Révolution en astronomie : 4MOST lance une étude du ciel à grande échelle !

Révolution en astronomie : 4MOST lance une étude du ciel à grande échelle !

Le 23 mai 2025, le 4MOST (4-Meter Multi-Object Spectroscopique Telescope) entrera officiellement en service. Cet instrument innovant est une installation d'enquête capable d'observer simultanément des milliers d'objets astronomiques. Il sera installé sur le télescope VISTA de l'Observatoire de Paranal au Chili et vise à fournir de riches données spectroscopiques pour les études du ciel et divers programmes scientifiques. Physique professionnelle rapporte que 4MOST sera notamment utilisé pour étudier l'archéologie galactique, cartographier la structure à grande échelle de l'univers et l'enrichissement chimique de la Voie lactée.

Le télescope permet également de détecter des phénomènes astrophysiques de courte durée, tels que les changements de luminosité des étoiles, les supernovae, les sursauts gamma et les quasars. Il a la capacité particulière d’effectuer des spectroscopies à basse et haute résolution, ce qui en fait un instrument de pointe unique.

Caractéristiques techniques et équipe

La construction de 4MOST a débuté en 2015 et a rassemblé l'expertise de plus de 300 scientifiques et ingénieurs de plus de 15 institutions différentes à travers le monde. Les partenaires importants sont l'Institut Leibniz d'Astrophysique de Potsdam (AIP) ainsi que plusieurs instituts et universités Max Planck d'Allemagne, d'Australie, de France, des Pays-Bas, de Suède, de Suisse et de Grande-Bretagne. 4MOST a été sélectionné par l'Observatoire européen austral (ESO) pour fournir une installation moderne alimentée par fibre optique pour les études spectroscopiques.

Le télescope peut capturer simultanément des spectres allant jusqu'à 2 400 objets sur un champ de vision hexagonal de 4,2 degrés carrés. Dès la mise en service, les composants de l'instrument seront expédiés au Chili, avec le spectrographe à haute résolution (HRS) sur place dès le 10 juin 2025. Ceci est soutenu par le système de positionnement de fibre AESOP, un système robotique permettant le positionnement précis de 2 436 fibres optiques.

Importance scientifique

Non seulement 4MOST fournira des données importantes pour des projets tels que Gaia, eROSITA et Euclid, mais il complétera également les installations au sol existantes et à venir, notamment l'observatoire Vera Rubin et SKA. Les limites de magnitude spectroscopique de 4MOST sont alignées sur les limites astrométriques de Gaia. Cela permettra d'acquérir des spectres pour les cibles astrométriques les plus faibles de Gaia et de détecter des vitesses radiales de haute qualité allant jusqu'à 100 kpc.

De plus, 4MOST permettra de déterminer des modèles détaillés d’abondance chimique et de détermination de l’âge de millions d’étoiles. Le télescope devrait également apporter une contribution significative à l’évolution des galaxies et à la cosmologie en suivant l’assemblage de la masse stellaire et de la matière noire au fil du temps.

Dans l'ensemble, la stratégie d'observation de 4MOST est ambitieuse. Le télescope VISTA sera utilisé exclusivement pour les observations avec 4MOST pendant au moins cinq ans, 70 % du temps d'observation étant alloué au consortium 4MOST. Ce temps est utilisé pour dix enquêtes différentes et interconnectées, appelées enquêtes de consortium. De plus, 30% du temps d'observation est mis à la disposition de la communauté ESO. Une sélection de 15 enquêtes communautaires a déjà été approuvée par l’ESO en janvier 2022.

Le lancement officiel et un événement médiatique spécial sont prévus le 10 juin 2025, où les parties intéressées auront l'occasion d'en apprendre davantage sur les objectifs scientifiques, les stratégies d'enquête et les opérations du télescope au Chili. 4PLUS devrait donc avoir un impact révolutionnaire sur de nombreux domaines clés de l’astrophysique contemporaine.