13 phénomènes naturels à couper le souffle

13 phénomènes naturels à couper le souffle

Des célèbres aurores boréales à la mer d'étoiles moins connue, nous partageons les phénomènes naturels les plus époustouflants au monde.

C'est la saison des incendies. Chaque année, vers la fin du mois de février, le soleil couchant frappe les chutes Horsetail de Yosemite juste à l'angle idéal pour éclairer la cascade de teintes orange et rouge brillantes qui donnent l'apparence d'un feu ou d'une lave qui coule. Pour célébrer le spectacle, nous explorons les phénomènes naturels les plus époustouflants du monde.

Des phénomènes naturels à couper le souffle

Lorsque Doug Hurley et Bob Behnken sont entrés dans l’histoire en 2020 en tant que premiers astronautes à se lancer en orbite à bord d’un vaisseau spatial privé, le monde s’est arrêté pour regarder. Face aux bouleversements de notre époque, un observateur a ironisé : "Félicitations aux astronautes qui ont quitté la Terre aujourd'hui. Bon choix."

Le commentaire spontané était amusant mais aussi étonnamment poignant, nous rappelant les dommages que les humains font – non seulement les uns aux autres, mais à la planète elle-même.

Voir la courbure de la Terre à travers la fenêtre des astronautes nous a rappelé les phénomènes naturels extraordinaires qui se produisent ici chez nous. Ci-dessous, nous partageons les meilleurs d’entre eux.

1. Aurores boréales

Les aurores boréales, mieux connues sous le nom d'aurores boréales, sont un spectacle de lumière naturelle provoqué par des collisions entre des particules gazeuses de l'atmosphère terrestre et des particules chargées libérées par l'atmosphère solaire.

Jamen Percy/Shutterstock

Le phénomène se produit généralement dans les régions du nord comme le Canada, l'Alaska, la Norvège, le Groenland et l'Islande, mais s'est également produit plus au sud en Écosse et même à la Nouvelle-Orléans aux États-Unis.

2. Catatumbo Lightning, Venezuela

Cet « éclair perpétuel » se produit 140 à 160 nuits par an, 10 heures par jour et jusqu'à 280 fois par heure sur le lac Maracaibo, généralement dans la zone où la rivière Catatumbo se jette dans le lac.

Fernando Flores/CC BY-SA 2.0

Après s'être produits de manière continue pendant des siècles, les éclairs ont cessé de janvier à avril 2010, probablement à cause de la sécheresse. Cela a fait craindre qu’il ait été définitivement supprimé, mais il a refait surface quelques mois plus tard. Les scientifiques affirment que Catatumbo est un éclair normal qui se produit beaucoup plus fréquemment qu'ailleurs en raison de la topographie locale et de la configuration des vents.

3. Formations nuageuses

Les Britanniques ont une aversion pour les nuages. Vous voyez, nous avons rarement ce délicat nuage de barbe à papa blanc brillant qui glisse à travers des climats plus chauds. Non, les nôtres sont gris, bombés et menaçants. Ils menacent d’exploser lors des barbecues de juillet et président les mariages comme des annonciateurs de malheur. Ce que personne ne nous a dit, c'est qu'il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi...

vieux="">Menno van der Haven/Shutterstock

Vladimir_41/Shutterstock

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Asperitas, mammatus et nuages ​​​​de lentilles

Les nuages ​​​​asperitas sont un phénomène naturel qui ressemble à des vagues ondulantes. On pense que ces phénomènes se produisent après des orages convectifs. Les nuages ​​​​mammatus ressemblent à des renflements ou à des sacs émergeant de la base d'un nuage, tandis que les nuages ​​​​lenticulaires ressemblent à des soucoupes volantes. En fait, ces nuages ​​seraient l’une des explications les plus courantes des observations d’OVNIS dans le monde.

4. Mer d'étoiles

L'île de Vaadhoo dans l'atoll de Raa aux Maldives est célèbre pour sa « Mer d'étoiles ». La nuit, la mer est éclairée par la bioluminescence marine produite par le plancton appelé dinoflagellés.

Lorsque le plancton est stressé par le mouvement de l’océan, il émet de la lumière comme mécanisme de défense, à l’instar de certaines lucioles. À mesure que l’intensité des vagues augmente, la lumière augmente également, créant l’illusion d’une mer d’étoiles.

5. Bulles de mer, Canada

Ces formations situées sous le lac Abraham au Canada semblent pittoresques, mais sont en réalité des poches gelées de méthane, un gaz hautement inflammable.

Dr_Yu/Shutterstock

Causé par la décomposition de matières organiques telles que les plantes, les animaux et les microbes, le gaz inflammable migre plus près de la surface pendant les mois les plus chauds et finit par s'échapper dans l'atmosphère. Le processus est inoffensif tant que vous ne brillez pas à proximité.

6. Piliers lumineux

Les colonnes lumineuses sont un phénomène optique dans lequel des faisceaux de lumière étroits semblent s'étendre du ciel au sol.

Malachie Jacobs/Shutterstock

Celles-ci se produisent lorsque la lumière du soleil ou de la lune est réfléchie vers le haut par les cristaux de glace qui se forment dans l'air glacial. Pour que les cristaux de glace se forment, les conditions doivent être extrêmement calmes et froides, sans vent. Pour que les colonnes lumineuses soient visibles, les cristaux de glace doivent être proches du sol.

7. Prêle Falls, États-Unis

Chaque mois de février, les chutes Horsetail du parc national de Yosemite sont illuminées par le soleil couchant. Lorsque les conditions sont réunies, l’illusion d’une « chute de feu » est créée, où la cascade brille en orange et rouge, donnant l’impression d’un feu.

Ange Ching/Shutterstock

Les photographes affluent vers le site, mais l'image idéale nécessite un équilibre des forces : suffisamment d'humidité pour alimenter la cascade de 1 000 pieds, un ciel dégagé pour laisser passer la lumière et un angle idéal pour que le soleil frappe les célèbres chutes.

8. trombes marines

Les trombes marines ressemblent à des tornades, mais elles se produisent au-dessus de l'eau et sont généralement accompagnées de vents et de vagues violents, de grosses grêles et d'éclairs dangereux fréquents.

alt="Les trombes marines sont une sorte de phénomène naturel">Ellepistock/Shutterstock

Les trombes marines sont observées plus fréquemment dans les Keys de Floride que partout ailleurs dans le monde. Ils ont été signalés en Europe, en Nouvelle-Zélande et même en Antarctique, mais on les trouve le plus souvent dans les régions tropicales et subtropicales.

9. Lumières de Hessdalen, Norvège

Ces étranges boules de lumière flottant au-dessus d’une vallée du centre de la Norvège déconcertent les scientifiques depuis trois décennies.

Parfois de la taille d’une voiture, les orbes ont (naturellement) déclenché de nombreux rapports d’observations d’OVNIS. Certains orbes flottent doucement dans le ciel pendant jusqu'à deux heures, tandis que d'autres clignotent en blanc ou en bleu et traversent la vallée, disparaissant en quelques secondes.

10. Glace turquoise, Russie

Le lac Baïkal, situé dans l'est de la Sibérie en Russie, est l'un des lacs les plus grands et les plus profonds du monde, contenant un énorme cinquième de l'eau douce de la planète.

Alexeï Trofimov/Utilisation équitable

En mars, en raison des conditions météorologiques, des fissures et des monticules de glace se forment, créant à leur tour un phénomène naturel à couper le souffle : des éclats de glace turquoise vif tissés dans les masses de glace brisée.

11. Foudre volcanique

Comme si les volcans actifs n'étaient pas assez effrayants, nous apprenons maintenant que certains sont si sauvages qu'ils produisent des éclairs.

Ce phénomène, connu sous le nom d'« orage sale », est provoqué par des charges électriques créées lorsque des fragments de roche, des cendres et des particules de glace dans un panache volcanique entrent en collision, créant des charges statiques, tout comme les particules de glace entrent en collision lors d'orages normaux.

12. Cheminées à neige

Les cheminées à neige sont un type de fumerolle ; Ouvertures dans la croûte terrestre qui permettent à la vapeur et aux gaz des volcans de s'échapper.

George Steinmetz/Utilisation équitable

Dans les régions arctiques, la vapeur gèle dès qu’elle quitte l’un de ces évents, formant finalement d’énormes cheminées de neige comme celle du mont Erebus en Antarctique.

13. Vortex de feu

S’il y avait jamais une marque du diable, ce serait certainement celle-là. Un vortex de feu, également connu sous le nom de « diable de feu » ou « tornade de feu », se produit lorsqu’une chaleur intense et des vents turbulents se combinent pour créer un vortex de flammes et de cendres.

Selon National Geographic, le noyau enflammé dans le vent tourbillonnant mesure généralement un à trois pieds de large et cinq à dix étages de haut et, dans les cas extrêmes, peut mesurer des dizaines de pieds de large et plus de cent étages de haut. Terrible.

Image principale : Grégory B. Cuvelier/Shutterstock

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