Cruzeiro no rio Mekong: a primeira vez em turnê de um viajante independente

Cruzeiro no rio Mekong: a primeira vez em turnê de um viajante independente

Bandeiras e alto-falantes ou experiências locais autênticas? Não tínhamos certeza do que esperar do cruzeiro da G Adventures no rio Mekong, de Saigon a Siem Reap

Eu não sabia o que esperar do meu cruzeiro pelo rio Mekong, passando pelo Vietnã e Camboja. Em primeiro lugar, foi a primeira vez em quatro anos que viajei sem Peter. Em segundo lugar, tinha lido críticas mistas sobre o Vietname e, em terceiro lugar, estava prestes a embarcar numa viagem com um itinerário pré-planeado.

Não vou fingir que minha jornada “indie” foi só hostels e baratas. Minhas atribuições fora da Atlas & Boots me levaram a vários resorts de luxo ao redor do mundo, mas eu nunca havia participado de uma viagem planejada em grupo antes.

Os vislumbres que tive em viagens anteriores não foram positivos: passar em massa de artefato em artefato, sabendo muito bem que você reteria exatamente 1,7% da palestra ministrada com tanta força por seu guia sofredor.

Mesmo assim, fiz o cruzeiro pelo rio Mekong, de Saigon a Siem Reap, com a mente aberta. Eu aprendi em nosso cruzeiro no Pacífico a não julgar um estilo de viagem só porque não era o meu.

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A vista do Mekong (Imagem: G Adventures)

Minha primeira impressão de Saigon foi a que eu esperava: o calor abafado da Ásia, tão úmido quanto o Mekong, um emaranhado de pessoas serpenteando entre as multidões, motores e scooters passando zunindo e uma energia pulsante difícil de definir.

Saigão! Eu pensei. Estou em Saigon! E as minhas dúvidas sobre o Vietname desapareceram.

Saigon, ou Cidade de Ho Chi Minh como é hoje conhecida, é famosa por vários motivos, principalmente por seu papel na Guerra do Vietnã. A queda de Saigon em 30 de abril de 1975 marcou o fim da guerra e o início da transição para a reunificação formal sob uma república socialista.

Quarenta anos depois, Saigão parece estar repleta de totens do capitalismo: abundam arranha-céus, lojas de luxo e cadeias de hotéis. A Lonely Planet descreve-o como "o Vietname no seu estado mais vertiginoso", lar de um turbilhão caótico de opções, "dos melhores hotéis às pensões mais baratas, dos restaurantes mais elegantes às barracas de rua mais saborosas, das boutiques mais escolhidas às multidões de mercados".

Claro que se você realmente quer conhecer um país é preciso sair de suas cidades e logo fizemos isso a bordo do Toum Tiou II, um barco fluvial aconchegante e bem equipado com apenas 14 cabines.

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O Toum Tiou II (Imagem: G Adventures)

A primeira coisa que notei a bordo foram os dados demográficos. Havia mais mulheres viajando sozinhas do que eu esperava, variando de 20 a 50. A bordo estavam um casal que tinha acabado de fazer uma caminhada no Tibete e uma garota que havia navegado para a Antártica (em uma viagem de três meses com seis homens a bordo de um pequeno iate). Eles claramente não eram passageiros típicos de cruzeiros. Talvez uma excursão em grupo fosse divertida, afinal.

alt="Vista de barcos a remo em uma parada em terra em nosso cruzeiro pelo Rio Mekong">

Barcos a remo pitorescos navegam pela ilha de Thoi Son

Nossa primeira parada foi em Vĩnh Trang, um intrincado templo budista, lar de três Budas gigantes e jardins lindamente cuidados, seguido de uma visita a uma fábrica de coco na ilha de Thoi Son. A ilha era mais turística do que eu esperava - o que alimentou meus temores iniciais - mas as vistas panorâmicas fizeram a visita valer a pena.

No dia seguinte exploramos Sa Dec, uma área movimentada conhecida pelo seu mercado. Aqui tivemos um vislumbre da vida tradicional no Mekong, desde avós sociáveis ​​​​regateando com os habitantes locais até crianças descoladas em pequenas bicicletas.

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• alt=“Hipster-Kind, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>

Peixes vivos reviravam-se em suas conchas enquanto pássaros nus de origem indeterminada jaziam sem vida em seus altares. Vilas coloniais desbotadas murcharam com o calor, pinturas de décadas descascaram das costuras.

Paramos no Pagode Kien An Cung, um local improvável, para saber mais sobre The Lover, um filme de 1992 filmado e filmado no Vietnã que narra o caso de amor ilícito entre um francês ingênuo e um chinês rico na Indochina Francesa. Foi um interlúdio divertido, após o qual voltamos a Toum Tiou II para almoçar, seguido de uma visita noturna à Sam Mountain.

No dia seguinte atravessamos para o Camboja, que tem sido o meu país favorito desde que visitei em 2011. Fiquei preocupado que a minha primeira impressão ficasse manchada, já que tantas coisas são uma segunda vez.

Para minha surpresa, a experiência do Camboja foi ainda melhor no rio. Na minha viagem anterior, fiquei preso à tríade turística de Phnom Penh, Siem Reap e Sihanoukville. A viagem fluvial permitiu-nos fazer paragens em aldeias e ilhas até então desconhecidas e raramente visitadas por turistas.

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Peter e eu dissemos que não viajamos para conhecer pessoas, mas para ver paisagens extraordinárias e a natureza em toda a sua glória. No entanto, o Camboja dá o seu melhor na companhia dos habitantes locais.

Nosso Diretor de Experiência, Kim

Na verdade, foram as experiências locais que me venderam em nosso cruzeiro pelo rio Mekong. Se eu não tivesse feito um tour, não teria conhecido Oum Son Thom, um sobrevivente do Khmer Vermelho de 82 anos que trabalha como professor voluntário em uma sala de aula improvisada na ilha de Koh Chen.

Nem teria recebido a bênção de um monge budista em Kampong Tralach, uma experiência doce e sóbria da qual me lembrarei para sempre.

alt="Bênçãos budistas durante nosso cruzeiro pelo Mekong">

Recebendo uma bênção budista em Kampong Tralach

Enquanto navegávamos para Siem Reap, para os famosos templos de Angkor, eu sabia que me lembraria não apenas dos suportes para livros de Saigon e Siem Reap, mas de todos os lugares que tinha visto entre eles.

A lição que aprendi é que você não deve evitar passeios em grupo, mas deve escolher com sabedoria.

Um luxuoso cruzeiro no rio Mekong oferece passagem com buffer; Eles nunca chegam muito perto ou sujos. Opções alternativas como G Adventures, por outro lado, oferecem uma experiência mais local ao lado de viajantes com interesses semelhantes.

Este último ponto não deve ser subestimado. Eu realmente gostei de viajar com pessoas que tinham senso de diversão e aventura; quem poderia comer uma perna de tarântula e dizer que “tem gosto de macarrão”; que pode presenteá-lo com histórias em primeira mão sobre a travessia dos Mares do Sul. Sim, era uma maneira diferente de viajar, mas eu faria de novo num piscar de olhos.

Cruzeiro pelo rio Mekong: o essencial

O quê: Cruzeiro de 10 dias no rio Mekong, de Saigon, no Vietnã, a Siem Reap, no Camboja.

Onde: Viajamos a bordo do Toum Tiou II, um barco fluvial surpreendentemente espaçoso com 14 cabines aconchegantes. As cabines estão equipadas com duas camas de solteiro que podem ser transformadas em cama de casal. Cada cabine possui banheiro privativo com chuveiro quente, ar condicionado, cofre, secador de cabelo e grande janela com vista para o Mekong.

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(Imagens: G Aventuras)

Há uma sala de jantar compartilhada, chá e café (e biscoitos!) gratuitos durante todo o dia e noite, uma área de estar, um deck e um bar. (Se você tiver a sorte de ter Mitch como seu barman, não deixe de pedir um mojito!)

As refeições a bordo são preparadas com saborosos ingredientes locais, seguidas de muitas frutas frescas. O chef, os garçons e o resto da tripulação são adoráveis ​​e profissionais. Eu não poderia ter pedido mais.

Quando: A melhor época para viajar ao Vietnã é a primavera (fevereiro a abril) e o outono (agosto a outubro). As temperaturas são mais moderadas e as chuvas são mais baixas. O Camboja é quente o ano todo. A estação seca vai de novembro a março, mas viajar na estação chuvosa é perfeitamente aceitável.

A chuva geralmente cai durante a tarde e raramente afeta os planos de viagem. Na verdade, as multidões são mais leves, Angkor Wat é mais luxuoso e o Mekong flui mais livremente.

Como: Fui com o G Adventures Mekong River Cruise Adventure ao preço de £ 1.299 por pessoa para uma viagem de 10 dias de Saigon a Siem Reap. O preço inclui a maioria das refeições, atividades e um Chief Experience Officer (CEO). Para mais informações ou para fazer reservas, ligue para 0344 272 2040 ou visite gadventures.com.

Observe que os preços não incluem voos. A Vietnam Airlines oferece os únicos voos diretos do Reino Unido para o Vietnã, com voos diários do Terminal 4 de Heathrow para Hanói ou Saigon. Reserve via skyscanner.net.

alt="Guia LP de cruzeiro no rio Mekong">

Lonely Planet Vietnã, Camboja, Laos e Norte da Tailândia oferece um guia de viagem completo para Phnom Penh e Delta do Mekong, ideal para quem deseja explorar as principais atrações e pegar a estrada menos percorrida.

Divulgação: Viajamos para o Vietnã e Camboja com o apoio da G Adventures. Todas as publicações dizem isso, mas realmente não garantimos uma cobertura positiva. Dizemos o que pensamos – bom e ruim – para que você possa tomar decisões informadas com conselhos honestos. .