de winter (mei tot augustus).

Hoe: We bezochten de Sani Pass tijdens de Lesotho Overnight Tour vanuit Durban met Roof of Africa.

De prijs bedraagt ​​ZAR 5.250 (US$380) per persoon en is inclusief transfers van en naar Durban via Wild Routes, een persoonlijke gids voor de duur van de tour, robuust 4×4 vervoer voor de Sani Pass, accommodatie in Lesotho, alle activiteiten en alle maaltijden (inclusief één frisdrank per maaltijd). Ophalen in Durban is rond 06.00 uur op dag 1 en de terugkomst is rond 17.00 uur. op dag 2.

De prijs is vrij hoog voor een nachtelijke tour, maar onthoud dat je een van de minst geziene landen ter wereld bezoekt.

Als u al in Underberg bent, kunt u kiezen voor de Lesotho Overnight Tour vanuit Underberg (ZAR 3.750 / USD 270 per persoon), die Underberg op dag 1 rond 9.00 uur verlaat en op dag 2 rond 13.00 uur terugkeert.

We vlogen van Kaapstad naar Durban. Boek vluchten tegen de beste prijzen via Skyscanner.

oud=““>

Lonely Planet Zuid-Afrika, Lesotho & Swaziland is een uitgebreide reisgids voor Lesotho, ideaal voor degenen die zowel de topattracties willen verkennen als de minder bereisde wegen willen bewandelen.

Hoofdafbeelding: Vaiz Ha; CC BY 2.0

      .