Santa Elena Cloud Forest : une randonnée de conte de fées au Costa Rica

Santa Elena Cloud Forest : une randonnée de conte de fées au Costa Rica

La forêt nuageuse de Santa Elena a été le point culminant de notre voyage au Costa Rica. Ici, nous essayons d'expliquer pourquoi

Si vous recherchez sur Google « les meilleures choses à faire au Costa Rica », il est peu probable que vous trouviez la forêt nuageuse de Santa Elena parmi les meilleurs résultats, ce qui est étrange étant donné que c'était la meilleure partie de notre visite de neuf jours.

Si nous avions voyagé indépendamment, nous aurions peut-être complètement évité cela. Par chance, notre expédition National Geographic au Costa Rica comprenait une visite de la forêt nuageuse de Santa Elena comme activité principale.

La plupart des visiteurs de la région se contentent de voir la plus célèbre forêt nuageuse de Monteverde. Bien que ce soit certainement magnifique, nous avons trouvé Santa Elena plus calme, plus intime et meilleure pour la randonnée.

vieux="">Atlas et bottesLes mousses, fougères et épiphytes prospèrent dans la forêt nuageuse de Santa Elena

Notre groupe s'est réuni un mercredi matin brumeux pour une randonnée dans la nature à travers la forêt. Le temps n'était pas idéal, mais en voyant la canopée trembler sous la pluie, on avait presque l'impression que la forêt respirait.

Bien sûr, ce n’est pas très loin de la vérité. La forêt nuageuse, définie comme une forêt d'altitude avec une humidité de près de 100 % toute l'année, bénéficie d'une couverture nuageuse constante qui fournit un apport continu d'humidité et abrite une variété de créatures.

alt="La couverture nuageuse assure un approvisionnement continu en humidité vitale">Atlas et bottesLa couverture nuageuse fournit un approvisionnement continu en humidité vitale

À Santa Elena, la couverture nuageuse représente plus de trois mètres de pluie par an. Les troncs d'arbres, les branches et même les racines sont recouverts d'autres plantes : épiphytes, lichens, mousses, etc.

Les branches chargées d'eau se brisent souvent et tombent au sol, créant de légères brèches dans la canopée et ajoutant des nutriments au sol, contribuant ainsi à créer une forêt vivante, respirante et soupirante.

alt="La forêt nuageuse ne couvre que 1 % de la superficie forestière mondiale">Atlas et bottesSanta Elena est une forêt vivante, respirante et soupirante

La forêt nuageuse de Santa Elena, située à 1 600 m d'altitude, abrite également une faune variée. Bien qu’ils soient plus difficiles à observer, les insectes, les reptiles, les amphibiens, les mammifères et les oiseaux prospèrent en nombre fantastique.

Les ornithologues amateurs peuvent espérer apercevoir le campanule à trois lobes, le toucan à carène et le magnifique quetzal. Des singes à face blanche et des singes hurleurs vivent ici, tout comme les jaguars, les agouti et le paresseux à trois doigts.

alt="Une tarentule dans la forêt nuageuse de Santa Elena">Atlas et bottesUne tarentule sort de sa demeure dans la forêt nuageuse de Santa Elena

Compte tenu de la canopée dense, nous n'avons pas vu beaucoup d'animaux sauvages (à part une tarentule effrayante), mais les visiteurs qui parcourent davantage les 12 km de sentiers ici s'en sortiront probablement mieux. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas la faune mais la flore qui est ici particulièrement magique.

Nous avons traversé des jardins luxuriants remplis de mousses, de fougères et de fleurs, navigué autour des racines de vigne pendantes qui flottaient au-dessus des sentiers et nous sommes émerveillés devant l'atmosphère extraordinaire de cette forêt de conte de fées.

Il est intéressant de noter que la forêt nuageuse de Santa Elena n’est pas un parc national. Au lieu de cela, il est placé sous les auspices du Lycée Communautaire de Santa Elena. Les 765 hectares de terres étaient à l'origine destinés à l'agriculture mais ont été créés comme réserve écotouristique en 1992.

L'une des premières réserves gérées par la communauté au Costa Rica, la forêt nuageuse de Santa Elena sert d'exemple de ce que les gens ordinaires peuvent faire pour préserver l'environnement dans lequel ils vivent.

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La préservation de la forêt nuageuse de Santa Elena est particulièrement importante. La forêt nuageuse ne couvre que 1 % de la superficie forestière mondiale et est très sensible au changement climatique. Des conditions météorologiques plus chaudes et plus sèches détruisent les nuages ​​et menacent les écosystèmes forestiers.

Dans la forêt nuageuse voisine de Monteverde, les jours secs ont quadruplé au cours des quatre dernières décennies et atteignent en moyenne plus de 100 jours par an depuis 2011.

Il est déconcertant que les scientifiques considèrent la forêt nuageuse, avec les calottes glaciaires et les récifs coralliens, comme l'un des écosystèmes les plus fragiles de la planète. En ce sens, notre promenade dans les nuages ​​de cette forêt de conte de fées n’était qu’un privilège absolu.

Forêt nuageuse de Santa Elena : les incontournables

Quoi : Visitez la forêt nuageuse de Santa Elena dans le cadre d'une visite de 9 jours des sites naturels du Costa Rica avec National Geographic Expeditions.

Où : Nous avons séjourné dans une gamme d'hôtels de milieu de gamme, depuis les jardins somptueux et les chambres confortables de l'Arenal Manoa à La Fortuna jusqu'aux hébergements plus simples de style chalet de montagne à l'hôtel Heliconia à Monteverde et même aux conteneurs maritimes transformés en chambres à El Faro près de Manuel Antonio.

Quand : La meilleure période pour voyager au Costa Rica est la saison sèche de décembre à avril. Le soleil abondant en fait le moment idéal pour explorer à la fois la cime des arbres et la côte. Cependant, c’est la haute saison, alors attendez-vous à plus de touristes et à des prix plus élevés. La basse saison de mai à juillet et novembre est également une bonne période pour visiter. Il pleut davantage, mais c'est plus calme et les forêts du Costa Rica regorgent de feuilles.

Comment : Nous avons effectué un circuit de 9 jours sur les points forts naturels du Costa Rica avec National Geographic Expeditions, qui comprenait une visite de la forêt nuageuse de Santa Elena.

La visite elle-même coûte à partir de 1 199 £ et comprend un Chief Experience Officer (CEO), tous les hébergements, le transport entre les destinations, tous les petits-déjeuners, certains repas et de nombreuses activités, dont une randonnée guidée dans la nature dans la réserve forestière de Santa Elena Cloud, une randonnée guidée dans le parc national Manuel Antonio, apprendre à préparer des tortillas Doña Mara dans leur maison familiale et une visite de la coopérative de café Mi Cafecito. Les activités facultatives comprennent la randonnée sur le volcan, l'équitation, le canyoning, la tyrolienne, le stand-up paddle, la voile et le parachute ascensionnel.

La visite est classée National Geographic Journey, opérée en partenariat avec G Adventures. Des options plus luxueuses sont disponibles sous les bannières Luxury Eco Lodges, Private Tours, Private Jet Expeditions, Expedition Cruises, River Cruises et Tours With An Expert.

Pour plus d'informations ou pour réserver, appelez le 0800 440 2551 ou réservez en ligne.

Nous sommes allés au Costa Rica avec British Airways. Réservez des vols aux meilleurs prix grâce à Skyscanner.

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Divulgation : Nous avons voyagé au Costa Rica avec le soutien de National Geographic Expeditions. Toutes les publications le disent, mais nous ne garantissons pas vraiment une couverture positive. Nous disons ce que nous pensons – du bien et du mal – afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées avec des conseils honnêtes.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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