10 choses que les gardes du parc aimeraient savoir

10 choses que les gardes du parc aimeraient savoir

Des grizzlis aux épouvantails, cinq gardes du parc partagent les caprices de leur métier unique

Il ne fait aucun doute que la nature prospère pendant le confinement. Il y a des histoires réconfortantes sur l'Himalaya émergeant du smog indien, des taupes en Grande-Bretagne vues au-dessus du sol et des cerfs errant dans les rues du Japon.

Malheureusement, ces phénomènes devraient prendre fin peu de temps après le confinement, car les gens reprennent leurs activités habituelles.

Pour rappeler aux lecteurs – et à nous-mêmes – de renouer avec la nature de la manière la plus responsable possible lorsque nous sommes autorisés à revenir, nous avons demandé à cinq gardes du parc de partager certaines choses qu'ils aimeraient que nous sachions. Les Rangers sont basés aux États-Unis (et restent anonymes pour des raisons de confidentialité), mais presque tous leurs arguments s'appliquent dans le monde entier.

Nous détestons quand vous manquez de respect au parc

Avant tout, les rangers veulent que vous respectiez le parc. Ils demandent aux visiteurs de suivre les sept principes de Leave No Trace, qui enseignent aux randonneurs inexpérimentés à respecter les terres et les eaux publiques.

Ces principes sont les suivants : planifier et préparer à l'avance, voyager et camper sur des surfaces durables, éliminer correctement les déchets, laisser derrière vous ce que vous trouvez, minimiser l'impact des feux de camp, respecter la faune et être attentif aux autres visiteurs - dont nous discutons ci-dessous.

alt="Ne faites jamais de feu de camp illégal">PPA/ShutterstockN'allumez jamais un feu de camp illégal

Les visiteurs doivent faire attention à ne pas grimper aux arbres ou à s'écarter des sentiers, à permettre aux chiens de se déplacer librement et à utiliser des drones dans les zones interdites. Comme le dit un garde forestier : « Le parc est notre église. Ainsi, lorsque vous cueillez des fleurs sauvages, gravez votre nom sur un arbre, faites un feu de camp illégal ou laissez vos déchets derrière vous, vous dégradez un lieu sacré pour nous. »

Ne nourrissez aucun animal sauvage, que ce soit un ours ou un écureuil.

La plupart d’entre nous savent qu’il ne faut pas s’approcher d’un ours. Cependant, certains d’entre nous n’hésiteront pas à s’approcher – peut-être même à nourrir – d’un écureuil ou d’une créature tout aussi mignonne. Les gardes du parc vous demandent de garder vos distances avec tous les animaux sauvages et de ne jamais les nourrir.

alt="Nourrir les animaux sauvages les habitue aux gens, disent les gardes du parc">Dennis W.Donohue/ShutterstockNourrir les animaux sauvages les habitue aux humains

« Nourrir les animaux sauvages les habitue aux humains », explique un garde forestier. "Par exemple, lorsqu'un ours perd sa peur de nous, il devient plus à l'aise de pénétrer dans les véhicules et de fouiller dans les campings. Il devient un 'ours à problèmes', posant un danger pour les gens et pour lui-même."

Ne soyez pas un « Code W »

Si vous souffrez d'une maladie, n'hésitez pas à appeler les secours. Cependant, si vous vous sentez juste un peu fatigué et que vous ne parvenez pas à sortir de cette vallée escarpée, prenez un moment pour vous ressaisir et persévérez.

Les rangers portent un nom spécial pour les touristes qui appellent à l'aide lorsqu'ils ne présentent aucun problème médical : un code W pour "wimp".

alt="Certains touristes demanderont des secours simplement parce qu'ils sont fatigués">Crazystocker/ShutterstockCertains touristes demanderont à être secourus simplement parce qu'ils sont fatigués

"Certains touristes appellent à l'aide parce qu'ils sont trop fatigués pour marcher", a déclaré un garde forestier. "Nous ne pouvons et ne voulons pas envoyer d'hélicoptère pour cela."

Un autre a ajouté : "S'il vous plaît, faites preuve de bon sens. Si vous partez en randonnée, vérifiez la météo, emportez les 10 essentiels et portez toujours des chaussures appropriées. J'ai vu des gens faire de la randonnée avec des talons aiguilles..."

Le « selfie fou » n’en vaut pas la peine

On rapporte qu’entre 2011 et 2017, 259 personnes sont mortes en prenant un selfie. Il s’agit notamment de plusieurs décès dans des parcs publics, dont celui d’un adolescent israélien à Yosemite et d’un couple marié dans le même parc à peine un mois plus tard.

alt="Les agents du parking mettent en garde contre les selfies traîtres">Guy RD/ShutterstockLes gardiens du parc mettent en garde contre les selfies risqués

Les gardes du parc demandent aux visiteurs de faire preuve de prudence à l’approche des falaises ou des structures fragiles.

« Notre devise est de protéger le parc des gens, les gens du parc et les gens des gens », explique un garde forestier. « Tragiquement, cela signifie parfois se protéger de soi-même. »

Si vous êtes complètement perdu, restez sur place

Emportez toujours les 10 essentiels et dites toujours à quelqu'un où vous allez et quand vous reviendrez. (Si vous ne pensez pas que cela soit important, regarder 127 Hours pourrait vous convaincre du contraire.)

alt="Utilisez les principes « STOP » pour vous réorienter">GaudiLab/ShutterstockUtilisez les principes « STOP » pour vous réorienter

Si malgré tous vos efforts, vous vous sentez complètement bouleversé, suivez les principes du « STOP » : Arrêtez-vous dès que vous réalisez que vous êtes perdu. Pensez à la façon dont vous y êtes arrivé et aux sites que vous avez vus en cours de route. Observez votre environnement et essayez d'utiliser votre boussole et votre carte pour déterminer où vous vous trouvez et planifier vos prochaines étapes. Ne bougez pas avant d'avoir une bonne raison de le faire. Si vous êtes complètement perdu et que vous ne pouvez pas compter sur votre plan, arrêtez.

« Il est préférable de rester au même endroit », explique un ranger expérimenté. "Il est probable que les chercheurs atteindront cet endroit. Déplacer seulement un mile crée une zone de recherche de trois miles carrés. En déplacer deux étend cette superficie à 12 miles carrés."

Nous avons un problème de diversité

« En ce qui concerne la nature, nous avons un problème de diversité », admet un garde forestier.

Aux États-Unis, 20 % des visiteurs des parcs nationaux sont issus de minorités ethniques, contre près de 40 % de la population générale, selon le National Park Service.

alt="Ce sont généralement les mêmes personnes qui fréquentent les parcs nationaux">Galyna Andrushko/ShutterstockLes parcs nationaux ont un problème de diversité

En Angleterre, seulement 1 % des visiteurs des parcs nationaux sont issus de minorités ethniques, contre 14 % de la population générale, selon les chiffres de Natural England et de l'Office of National Statistics.

"Nous essayons d'augmenter la diversité de notre main-d'œuvre", a ajouté le garde forestier. « Nous espérons que les personnes de couleur se sentiront plus à l’aise dans la nature lorsqu’elles se verront reflétées en nous. »

Nous avons aussi un problème de suicide

Entre 2003 et 2009, 286 cas de suicide ont été signalés dans les parcs nationaux américains, soit une moyenne de 41 cas par an, rapporte le CDC. Sur les 286 événements, 68 % ont été mortels.

alt="Les gardes du stationnement sont formés à la prévention du suicide">Rokasmal/ShutterstockLes gardes du parc sont formés à la prévention du suicide

« Nous sommes formés à la prévention du suicide », explique un ranger. "Par exemple, un de mes collègues a reçu un jour un appel d'un visiteur lui demandant à quelle fréquence nous patrouillions à un point de vue particulier. C'était une question étrange, alors il a approfondi son enquête et s'est rendu compte qu'elle envisageait de mettre fin à ses jours. Elle essayait de déterminer combien de temps il faudrait à un garde forestier pour retrouver son corps. Il a réussi à la calmer, mais nous n'avons pas toujours cette opportunité. Parfois, nous devons récupérer un corps. Cela peut être traumatisant non seulement pour les employés, mais aussi pour les témoins."

Nous ne sommes pas la police

"Nous essaierons toujours d'aider les visiteurs, mais n'oubliez pas que nous ne sommes pas des policiers", a déclaré un garde-parc. « Nous sommes formés pour désamorcer les situations, mais nous ne sommes pas de véritables agents des forces de l’ordre. »

Les Rangers doivent faire face à une variété de scénarios dangereux, allant des suprémacistes blancs dans le parc national de Zion aux Joes ordinaires qui se comportent après une bière de trop.

alt="Les Rangers ont affronté les suprémacistes blancs dans le parc national de Zion">Bill45/ShutterstockLes Rangers affrontent les suprémacistes blancs dans le parc national de Zion

« On m'a traité de toutes sortes de noms », raconte un garde forestier qui travaille dans l'un des trois grands parcs nationaux des États-Unis (Yellowstone, Yosemite, Grand Canyon). "Pine Pigs est un favori particulier", ajoute-t-il avec ironie.

Bien entendu, ces attaques sont souvent plus que verbales. En 2005, les gardes du parc étaient cinq fois plus susceptibles d'être attaqués que les agents de la patrouille frontalière américaine et 12 fois plus susceptibles que les agents du FBI.

Cela peut être un travail effrayant

Cela peut être un travail effrayant car les rangers sont confrontés à des menaces non seulement de la part des humains mais aussi de la faune. Dans certains parcs, les rangers sont chargés d’apaiser les conflits entre humains et ours.

alt="Les Rangers sont menacés à la fois par les humains et les animaux">Mark Van Scyoc/ShutterstockLes rangers sont menacés à la fois par les humains et les animaux

« Cela n’aide pas lorsque les gens ne suivent pas les instructions », déclare un garde forestier. "Une fois, j'ai dû sauver un ourson sans alerter sa mère, mais lorsque j'ai demandé aux spectateurs rassemblés de se retirer, aucun d'entre eux n'a écouté, même s'il s'agissait d'une situation potentiellement mortelle."

Bien qu’il existe de nombreuses espèces dangereuses dans les parcs nationaux américains, « les humains sont généralement plus difficiles à gérer », ajoute le garde forestier.

Chaque parc est comme un championnat

« Juste au moment où vous pensez tout savoir sur un parc, vous recevez une question que vous n'avez jamais entendue auparavant », explique un garde forestier. « Chaque parc est comme son propre championnat. »

alt="Les Rangers en savent beaucoup sur la flore, la faune et la géologie de leurs parcs">Lorcel/ShutterstockLes rangers en savent beaucoup sur la flore, la faune et la géologie de leurs parcs

En fait, les gardes du parc peuvent réciter une gamme extraordinaire d'anecdotes, de faits et d'informations historiques sur la flore, la faune et la géologie d'un parc.

"Nous disons toujours que si vous avez payé pour entrer dans un parc mais que vous ne vous êtes pas arrêté pour nous parler, vous n'en avez pas pour votre argent", explique le garde forestier. « Qu'il s'agisse d'un endroit secret dans le parc ou d'un fait dont vous ne vous rendez pas compte en parcourant les sentiers, nous pouvons toujours vous dire quelque chose que vous auriez manqué autrement. »

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Lonely Planet USA's National Parks est un guide complet des parcs nationaux des États-Unis, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter la route la moins fréquentée.

Énoncé de mission : Bill45/Shutterstock

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