Geeking au barrage d'Itaipu

Geeking au barrage d'Itaipu

Peter pensait que je plaisantais lorsque j'ai suggéré de réserver la visite spéciale prolongée du barrage d'Itaipu. La mégastructure, divisée géographiquement et politiquement entre le Brésil et le Paraguay, est l'un des plus grands projets hydroélectriques au monde. Avec 18 énormes turbogénérateurs et un réservoir qui s'étend sur 160 km (100 miles), le barrage d'Itaipu génère 90 millions de mégawattheures d'énergie chaque année. Pour mettre cela en contexte, le Brésil aurait besoin de brûler 536 000 barils de pétrole par jour pour produire l’équivalent d’énergie à partir de centrales thermoélectriques.

Bien sûr, je voulais en savoir plus.

Quand j'ai fait l'éloge d'Itaipu, Peter s'est vite rendu compte que je ne plaisantais pas. Malgré les réserves, il a admis que s'il pouvait m'emmener camper en Colombie et faire du trekking à Cotopaxi, je pourrais l'emmener faire une visite de 2,5 heures d'un barrage (#geekrule).

La visite spéciale du barrage d'Itaipu donne aux visiteurs un aperçu des sections intérieures du barrage. Contrairement à la visite panoramique moins chère et plus générale, la visite spécialisée accueille un petit nombre de clients et offre donc un aperçu plus intime des coulisses.

Notre visite a commencé à bord d'un bus confortable où nous avons rencontré notre guide trilingue Helena (qui parlait anglais, espagnol et portugais). Helena a donné une conférence d'introduction et a distribué des bouteilles d'eau, des filets à cheveux et des casques à notre groupe de sept personnes.

vieux="">Atlas et bottes

Notre premier arrêt a eu lieu au Belvédère central et à la station Poty’s Panel. De là, nous avions une vue panoramique sur le barrage et le déversoir, qui sert à évacuer l'excès d'eau pendant les mois de pluie.

Malheureusement, le déversoir ne coulait pas pendant notre séjour sur place, mais la gigantesque structure en béton était quand même impressionnante.

vieux="">Creative CommonsL'évacuateur de crues est actif de décembre à février, en fonction des précipitations

Alors que nous étions émerveillés par les balances, Helena a demandé à Peter et moi si nous étions des ingénieurs comme nos compagnons visiteurs. "Non, juste des nerds", lui ai-je dit. Elle a ri. "Non, mais sérieusement ?" "Euh, sérieusement – ​​juste des nerds." "Euh." Elle a arrêté de rire.

Nous avons continué jusqu'à la station du barrage en béton située au sommet du barrage, où se trouvent les vannes de prise d'eau des unités de production d'électricité. Nous avons bénéficié d'une vue privilégiée sur le réservoir du complexe et sur le fleuve Paraná, qui reprend son cours après avoir passé le barrage.

Nous y avons appris que le barrage d'Itaipu produit 17 % de l'électricité du Brésil et 75 % de celle du Paraguay. Il est intéressant de noter que le Paraguay, en tant que pays beaucoup plus petit, ne consomme pas sa part de 50 % de l’énergie et en revend une partie au Brésil.

vieux="">Atlas et bottes

Notre prochain arrêt nous a conduits sur la chaussée jusqu'à Cathedral Station, ainsi nommée en raison de son architecture creuse ressemblant à celle d'une cathédrale. En chemin, nous nous sommes arrêtés devant une série d'immenses canaux qui transportent jusqu'à 700 000 litres d'eau par seconde (soit la moitié du débit des chutes d'Iguazú dans chaque canal).

À l’intérieur, nous nous sommes arrêtés dans un couloir d’un kilomètre de long pour admirer la taille impressionnante des installations.

vieux="">Atlas et bottes

Nous nous dirigeons ensuite vers la salle de commandement centrale. Ici, nous avons été émerveillés par les techniciens qui contrôlent le fonctionnement de la centrale électrique. La salle remplie d'ordinateurs et de panneaux électroniques rappelait un film spatial. En tant que diplômé en informatique avec un intérêt plus que passager pour Star Trek, c'était le paradis des geeks.

vieux="">Atlas et bottes

Tous les techniciens du barrage d'Itaipu sont bilingues espagnol et portugais, et des efforts sont faits pour employer un mélange équilibré de Paraguayens et de Brésiliens. Le caractère collaboratif du projet est rappelé par une bande jaune qui traverse le sol et représente la frontière entre les deux pays.

Nous nous sommes arrêtés pour observer certains des équipements magnifiques et puissants utilisés pour faire fonctionner l'usine, puis nous avons marché jusqu'à la station du canal d'évacuation, où l'eau des turbines retourne dans le fleuve Paraná.

vieux="">Atlas et bottes

Notre dernier arrêt était la station Gallery, où nous avons observé des travailleurs à vélo parcourir la galerie longue d'un kilomètre. Une fois de plus, nous avons été étonnés par la taille énorme du barrage d'Itaipu.

vieux="">Atlas et bottes

La structure est si magnifique qu'en 1994 elle a été nommée l'une des sept merveilles modernes du monde. Bien sûr, le titre n'a pas été facile. Avec un coût de construction de 19,6 milliards de dollars, le barrage est l'un des ouvrages les plus coûteux jamais construits. Il a modifié le cours du septième plus grand fleuve du monde, déplaçant 50 millions de tonnes de terre et de roches, déplaçant 10 000 familles et inondant les chutes de Guaíra, la plus grande cascade du monde en volume.

Le résultat est le plus grand producteur mondial d’énergie propre et renouvelable, preuve que le progrès n’est pas toujours indolore.

Si les chutes d'Iguazu nous ont rendu humbles par la puissance de la nature, le barrage d'Itaipu nous a inculqué la fierté de la technologie humaine.

Bien sûr, le Special Tour n'est pas pour tout le monde, mais si vous êtes intéressé par la technologie, la science ou l'ingénierie, vous ne devriez pas manquer le barrage d'Itaipu.

BARRAGE D'ITAIPU : Les incontournables

Quoi : Visite spéciale de 2,5 heures du barrage d'Itaipu. La visite comprend sept arrêts dans différentes zones du barrage, dont le couloir d'un kilomètre et la salle de commandement centrale.

Où : À la frontière du Brésil et du Paraguay, à 12 km du centre-ville de Foz do Iguaçu au Brésil et à 25 km de Ciudad del Este au Paraguay.

Quand : Observez le déversoir en action entre les mois de décembre et février, lorsque les vannes en acier sont ouvertes pendant la saison des pluies. L'ouverture du déversoir ne suit pas un horaire fixe puisqu'elle est directement liée au niveau de l'eau du lac, alors vérifiez-le au préalable.

Des visites en anglais sont disponibles à 8h00, 10h00 et 13h30. et 15h30 – réserver à l’avance.

Comment : Les billets pour The Special Tour coûtent 25 $ et doivent être réservés à l’avance. La visite panoramique plus courte coûte 12 $ ; gratuit lors d'une visite du côté paraguayen.

Pour visiter dans le cadre d'une visite organisée, réservez via iguassufallstour.com ou envoyez un e-mail à iguassufallstour@gmail.com.

Alternativement, vous pouvez réserver vos billets directement par e-mail à reservas@turismoitaipu.com.br et prendre un taxi jusqu'au centre d'accueil (à 12 km du centre-ville de Foz do Iguaçu, à 25 km de Ciudad del Este ; environ 5 USD).

Si vous voyagez depuis Foz do Iguaçu en transports en commun, prenez un bus Consorcio Sorriso sur les lignes « Conjunto C Norte » ou « Conjunto C Sul » qui partent du terminal central de Foz do Iguaçu. Le trajet dure environ 30 minutes et le tarif est de 2,40 BRL (0,6 USD).

Pour rejoindre le barrage d'Itaipu depuis Ciudad del Este au Paraguay, rendez-vous à la gare routière municipale et montez à bord d'un bus marqué Hernandarias. Descendez là où la route se divise en direction de Hernandarias et Itaipu (le conducteur peut vous aider). Le barrage d'Itaipu se trouve à trois minutes à pied de l'arrêt de bus, mais attention, il n'y a pas de passage pour piétons. Le trajet dure environ 50 minutes et le tarif est de 5 000 PYG (0,85 USD).

Remarque : L'âge minimum pour participer au Special Tour est de 14 ans. Les tongs, chaussures à talons hauts, shorts et jupes ne sont pas autorisés lors de la visite. Les sandales ne sont autorisées que si elles sont bien ajustées au talon, sans talon et dotées de semelles en caoutchouc.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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