Revolution inom astronomi: 4MOST lanserar storskalig himmelundersökning!

Revolution inom astronomi: 4MOST lanserar storskalig himmelundersökning!

Den 23 maj 2025 kommer 4MOST (4-Meter Multi-Object Spectroscopic Telescope) officiellt att tas i drift. Detta innovativa instrument är en undersökningsanläggning som kan observera tusentals astronomiska objekt samtidigt. Den kommer att installeras på VISTA-teleskopet vid Paranal-observatoriet i Chile och syftar till att tillhandahålla rik spektroskopisk data för himmelsundersökningar och olika vetenskapliga program. Professionell fysik rapporterar att 4MOST kommer att användas i synnerhet för att studera galaktisk arkeologi, kartlägga universums storskaliga struktur och kemisk anrikning av Vintergatan.

Teleskopet möjliggör också upptäckt av kortlivade astrofysiska fenomen, såsom förändringar i ljusstyrkan hos stjärnor, supernovor, gammastrålningsskurar och kvasarer. Den har den speciella förmågan att utföra både låg- och högupplöst spektroskopi, vilket gör det till ett unikt toppmodernt instrument.

Tekniska egenskaper och team

Bygget av 4MOST började 2015 och samlade expertis från över 300 forskare och ingenjörer från mer än 15 olika institutioner världen över. Viktiga partners är Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) samt flera Max Planck-institut och universitet från Tyskland, Australien, Frankrike, Nederländerna, Sverige, Schweiz och Storbritannien. 4MOST valdes ut av European Southern Observatory (ESO) för att tillhandahålla en modern, fiberdriven anläggning för spektroskopiska undersökningar.

Teleskopet kan samtidigt fånga spektra på upp till 2 400 objekt över ett hexagonalt synfält på 4,2 kvadratgrader. Vid driftsättning kommer instrumentets komponenter att skickas till Chile, med högupplösta spektrografen (HRS) på plats redan den 10 juni 2025. Detta stöds av AESOP fiberpositioneringssystem, ett robotsystem för exakt positionering av 2436 optiska fibrer.

Vetenskaplig betydelse

4MOST kommer inte bara att tillhandahålla betydande data för projekt som Gaia, eROSITA och Euclid, utan det kommer också att komplettera befintliga och kommande markbaserade anläggningar, inklusive Vera Rubin Observatory och SKA. De spektroskopiska magnitudgränserna för 4MOST är i linje med Gaias astrometriska gränser. Detta kommer att göra det möjligt att förvärva spektra för Gaias svagaste astrometriska mål och detektera högkvalitativa radiella hastigheter upp till 100 kpc.

Dessutom kommer 4MOST att möjliggöra detaljerade kemiska förekomstmönster och åldersbestämningar för miljontals stjärnor. Teleskopet förväntas också ge betydande bidrag till galaxens evolution och kosmologi genom att spåra sammansättningen av stjärnmassa och mörk materia över tiden.

Sammantaget är 4MOST:s observationsstrategi ambitiös. VISTA-teleskopet kommer att användas uteslutande för observationer med 4MOST i minst fem år, med 70 % av observationstiden tilldelad 4MOST-konsortiet. Denna tid används för tio olika sammanlänkade undersökningar, så kallade konsortiumundersökningar. Dessutom är 30 % av observationstiden tillgänglig för ESO-gemenskapen. Ett urval av 15 samhällsundersökningar godkändes redan av ESO i januari 2022.

Den officiella lanseringen och ett speciellt medieevenemang är planerat till den 10 juni 2025, där intresserade kommer att få möjlighet att lära sig mer om teleskopets vetenskapliga mål, undersökningsstrategier och verksamhet i Chile. 4 MEST förväntas därför ha en revolutionerande inverkan på många nyckelområden inom samtida astrofysik.