Revolutie in de astronomie: 4MOST lanceert grootschalig hemelonderzoek!

Revolutie in de astronomie: 4MOST lanceert grootschalig hemelonderzoek!

Op 23 mei 2025 wordt de 4MOST (4-Meter Multi-Object Spectroscopic Telescope) officieel in gebruik genomen. Dit innovatieve instrument is een onderzoeksfaciliteit die duizenden astronomische objecten tegelijkertijd kan waarnemen. Het zal worden geïnstalleerd op de VISTA-telescoop van het Paranal Observatorium in Chili en heeft tot doel rijke spectroscopische gegevens te leveren voor hemelonderzoeken en verschillende wetenschappelijke programma's. Professionele natuurkunde meldt dat 4MOST met name zal worden gebruikt voor het bestuderen van galactische archeologie, het in kaart brengen van de grootschalige structuur van het universum en de chemische verrijking van de Melkweg.

De telescoop maakt ook de detectie mogelijk van kortstondige astrofysische verschijnselen, zoals veranderingen in de helderheid van sterren, supernova's, gammaflitsen en quasars. Het heeft de bijzondere mogelijkheid om zowel lage als hoge resolutie spectroscopie uit te voeren, waardoor het een uniek state-of-the-art instrument is.

Technische kenmerken en team

De bouw van 4MOST begon in 2015 en bracht de expertise van meer dan 300 wetenschappers en ingenieurs van meer dan 15 verschillende instellingen wereldwijd samen. Belangrijke partners zijn het Leibniz Instituut voor Astrofysica Potsdam (AIP) en verschillende Max Planck Instituten en universiteiten uit Duitsland, Australië, Frankrijk, Nederland, Zweden, Zwitserland en Groot-Brittannië. 4MOST is door de European Southern Observatory (ESO) geselecteerd om een ​​moderne, glasvezelaangedreven faciliteit voor spectroscopisch onderzoek te bieden.

De telescoop kan tegelijkertijd spectra van maximaal 2.400 objecten vastleggen over een hexagonaal gezichtsveld van 4,2 vierkante graden. Bij de inbedrijfstelling zullen de componenten van het instrument al op 10 juni 2025 naar Chili worden verscheept, waarbij de hogeresolutiespectrograaf (HRS) al ter plaatse is. Dit wordt ondersteund door het AESOP-vezelpositioneringssysteem, een robotsysteem voor de nauwkeurige positionering van 2436 optische vezels.

Wetenschappelijke betekenis

4MOST zal niet alleen belangrijke gegevens opleveren voor projecten als Gaia, eROSITA en Euclid, maar zal ook een aanvulling vormen op bestaande en toekomstige faciliteiten op de grond, waaronder het Vera Rubin Observatorium en SKA. De spectroscopische magnitudelimieten van 4MOST komen overeen met de astrometrische grenzen van Gaia. Dit zal het mogelijk maken om spectra te verzamelen voor de zwakste astrometrische doelen van Gaia en hoogwaardige radiale snelheden tot 100 kpc te detecteren.

Bovendien zal 4MOST gedetailleerde chemische abondantiepatronen en leeftijdsbepalingen voor miljoenen sterren mogelijk maken. Er wordt ook verwacht dat de telescoop een belangrijke bijdrage zal leveren aan de evolutie en de kosmologie van sterrenstelsels door de samenstelling van stellaire massa en donkere materie in de loop van de tijd te volgen.

Over het geheel genomen is de observatiestrategie van 4MOST ambitieus. De VISTA-telescoop zal gedurende minimaal vijf jaar uitsluitend worden gebruikt voor waarnemingen met 4MOST, waarbij 70% van de waarnemingstijd wordt toegewezen aan het 4MOST-consortium. Deze tijd wordt gebruikt voor tien verschillende, onderling verbonden onderzoeken, de zogenaamde consortiumonderzoeken. Bovendien is 30% van de observatietijd beschikbaar voor de ESO-gemeenschap. Een selectie van vijftien gemeenschapsenquêtes werd in januari 2022 al door ESO goedgekeurd.

De officiële lancering en een speciaal media-evenement zijn gepland op 10 juni 2025, waar geïnteresseerde partijen de kans krijgen om meer te weten te komen over de wetenschappelijke doelen, onderzoeksstrategieën en operaties van de telescoop in Chili. 4MEEST Er wordt dus verwacht dat het een revolutionaire impact zal hebben op veel belangrijke gebieden van de hedendaagse astrofysica.