Επανάσταση στην αστρονομία: Η 4MOST ξεκινά μεγάλης κλίμακας έρευνα ουρανού!

Επανάσταση στην αστρονομία: Η 4MOST ξεκινά μεγάλης κλίμακας έρευνα ουρανού!

Στις 23 Μαΐου 2025, θα τεθεί επίσημα σε λειτουργία το 4MOST (4-μετρικό φασματοσκοπικό τηλεσκόπιο πολλαπλών αντικειμένων). Αυτό το καινοτόμο όργανο είναι μια ερευνητική εγκατάσταση ικανή να παρατηρεί χιλιάδες αστρονομικά αντικείμενα ταυτόχρονα. Θα εγκατασταθεί στο τηλεσκόπιο VISTA στο Παρατηρητήριο Paranal στη Χιλή και στοχεύει να παρέχει πλούσια φασματοσκοπικά δεδομένα για έρευνες ουρανού και διάφορα επιστημονικά προγράμματα. Επαγγελματική φυσική αναφέρει ότι το 4MOST θα χρησιμοποιηθεί ιδιαίτερα για τη μελέτη της γαλαξιακής αρχαιολογίας, τη χαρτογράφηση της μεγάλης κλίμακας δομής του σύμπαντος και τον χημικό εμπλουτισμό του Γαλαξία.

Το τηλεσκόπιο επιτρέπει επίσης την ανίχνευση βραχύβιων αστροφυσικών φαινομένων, όπως αλλαγές στη φωτεινότητα των άστρων, σουπερνόβα, εκρήξεις ακτίνων γάμμα και κβάζαρ. Έχει την ειδική ικανότητα να εκτελεί φασματοσκοπία τόσο χαμηλής όσο και υψηλής ανάλυσης, καθιστώντας το ένα μοναδικό όργανο τελευταίας τεχνολογίας.

Τεχνικά χαρακτηριστικά και ομάδα

Η κατασκευή του 4MOST ξεκίνησε το 2015 και συγκέντρωσε την τεχνογνωσία περισσότερων από 300 επιστημόνων και μηχανικών από περισσότερα από 15 διαφορετικά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο. Σημαντικοί εταίροι είναι το Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) καθώς και αρκετά Ινστιτούτα Max Planck και πανεπιστήμια από τη Γερμανία, την Αυστραλία, τη Γαλλία, την Ολλανδία, τη Σουηδία, την Ελβετία και τη Μεγάλη Βρετανία. Το 4MOST επιλέχθηκε από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) για να παρέχει μια σύγχρονη εγκατάσταση με ίνα για φασματοσκοπικές έρευνες.

Το τηλεσκόπιο μπορεί να συλλάβει ταυτόχρονα φάσματα έως και 2.400 αντικειμένων σε ένα εξαγωνικό οπτικό πεδίο 4,2 τετραγωνικών μοιρών. Κατά τη θέση σε λειτουργία, τα εξαρτήματα του οργάνου θα αποσταλούν στη Χιλή, με τον φασματογράφο υψηλής ανάλυσης (HRS) επί τόπου ήδη από τις 10 Ιουνίου 2025. Αυτό υποστηρίζεται από το σύστημα εντοπισμού ινών AESOP, ένα ρομποτικό σύστημα για ακριβή εντοπισμό 2436 οπτικών ινών.

Επιστημονική σημασία

Το 4MOST όχι μόνο θα παρέχει σημαντικά δεδομένα για έργα όπως το Gaia, το eROSITA και το Euclid, αλλά θα συμπληρώσει επίσης τις υπάρχουσες και τις επερχόμενες επίγειες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων των Vera Rubin Observatory και SKA. Τα φασματοσκοπικά όρια μεγέθους του 4MOST ευθυγραμμίζονται με τα αστρομετρικά όρια της Γαίας. Αυτό θα καταστήσει δυνατή την απόκτηση φασμάτων για τους πιο αμυδρούς αστρομετρικούς στόχους της Gaia και την ανίχνευση ακτινικών ταχυτήτων υψηλής ποιότητας έως και 100 kpc.

Επιπλέον, το 4MOST θα επιτρέψει λεπτομερή μοτίβα αφθονίας χημικών και προσδιορισμούς ηλικίας για εκατομμύρια αστέρια. Το τηλεσκόπιο αναμένεται επίσης να συμβάλει σημαντικά στην εξέλιξη και την κοσμολογία των γαλαξιών παρακολουθώντας τη συγκέντρωση αστρικής μάζας και σκοτεινής ύλης με την πάροδο του χρόνου.

Συνολικά, η στρατηγική παρατήρησης του 4MOST είναι φιλόδοξη. Το τηλεσκόπιο VISTA θα χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά για παρατηρήσεις με 4MOST για τουλάχιστον πέντε χρόνια, με το 70% του χρόνου παρατήρησης να διατίθεται στην κοινοπραξία 4MOST. Αυτός ο χρόνος χρησιμοποιείται για δέκα διαφορετικές, διασυνδεδεμένες έρευνες, γνωστές ως έρευνες κοινοπραξίας. Επιπλέον, το 30% του χρόνου παρατήρησης είναι διαθέσιμο στην κοινότητα ESO. Μια επιλογή 15 κοινοτικών ερευνών είχε ήδη εγκριθεί από την ESO τον Ιανουάριο του 2022.

Η επίσημη έναρξη και μια ειδική εκδήλωση μέσων ενημέρωσης έχουν προγραμματιστεί για τις 10 Ιουνίου 2025, όπου οι ενδιαφερόμενοι θα έχουν την ευκαιρία να μάθουν περισσότερα για τους επιστημονικούς στόχους, τις στρατηγικές έρευνας και τις λειτουργίες του τηλεσκοπίου στη Χιλή. 4 ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ αναμένεται έτσι να έχει επαναστατικό αντίκτυπο σε πολλούς βασικούς τομείς της σύγχρονης αστροφυσικής.