Meilleures excursions d'une journée au départ de San José, Costa Rica

Meilleures excursions d'une journée au départ de San José, Costa Rica

Des forêts de contes de fées aux volcans imposants, nous partageons les meilleurs sites du Costa Rica accessibles en une journée depuis San José.

Si nous vous demandons d'imaginer le Costa Rica, il y a de fortes chances que vous ne pensiez pas à San José. Cette modeste capitale n'est pas connue pour sa splendeur architecturale, sa gastronomie ou son théâtre de classe mondiale. Il s'agit plutôt d'un tremplin vers les merveilles naturelles du Costa Rica : les forêts luxuriantes et les volcans imposants, la faune étonnante et les décors de cinéma.

Heureusement, étant donné la petite taille du Costa Rica, bon nombre de ses sites touristiques peuvent être visités lors d'une excursion d'une journée au départ de la capitale. Il existe différents trains, bus et transferts depuis San José, ce qui facilite l'accès aux sites spectaculaires du pays. Nous partageons ici une sélection des meilleures excursions d'une journée au départ de San José, collectées lors de notre propre voyage au Costa Rica et auprès d'autres voyageurs.

Meilleures excursions d'une journée au départ de San José, Costa Rica

Nos choix pour les meilleures excursions d’une journée au départ de San José sont présentés sur la carte ci-dessous. San José est marqué d'une épingle bleue. Cliquez sur la petite flèche dans le coin supérieur gauche pour développer la liste.

1. Volcan Irazu

L’un de mes faits préférés sur le Costa Rica est que dix de ses volcans forment une ligne presque parfaite qui s’étend vers le nord-ouest. Ce phénomène fascinant est causé par la subduction (poussée ou traction) de la plaque tectonique Cocos dans l’océan Pacifique sous la plaque caraïbe. Si vous vous souvenez de votre cours de géographie, vous savez que la collision de plaques tectoniques provoque des tremblements de terre et des volcans.

Utilisation équitableDix des volcans du Costa Rica forment une ligne presque parfaite

Le plus haut des volcans actifs du Costa Rica est Irazú, qui doit son nom au mot indigène ara-tzu, qui signifie « point du tonnerre » - et il est effectivement tonitruant. Irazú s'élève à une altitude de 3 432 m (11 260 pieds) et est entré en éruption au moins 23 fois depuis sa première éruption enregistrée en 1723.

Son épidémie la plus célèbre s'est produite en mars 1963, quelques jours avant que le président américain John F. Kennedy n'entame une visite d'État au Costa Rica. Irazú a inondé San José de cendres et les éruptions ont duré deux ans.

Alexilenahttps/ShutterstockLe volcan Irazu est le plus haut volcan actif du Costa Rica

Heureusement, Irazú est calme ces jours-ci et, à seulement 50 km de la capitale, propose l'une des meilleures excursions d'une journée au départ de San José. Un chemin pavé mène au cratère sommital et des balustrades en bois empêchent les visiteurs de s'approcher trop près du bord. Le cratère voisin Diego de la Haya – l'un des cinq d'Irazú – abrite un lac turquoise pittoresque, mais sachez que le niveau de l'eau a changé dans le passé.

2. Parc national de Tortuguero

Sur les sept espèces de tortues marines que compte le monde, six nichent au Costa Rica, dont quatre dans le parc national de Tortuguero. En fait, ce parc de 311 km² est le plus important vivier de tortues vertes des Caraïbes. Environ 40 000 individus viennent nicher ici chaque saison (de juin à octobre).

iacomino FRiMAGES/ShutterstockUne tortue marine dans le parc national de Tortuguero

Malheureusement, avec les tortues viennent les braconniers qui vendent les œufs comme un mets délicat ou un aphrodisiaque. Un certain nombre d'organisations bénévoles patrouillent dans la zone, mais le problème persiste. Lorsque vous visitez le parc, assurez-vous de vous arrêter au Sea Turtle Conservancy Visitor Center. Payez moins d'un dollar pour en savoir plus sur l'histoire des tortues de la région et aider à financer la conservation.

Il convient de noter qu'il y a beaucoup à voir ici au-delà des tortues. Avec jusqu'à 6 000 mm de précipitations par an, le parc est l'une des zones les plus humides du pays et est également connu sous le nom de « mini Amazonie » en raison de sa biodiversité exceptionnelle. Plus de 400 espèces d'oiseaux, 60 espèces de grenouilles, 30 espèces de poissons d'eau douce et trois espèces de singes ainsi que le lamantin antillais, une espèce en voie de disparition, vivent ici.

3. Volcan Poas

Le volcan Poás est un volcan actif de 2 697 m (8 848 pieds) et possède l'un des plus grands cratères du monde. Sa dernière éruption remonte à 2017 et a provoqué la fermeture du parc national du volcan Poás pendant un an et demi. Une zone de sécurité de 2,5 km de long a été établie autour du cratère, dont l'accès est encore aujourd'hui strictement contrôlé.

Mike Herna/ShutterstockLe volcan Poás possède l'un des plus grands cratères du monde

Les visiteurs doivent réserver leurs billets à l’avance et ne peuvent rester au cratère que 20 minutes. Malgré ces limitations, Poas propose l'une des meilleures excursions d'une journée au départ de San José. Les visiteurs peuvent regarder directement le cratère de 260 m de profondeur et le lac turquoise en son centre. Visitez-le tôt le matin car le sommet est souvent enveloppé de nuages ​​plus tard dans la journée.

4. Jardins de la cascade de La Paz

Combinez une visite du volcan Poás avec les jardins de la cascade de La Paz, où vous découvrirez une forêt tropicale luxuriante, des rivières blanches, des oiseaux, des papillons, des singes, des colibris et cinq cascades de conte de fées.

Ondrej Prosicky/ShutterstockLes jardins de la cascade de La Paz sont l'une des meilleures excursions d'une journée au départ de San José.

L'un des nombreux points forts est de marcher jusqu'à la cascade de La Paz et de se tenir juste derrière. Lors de notre visite le deuxième jour de notre expédition National Geographic en 2019, un compagnon de voyage a déclaré qu'il était heureux de rentrer immédiatement chez lui car il ne pouvait pas espérer escalader la cascade.

Si votre emploi du temps vous permet de faire plus d'une excursion d'une journée au départ de San José, envisagez de séjourner au Peace Lodge, un hôtel de charme de luxe situé dans un jardin offrant une vue imprenable sur le volcan Poás et la vallée de la rivière La Paz.

5. Visite du café du domaine Doka

Les amateurs de café devraient prendre le temps de participer au Doka Estate Coffee Tour. La plantation, propriété de la famille Vargas, qui travaille le café depuis plus de 80 ans, est considérée comme l'une des meilleures d'Amérique latine. Le café Doka a même été élu meilleur au monde.

Mario Wong Pasteur/ShutterstockLe café Doka élu meilleur au monde

Visitez la station de semis, la plantation de café, le plus ancien moulin humide et torréfaction du Costa Rica où vous découvrirez les secrets de l'arôme, de la texture et du goût du café Dokas Tres Generaciones. Bien sûr, vous êtes également invités à déguster du café et du délicieux chocolat.

6. Volcan Arenal

Arenal est le plus jeune et le plus actif de tous les volcans du Costa Rica. Notamment, son éruption de 42 ans, de 1968 à 2010, est la 10ème éruption volcanique la plus longue enregistrée dans l'histoire (la plus longue étant le mont Yasur au Vanuatu avec 248 ans).

Erin Donaldson/ShutterstockArenal est le volcan le plus actif du Costa Rica

Cependant, depuis 2010, Arenal est resté calme, ce qui en fait l'une des meilleures excursions d'une journée au départ de San José. Promenez-vous le long de ses pentes et cherchez la rainette aux yeux rouges. Ce célèbre amphibien dort les yeux fermés, collés au bas des feuilles. Lorsqu'il est dérangé, il fait briller ses grands yeux rouges, ses pattes palmées orange et ses flancs bleu-jaune selon une technique connue sous le nom de « coloration d'effroi » pour donner aux prédateurs une pause pendant le moment précieux dont il a besoin pour se mettre en sécurité.

7. Parc national Manuel-Antonio

Si vous voulez voir des paresseux dans la nature, un voyage de San José à Manuel Antonio offre la meilleure chance. Cette réserve côtière et parc national offre une verdure luxuriante, une plage pittoresque et une faune diversifiée.

Francisco V. Machado/ShutterstockParesseux sur une branche dans le parc national Manuel Antonio

La région est animée en haute saison, mais le parc lui-même est relativement calme grâce aux limites du nombre de visiteurs. Promenez-vous sur les promenades et cherchez des rainettes aux yeux rouges, des colibris et des chauves-souris. Si vous voulez voir des paresseux, un guide certifié est essentiel. Ils ont des compétences perfectionnées et vous fournissent un télescope pour vous aider également à trouver d'autres animaux sauvages.

Après la promenade, promenez-vous jusqu'à la plage voisine d'Espadilla Sur pour nager dans l'océan Pacifique et profiter de la célèbre « pura vida » que les paresseux font si bien.

8. Rafting en eaux vives sur la rivière Pacuare

Pacuare est considérée comme l'une des rivières les plus pittoresques du monde. Il abrite une variété d'animaux rarement vus dans d'autres régions du pays, notamment des loutres de rivière, des jaguars et des ocelots. Les singes hurleurs, les capucins, les paresseux, les iguanes et les ratons laveurs sont plus courants. Les espèces d'oiseaux comprennent les toucans, les aras, les aigrettes, les martins-pêcheurs et les aigrettes.

Pafnuti/ShutterstockRafting sur la rivière Pacuare

Les plus aventureux peuvent réserver une excursion de rafting en eaux vives le long du Pacuare. En fonction de votre visite, les premiers kilomètres comprendront de légers rapides afin que vous puissiez tester vos compétences avant d'entrer dans les gorges de la rivière Pacuare, un tronçon de 8 km d'eaux vives parmi les meilleures que le Costa Rica ait à offrir.

9. Île de la Tortue

L'île Tortuga est l'une des meilleures excursions d'une journée au départ de San José, Jaco ou Puntarenas. L'île idyllique est couverte de forêts et de plages de sable blanc, et les eaux environnantes regorgent de vie.

Joan Vendrell/ShutterstockL'île idyllique de Tortuga au Costa Rica

Les plongeurs et les plongeurs doivent garder un œil sur les poissons-anges, les calmars, les raies pastenagues et les dauphins à long bec. Les accros à l'adrénaline peuvent opter pour une visite de la canopée et de la tyrolienne, qui offre certaines des meilleures vues de l'île. Les moins aventureux pourront opter pour un kayak ou un bateau à fond de verre pour observer la vie aquatique.

10. Forêt nuageuse de Monteverde

La forêt nuageuse de Monteverde est un endroit sombre et ruisselant, plein de vie. Les figuiers étrangleurs dominent le sol forestier, les mousses luxuriantes et les fougères arachnéennes recouvrent la canopée de vert, tandis que les fuseaux de justicia jaune ajoutent une touche de couleur.

Atlas et bottes

Atlas et bottes

Atlas et bottes

Atlas et bottes

Atlas et bottes

Les forêts nuageuses de Monteverde et Santa Elena

Le jardin suspendu abrite également une faune riche : plus de 100 espèces de mammifères, 400 espèces d'oiseaux et des milliers d'insectes vivent ici, et c'est l'un des rares habitats restants qui abritent les six chats sauvages du Costa Rica - jaguars, ocelots, pumas, oncillas, margays et jaguarundis - ainsi que le vulnérable campanule à trois lobes et le magnifique quetzal. Combinez-le avec une visite de la forêt nuageuse de Santa Elena pour un aperçu du Costa Rica de cartes postales et de films.

Image principale : Erin Donalson/Shutterstock

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