Revolution i astronomi: 4MOST lancerer storstilet himmelundersøgelse!

Revolution i astronomi: 4MOST lancerer storstilet himmelundersøgelse!

Den 23. maj 2025 vil 4MOST (4-Meter Multi-Object Spectroscopic Telescope) officielt gå i drift. Dette innovative instrument er en undersøgelsesfacilitet, der er i stand til at observere tusindvis af astronomiske objekter samtidigt. Det vil blive installeret på VISTA-teleskopet ved Paranal-observatoriet i Chile og har til formål at levere rige spektroskopiske data til himmelundersøgelser og forskellige videnskabelige programmer. Pro fysik rapporterer, at 4MOST især vil blive brugt til at studere galaktisk arkæologi, kortlægge universets struktur i stor skala og kemisk berigelse af Mælkevejen.

Teleskopet gør det også muligt at detektere kortvarige astrofysiske fænomener, såsom ændringer i stjerners lysstyrke, supernovaer, gammastråleudbrud og kvasarer. Det har den særlige evne til at udføre både lav- og højopløsningsspektroskopi, hvilket gør det til et unikt avanceret instrument.

Tekniske egenskaber og team

Byggeriet af 4MOST begyndte i 2015 og samlede ekspertise fra over 300 videnskabsmænd og ingeniører fra mere end 15 forskellige institutioner verden over. Vigtige partnere er Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) samt adskillige Max Planck-institutter og universiteter fra Tyskland, Australien, Frankrig, Holland, Sverige, Schweiz og Storbritannien. 4MOST blev udvalgt af European Southern Observatory (ESO) til at levere et moderne, fiberdrevet anlæg til spektroskopiske undersøgelser.

Teleskopet kan samtidigt fange spektre på op til 2.400 objekter over et sekskantet synsfelt på 4,2 kvadratgrader. Ved idriftsættelse vil instrumentets komponenter blive sendt til Chile, med højopløsningsspektrografen (HRS) på stedet allerede den 10. juni 2025. Dette understøttes af AESOP fiberpositioneringssystemet, et robotsystem til præcis positionering af 2436 optiske fibre.

Videnskabelig betydning

Ikke alene vil 4MOST levere væsentlige data til projekter som Gaia, eROSITA og Euclid, men det vil også supplere eksisterende og kommende jordbaserede faciliteter, herunder Vera Rubin Observatory og SKA. De spektroskopiske størrelsesgrænser på 4MOST er tilpasset de astrometriske grænser for Gaia. Dette vil gøre det muligt at erhverve spektre for Gaias svageste astrometriske mål og detektere højkvalitets radiale hastigheder op til 100 kpc.

Derudover vil 4MOST muliggøre detaljerede kemiske overflodsmønstre og aldersbestemmelser for millioner af stjerner. Teleskopet forventes også at yde betydelige bidrag til galakseudvikling og kosmologi ved at spore samlingen af ​​stjernemasse og mørkt stof over tid.

Overordnet set er 4MOSTs observationsstrategi ambitiøs. VISTA-teleskopet vil udelukkende blive brugt til observationer med 4MOST i mindst fem år, med 70 % af observationstiden tildelt 4MOST-konsortiet. Denne tid bruges til ti forskellige indbyrdes forbundne undersøgelser, kendt som konsortieundersøgelser. Derudover er 30 % af observationstiden tilgængelig for ESO-fællesskabet. Et udvalg af 15 samfundsundersøgelser blev allerede godkendt af ESO i januar 2022.

Den officielle lancering og en særlig mediebegivenhed er planlagt til den 10. juni 2025, hvor interesserede får mulighed for at lære mere om teleskopets videnskabelige mål, undersøgelsesstrategier og operationer i Chile. 4 MEST forventes således at have en revolutionerende indvirkning på mange nøgleområder inden for nutidig astrofysik.