6 eigenschappen die de menselijke natuur definiëren

6 eigenschappen die de menselijke natuur definiëren

Tijdens een wandeling over Isla Del Sol in Bolivia, een paar jaar geleden, vroeg ik me voor het eerst af hoeveel dieren voor hun plezier lopen - niet om te jagen of te voeden, niet om onderdak of warmte te vinden, maar om te genieten van het lopen zelf.

Ik stelde de vraag op Quora met tamelijk onbevredigende resultaten. De vraag kwam opnieuw naar voren tijdens onze recente Abel Tasman-wandeling en bracht me ertoe me af te vragen welke andere kenmerken uniek zijn of grotendeels beperkt tot de mens.

Dit leidde mij op zijn beurt naar een oud nummer van het tijdschrift New Scientist en een fascinerende reeks artikelen over de zes dingen die alle mensen doen. Sommige zijn voor de hand liggend, andere zijn grappig. Ze veroorzaken allemaal een stroom van herkenning en een gevoel van verbondenheid.

1. Wees speels

Je hebt misschien gehoord dat mensen en dolfijnen de enige soort zijn die voor hun plezier paren. Dit is, misschien niet verrassend, niet waar. Verschillende andere dieren hebben seks wanneer voortplanting onmogelijk of onwaarschijnlijk is. Wat interessant is, is dat maar weinig andere soorten over het algemeen zo speels zijn als mensen.

alt="Uros-drijvende-eilanden-Titicacameer">Atlas & LaarzenVrouwen dansen op het Titicacameer in Peru

Alle zoogdieren spelen, zegt New Scientist, maar geen enkele andere soort streeft naar zo'n breed scala aan amusement of brengt zoveel tijd door met plezier maken.

We houden niet alleen van fysieke activiteiten (sport, spel, dansen en zelfs kietelen), maar we spelen ook met taal (grapjes maken, muziek spelen) en gebruiken onze verbeeldingskracht. We dragen ons gevoel van speelsheid uit onze kindertijd mee naar de volwassenheid, wat zeldzaam is bij andere soorten.

2. Wees wetenschappelijk

Als kinderen leren we patronen herkennen. We zouden alle rode Legoblokjes kunnen identificeren en groeperen, of kunnen herkennen dat een tweedelige steen bovenop een andere tweedelige steen zit. We zijn voortdurend bezig de wereld in categorieën in te delen, te voorspellen hoe dingen zullen werken en onze voorspellingen te testen.

oud=““>Atlas & LaarzenDe lokale bevolking bindt riet om funderingen te leggen op de drijvende eilanden van Uros in Peru

Dit, zegt New Scientist, is de essentie van de wetenschap en blijkt uit alles, van het vaststellen van tijd en kalenders tot ons gebruik van meeteenheden en ons streven naar kosmische kennis.

3. Wees wetgevend

Veel dieren houden zich aan eenvoudige gedragsregels (vaak gerelateerd aan territorium en hiërarchie), maar geen enkele heeft een geavanceerd systeem van regels, taboes en etiquette zoals dat van mensen.

Zonder elke gemeenschap in de wereld te bestuderen, kunnen we niet met zekerheid zeggen of elke gemeenschap formele wetten heeft, maar mensen hebben van nature de neiging om regels te hebben. Deze regels omvatten altijd gedrag op drie belangrijke gebieden, een teken dat wetgeving van fundamenteel belang is voor de menselijke natuur.

De eerste is verwantschap: de rechten, goederen en status waar men recht op heeft, evenals de verplichtingen die men heeft jegens zijn familieleden (bijvoorbeeld een dochter die land erft van haar moeder, of een vader die wettelijk verplicht is voor zijn zoon te zorgen).

Ten tweede is veiligheid: iedereen geeft om veiligheid, dus elke cultuur kent regels die bepalen wanneer iemand een andere persoon kan doden of verwonden.

Ten derde is er het gebruik van objecten: de definitie van ‘privaat eigendom’ is verre van universeel, maar samenlevingen hebben overal regels die bepalen wie bepaalde dingen op bepaalde momenten wel en niet mag gebruiken.

4. Wees een kenner

Voor de meeste dieren is een maaltijd slechts een maaltijd: een manier om hun lichaam te behouden, zodat ze kunnen blijven leven. Voor mensen kan een maaltijd een zaak van het hart zijn, een kunstwerk, een middel tot verleiding, een gebeurtenis op zichzelf. Vrienden komen samen om brood te breken, terwijl families verhalen vertellen en ruzie maken rond de eettafel.

Natuurlijk is het niet alleen onze houding ten opzichte van voedsel die ons onderscheidt. Koken, een van de grootste uitvindingen van de mensheid, heeft een enorm verschil gemaakt.

alt="nacht-van-drie-desserts">Atlas & LaarzenKia overweegt drie desserts

Primatoloog Richard Wrangham van de Harvard Universiteit zegt dat gekookt voedsel, dat meer calorieën bevat en minder kauwt, de belangrijkste innovatie was waardoor onze voorouders konden evolueren naar intelligente, sociale wezens.

Hij merkt op dat chimpansees meer dan zes uur per dag kauwen; Mensen, minder dan één, waardoor er meer tijd overblijft voor cultuur en ontwikkeling.

5. Wees geheimzinnig over seks

Het was een bezoek aan het broedcentrum op San Cristóbal op de Galápagoseilanden dat mijn mening over schildpadden veranderde. Tot dan toe zag ik ze als wijze en zachtaardige wezens die langzaam en voorzichtig door het leven sjokten. Na het bezoek veranderden ze in enorme, geile wezens die luide, grommende en onaantrekkelijke seks hadden in het openbaar.

Dat onderscheidt hen natuurlijk niet van andere wezens, behalve mensen, die liever privé seks hebben. Je zou kunnen zeggen dat dit te wijten is aan eeuwenlange sociale conditionering, maar wetenschappers vermoeden een diepere reden. Geheime paring vindt plaats tussen soorten met veel concurrentie tussen mannetjes, zegt Clive Wynne, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Florida.

Donald Symons, antropoloog en auteur van The Evolution of Human Sexuality, zegt dat mannen seks als een kostbaar goed beschouwen en er daarom 'in het geheim van genieten om hebzucht te voorkomen'.

Harvard-professor Steven Pinker is het daarmee eens: "Dit is om dezelfde reden dat tijdens een hongersnood iedereen die voedsel heeft, het waarschijnlijk privé zal consumeren."

Kortom, het is niet schaamte die geheime copulatie drijft, maar jaloezie en concurrentie.

6. Wees roddelachtig

Er is een nogal onvriendelijke opmerking van een columniste over de Britse actrice Keira Knightley: "Als je vriendschap wilt sluiten met een vrouw, stel haar dan de vraag: 'Wat vind je van Keira Knightley?' In de resulterende stortvloed van gal en walging zul je een band opbouwen."

alt=“Reisvaardigheden: praten met vreemden”>Atlas & LaarzenDe lokale bevolking ontmoet elkaar in Café El-Fishawy in Caïro

Het is waar: mensen gebruiken roddels om relaties te versterken, zegt Robin Dunbar, auteur van Grooming, Gossip and the Evolution of Language. Hij gelooft dat roddelen het menselijke equivalent is van het verzorgen van primaten.

We hebben te veel relaties om in stand te houden door tijdrovende verzorging, dus vermaken we onszelf in plaats daarvan: "Roddels zijn geëvolueerd om de wielen van sociale interactie te oliën", zegt Dunbar – een stelregel die op iedereen van toepassing is, van schoolkinderen tot 's werelds machtigste leiders.

Wat interessant is, is dat roddels niet per definitie negatief zijn. In zijn onderzoek ontdekte Dunbar dat negatieve opmerkingen veel minder vaak voorkwamen dan onschuldige observaties over een onderwerp. In wezen is het niet zo dat we graag klagen; Het is gewoon dat we graag praten. Tenzij het natuurlijk om Keira Knightley gaat.

Missieverklaring: Dreamstime

      .