Balene nel Mar del Nord e nel Mar Baltico: esplosione di avvistamenti: cosa c'è dietro?

Balene nel Mar del Nord e nel Mar Baltico: esplosione di avvistamenti: cosa c'è dietro?

Negli ultimi 20 anni, il numero di avvistamenti e spiaggiamenti di balene nel Mare del Nord e nel Mar Baltico è aumentato in modo significativo. Questo sviluppo è favorito, tra l’altro, dalla crescente popolazione mondiale di megattere, come conferma Joseph Schnitzler, ricercatore associato presso l’Istituto per la ricerca sulla fauna terrestre e acquatica (ITAW). A questo sviluppo positivo ha contribuito anche la sospensione della caccia alle balene. mopo.de riferisce che quest'anno sono già state recuperate diverse carcasse di balene sulla costa del Mare del Nord, tra cui una megattera sulla spiaggia di Sankt Peter-Ording e un capodoglio lungo 14,3 metri trovato morto al largo di Sylt a metà febbraio.

Notevoli sono anche gli avvistamenti nel Mar Baltico, con segnalazioni da Ahrenshoop, vicino a Hiddensee e vicino a Travemünde. Sembra che queste balene si perdano frequentemente, in particolare nel loro cammino dalla costa irlandese alle acque settentrionali vicino alla Norvegia. Una delle ipotesi avanzate per questa aberrazione è il disturbo dei campi magnetici e l’aumento del traffico marittimo nelle aree colpite. Apparentemente le balene hanno difficoltà ad orientarsi nelle zone meno profonde del Mare del Nord perché lì il loro sistema di localizzazione non funziona in modo ottimale.

Sfide di inventario

Tuttavia, nonostante lo sviluppo positivo delle singole popolazioni di balene, esistono anche gravi sfide, presumibilmente causate dalla storia della caccia alle balene. Gli studi dimostrano che le popolazioni di balene franche australi, balenottere azzurre e balenottere comuni nell’emisfero australe potrebbero tornare ad essere al massimo la metà di quelle che erano prima della caccia alle balene industriale entro il 2100. La ragione principale di ciò risiede negli effetti drammatici della caccia alle balene nel 20° secolo. Le popolazioni di megattere e balenottere minori non potrebbero raggiungere le dimensioni di base prima del 2050, afferma un'analisi di 122 anni di dati della International Whaling Commission (IWC) condotta da Viv Tulloch, dottoranda presso l'Università del Queensland. balene.org afferma che le minacce per le balene sono maggiori nell’emisfero settentrionale che in quello meridionale.

Le minacce includono catture accessorie, collisioni di navi baleniere e inquinamento acustico. Gli scienziati avvertono che il recupero delle popolazioni nell’emisfero settentrionale richiederà molto più tempo perché le balene sono colpite più intensamente dalle attività umane. I dati analizzati, che comprendono oltre 100.000 balene cacciate illegalmente fino agli anni ’70, mostrano quanto la caccia alle balene fosse dannosa per le popolazioni.

L’importanza delle popolazioni di balene per la salute degli oceani e il cambiamento climatico è indiscussa. Le balene svolgono un ruolo essenziale nell’ecosistema marino fertilizzando il plancton vegetale, che produce oltre la metà dell’ossigeno nell’atmosfera e assorbe CO2. Gli autori di Whales.org sottolineano la necessità di fermare la caccia commerciale alle balene e di dare priorità al recupero delle balene e alla protezione di questi maestosi animali.