Revolusjon i astronomi: 4MOST lanserer storskala himmelundersøkelse!

Revolusjon i astronomi: 4MOST lanserer storskala himmelundersøkelse!

23. mai 2025 vil 4MOST (4-Meter Multi-Object Spectroscopic Telescope) offisielt settes i drift. Dette innovative instrumentet er et undersøkelsesanlegg som er i stand til å observere tusenvis av astronomiske objekter samtidig. Det vil bli installert på VISTA-teleskopet ved Paranal-observatoriet i Chile og har som mål å gi rike spektroskopiske data for himmelundersøkelser og ulike vitenskapelige programmer. Profesjonell fysikk rapporterer at 4MOST vil bli brukt spesielt til å studere galaktisk arkeologi, kartlegge universets storskalastruktur og kjemisk berikelse av Melkeveien.

Teleskopet gjør det også mulig å oppdage kortvarige astrofysiske fenomener, som endringer i lysstyrken til stjerner, supernovaer, gammastråleutbrudd og kvasarer. Den har den spesielle evnen til å utføre både lav- og høyoppløsningsspektroskopi, noe som gjør den til et unikt, toppmoderne instrument.

Tekniske egenskaper og team

Byggingen av 4MOST startet i 2015 og samlet ekspertisen til over 300 forskere og ingeniører fra mer enn 15 forskjellige institusjoner over hele verden. Viktige partnere er Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) samt flere Max Planck-institutter og universiteter fra Tyskland, Australia, Frankrike, Nederland, Sverige, Sveits og Storbritannia. 4MOST ble valgt av European Southern Observatory (ESO) for å tilby et moderne, fiberdrevet anlegg for spektroskopiske undersøkelser.

Teleskopet kan samtidig fange spektre på opptil 2400 objekter over et sekskantet synsfelt på 4,2 kvadratgrader. Ved igangkjøring vil instrumentets komponenter sendes til Chile, med høyoppløsningsspektrografen (HRS) på stedet allerede 10. juni 2025. Dette støttes av AESOP fiberposisjoneringssystem, et robotsystem for presis posisjonering av 2436 optiske fibre.

Vitenskapelig betydning

Ikke bare vil 4MOST gi betydelige data for prosjekter som Gaia, eROSITA og Euclid, men det vil også utfylle eksisterende og kommende bakkebaserte anlegg, inkludert Vera Rubin Observatory og SKA. De spektroskopiske størrelsesgrensene på 4MOST er på linje med de astrometriske grensene til Gaia. Dette vil gjøre det mulig å skaffe spektra for Gaias svakeste astrometriske mål og oppdage høykvalitets radielle hastigheter opp til 100 kpc.

I tillegg vil 4MOST muliggjøre detaljerte kjemiske overflodsmønstre og aldersbestemmelser for millioner av stjerner. Teleskopet forventes også å gi betydelige bidrag til galakseevolusjon og kosmologi ved å spore sammensetningen av stjernemasse og mørk materie over tid.

Totalt sett er 4MOSTs observasjonsstrategi ambisiøs. VISTA-teleskopet skal utelukkende brukes til observasjoner med 4MOST i minst fem år, med 70 % av observasjonstiden tildelt 4MOST-konsortiet. Denne tiden brukes til ti forskjellige sammenhengende undersøkelser, kjent som konsortieundersøkelser. I tillegg er 30 % av observasjonstiden tilgjengelig for ESO-fellesskapet. Et utvalg av 15 samfunnsundersøkelser ble allerede godkjent av ESO i januar 2022.

Den offisielle lanseringen og en spesiell mediebegivenhet er planlagt til 10. juni 2025, hvor interesserte vil få muligheten til å lære mer om teleskopets vitenskapelige mål, undersøkelsesstrategier og operasjoner i Chile. 4 MEST forventes dermed å ha en revolusjonerende innvirkning på mange nøkkelområder innen moderne astrofysikk.