Kör över det slingrande Sani-passet till Lesotho

Kör över det slingrande Sani-passet till Lesotho

Sani-passet anses vara ett av de farligaste bergspassen i världen. Vi bestämde oss för att köra den på vår övernattningstur till Lesotho

Ibland är jag avundsjuk på tidigare upptäcktsresande – inte stormän som Cook eller Magellan, utan vanliga resenärer som åkte någonstans och såg något som ännu inte täcks av Lonely Planet eller Atlas & Boots.

Jag föreställer mig kvava indiansomrar med oändliga korridorer av outforskade möjligheter, eller Kinas Hallelujahberg, dimmiga och öde, och tänker på hur magiska de tiderna måste ha varit.

I reseguidernas och Googles tidsålder går allt att hitta. Du kan bekräfta hela din resa genom ett land utan att gå in i det. Jag tycker om bekvämligheten med TripAdvisor och Google Maps, men jag längtar också efter sann ensamhet.

Det har funnits ställen där jag har provat detta enklare, utan tvekan renare sätt att resa: på vulkanen Erta Ale i Etiopien, i Lac Abbé i Djibouti, campa på Mafana Island i Tonga, bestiga Nevis Peak i St. Kitts & Nevis och vandra Mount Yasur i Vanuatu.

Dessa sällsynta pärlor framkallar romantiken av anakronistiska resor. De får mig att känna mig som den jag vill vara: vågad, sorglös och lite slarvig. Sani Pass är en av dessa platser.

Sani ligger i den västra änden av KwaZulu-Natal-provinsen i Sydafrika och är ett bergspass som förbinder Underberg i Sydafrika med Mokhotlong i Lesotho. Hårnålspasset, som beskrivs som ett av de farligaste i världen, börjar på 1 544 m höjd och stiger från 1 332 m till 2 876 m.

Sani Pass byggdes runt 1950 och är fortfarande en utmanande resa. Med slingrande svängar, löst grus, branta droppar och hårnålsböjar kräver Sani Pass noggrann skötsel och övad skicklighet. I vissa fall når gradienten 1:3. Den har krävt liv under förrädiska förhållanden. Faktum är att en av hårnålarna har det talande namnet "självmordskurva."

alt="Hårnålsböjar av Sani-passet i Lesotho">Vaiz Ha; CC BY 2.0Sani-passets hårnålsböjar i Lesotho

Efter att ha kört tusentals kilometer genom Namibia själva kände vi inte för att prova Sani Pass själva, så vi bokade en övernattningstur till Lesotho och gav oss av med en lokal expert från Roof of Africa.

Vi gav oss av från staden Underberg och körde 35 km längs Sani Pass Road till den sydafrikanska gränsposten. Detta i sig är långsamt eftersom en stor del av resan går på oasfalterade vägar.

Vi visade upp våra pass vid gränskontrollen och fick fortsätta köra. Om du inte är i en 4×4, förvänta dig att bli avvisad vid denna tidpunkt.

alt=”Räkna med att bli avvisad om du inte har en 4×4”>Atlas & stövlarRäkna med att bli avvisad om du inte har en 4×4

Efter gränskontroll drog vi igång Sani Pass på allvar. Det var här vår guides färdigheter verkligen sattes på prov. Vägen skrapade på hjulen på vårt fordon och gjorde sitt bästa för att ta bort dragkraften. Vi tog oss upp, malde och malde upp det förrädiska gruset.

Någonstans längs det slingrande passet insåg jag hur vacker denna region är. Jag visste lite om Lesotho innan resan och jag erkänner att jag väntade mig en dammig skål av ett land som fångades som en fluga i Sydafrikas näve.

alt="Lesotho är ett landlåst land i Sydafrika">Google MapsLesotho är ett landlockat land i Sydafrika

Jag föreställde mig uttorkade landskap av gula och bruna och vissna bostäder som vissnade i solen. Det jag hittade var några av de mest hisnande landskap jag någonsin har sett. Frodiga veck av sammetsgrön ros som vågor i en målning. Dramatiken i detta bergspass som leder till ett av de minst kända länderna i världen var helt fantastisk.

Vi kom närmare och klättrade högre allt eftersom utsikten blev bättre. Sammantaget ligger Sani-passet cirka 9 km från den sydafrikanska gränsposten till dess motsvarighet i Lesotho, och ändå tog det oss 90 minuter att slutföra det - så viktigt är det att köra försiktigt.

Runt middagstid nådde vi Sani Mountain Lodge, hem till Afrikas högsta pub. Där avnjöt vi lunch och en drink innan vi besökte områdets högsta punkt på 3 240m.

Vid denna tidpunkt vänder dagsturister för återresan. Som tur var bokade vi en övernattningstur i Lesotho och kunde besöka en lokal by där vi bjöds på en dansföreställning och en lektion om lokala seder.

I allmänhet reser Peter och jag för natur- och djurlivsupplevelser snarare än kulturupplevelser (särskilt de som involverar publikens deltagande!), men det här var en rolig avledning, speciellt när de lokala kvinnorna frågade Peter om jag var hans fru och gratulerade när han sa ja.

Utanför log Peter och sa fåraktigt: "En av oss har slagit över sin vikt och det är uppenbarligen inte du."

alt=“Utsikt över Lesotho från Sani-passet”>Utsikt från Sani-passet

Vi träffade vår guide (även kallad Peter) igen under en snabbt föränderlig himmel. Mörka moln rullade in och vi befann oss i ett plötsligt skyfall. Detta förkastade våra planer på att se solnedgången från Black Mountain, så vi begav oss till vårt boende på Mantsebo Guest House istället.

Dagen efter planerade vi en ponnyvandring i en brant sluttning nära Afrikas högsta pub. Tyvärr hade den lokala leverantören hyrt ut alla sina ponnyer, så vi bestämde oss för att vandra istället.

Jag har tidigare skrivit om den allmänna uppfattningen att Afrika är en homogen enhet. Jag vet att Etiopien är annorlunda än Mauritius, annorlunda än Namibia och annorlunda än Egypten, men Lesotho förblev verkligen mina gissningar. Detta land med gröna somrar och snöiga vintrar var inte min idé om Afrika.

alt="På vandring i Lesotho">Atlas & stövlarPå vandring i Lesotho

Strax efter vandringen började vi vår andra korsning av Sani-passet, denna gång nedåtgående. Vi stötte, skrapade och gick ner och stannade en gång för att hjälpa en ryttare som satt fast på vägen upp.

Peter, vår guide, tog över förarens cyklar och hjälpte honom ur den besvärliga situationen. När han återvände till vårt fordon märkte han att han kunde se oron i förarens ögon. Sani Pass är inte en resa eller ett skämt. Det utgör en verklig och klar fara.

alt="Sani Pass utgör en verklig fara">Atlas & stövlarSani Pass utgör en verklig fara

Villkoren för Sani Pass kan dock ändras. Kinesiska byggföretag förväntas asfaltera vägen under 2019, ett drag som har mötts av motstånd. Lokala researrangörer har klagat på att Sani-passets dragningskraft ligger i dess robusta skick och att en asfalterad, slät väg tillgänglig för alla fordon skulle dämpa dess överklagande. Det är sant, men självklart måste gatan tjäna lokalbefolkningen först. Framsteg bör inte hindras bara för att tillfredsställa turister.

Ändå är det tråkigt att detta är framstegens natur. Det gör livet lättare, men oavsett vem det hjälper och var gör det allt lite tråkigare. Sällsynta pärlor som Sani Pass blir allt mer sällsynta, vilket är anledningen till att de är så speciella när du faktiskt hittar dem.

Sani Pass i Lesotho: Tips

• Sie können den Sani Pass selbst fahren, aber wir empfehlen Ihnen, sich aufgrund der Bedingungen einen Führer zu nehmen. In jedem Fall benötigen Sie einen 4 × 4.
• Erwägen Sie, länger als einen Tagesausflug zu bleiben, da dies mehr in die lokale Wirtschaft einfließt.
• Die Grenzkontrollpunkte für Südafrika und Lesotho schließen um 18:00 Uhr. Planen Sie also genügend Zeit ein, um den Pass zu vervollständigen (mit einem erfahrenen Reiseleiter haben wir 1,5 Stunden gebraucht, allerdings mit einigen Fotostopps).
• Vergessen Sie nicht, Ihren Reisepass einzupacken. Lesotho ist ein von Südafrika unabhängiges Land und Sie erhalten keine Einreise, wenn Sie keinen Reisepass haben.
• Wenn Sie gerne Ponyreiten gehen möchten, überprüfen Sie, ob dies gebucht ist, falls es nicht verfügbar ist.
• Packen Sie Schichten und warme Kleidung ein. Lesotho ist hoch und die Temperaturen können variieren.

Sani Pass i Lesotho: det viktigaste

Vad: Kör över det slingrande Sani-passet från Sydafrika till Lesotho.

Var: Vi bodde på Mantsebo Guest House i den pittoreska byn Thabang i Mokhotlong. Pensionatet är uppkallat efter drottningregenten 'Mants'ebo Amelia Seeiso, den första och enda kvinnan som styrde Lesotho. Pensionatet består av en serie rustika boenden med halmtak i charmiga omgivningar.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas & stövlar

Rummen är rena och funktionella med privata badrum och tillgång till delade kök. Vi åt på hotellets restaurang, som serverar mestadels västerländska rätter (boka din måltid i förväg). Det finns inget internet, men det bidrar bara till dess bohemiska charm.

När: Den bästa tiden att besöka Lesotho är våren (september till november) och hösten (februari till april), men vädret kan vara omväxlande när som helst på året. Räkna med regn på sommaren (december till januari) och snö på vintern (maj till augusti).

Hur: Vi besökte Sani Pass på Lesotho Overnight Tour från Durban med Roof of Africa.

Priset är ZAR 5 250 (US$ 380) per person och inkluderar transfer till och från Durban via Wild Routes, en personlig guide under hela turen, robust 4×4-transport för Sani Pass, boende i Lesotho, alla aktiviteter och alla måltider (inklusive en läsk per måltid). Upphämtning i Durban är runt 6:00 på dag 1 och retur är runt 17:00. på dag 2.

Priset är ganska högt för en övernattningstur, men kom ihåg att du besöker ett av de minst sedda länderna i världen.

Om du redan är i Underberg kan du välja Lesotho Overnight Tour från Underberg (ZAR 3 750 / USD 270 per person), som lämnar Underberg runt 9:00 på dag 1 och återvänder runt 13:00 på dag 2.

Vi flög från Kapstaden till Durban. Boka flyg till de bästa priserna via Skyscanner.

old=““>

Lonely Planet Sydafrika, Lesotho & Swaziland är en omfattande reseguide till Lesotho, perfekt för dem som vill både utforska de främsta attraktionerna och ta vägen mindre rest.

Huvudbild: Vaiz Ha; CC BY 2.0

      .