Mekong River Cruise: En indieresenärers första gång på turné

Mekong River Cruise: En indieresenärers första gång på turné

Flaggor och högtalare eller autentiska lokala upplevelser? Vi var inte säkra på vad vi skulle förvänta oss på G Adventures Mekong River kryssning från Saigon till Siem Reap

Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig av min kryssning på Mekongfloden genom Vietnam och Kambodja. För det första var det första gången på fyra år som jag reste utan Peter. För det andra hade jag läst blandade recensioner om Vietnam och för det tredje var jag på väg att ge mig ut på en turné med en förplanerad resplan.

Jag tänker inte låtsas att min "indie"-resa bara var vandrarhem och kackerlackor. Mina uppdrag utanför Atlas & Boots har tagit mig till många lyxresorter runt om i världen, men jag hade aldrig deltagit i en planerad gruppresa tidigare.

Glimtarna jag hade sett på tidigare resor var inte positiva: blandade en masse från artefakt till artefakt, väl medveten om att du skulle behålla exakt 1,7 % av föreläsningen så kraftfullt levererad av din långmodiga guide.

Ändå tog jag kryssningen Mekongfloden från Saigon till Siem Reap med ett öppet sinne. Jag hade lärt mig från vår Stillahavskryssning att inte bedöma en resstil bara för att den inte var min.

old=““>

Utsikten över Mekong (Bild: G Adventures)

Mitt första intryck av Saigon var som jag förväntade mig: kvav asiatisk värme, lika fuktig som Mekong, ett virrvarr av människor som väver sig genom folkmassorna, motorer och skotrar som susar förbi och en pulserande energi som är svår att definiera.

Saigon! tänkte jag. Jag är i Saigon! Och mina tvivel om Vietnam smälte bort.

Saigon, eller Ho Chi Minh-staden som den nu kallas, är känd av många anledningar, framför allt dess roll i Vietnamkriget. Saigons fall den 30 april 1975 markerade slutet på kriget och början på övergången till formell återförening under en socialistisk republik.

Fyrtio år senare tycks Saigon vara full av kapitalismens totem: skyskrapor, lyxbutiker och hotellkedjor finns i överflöd. Lonely Planet beskriver det som "Vietnam när det är mest svindlande", hem till en kaotisk virvel av alternativ, "från de bästa hotellen till de billigaste pensionaten, de snyggaste restaurangerna till de godaste gatustånden, de mest utsökta butikerna till myllret av marknader."

Naturligtvis, om du verkligen vill se ett land måste du lämna dess städer och det gjorde vi snart ombord på Toum Tiou II, en mysig, välutrustad flodbåt med bara 14 hytter.

old=““>

The Toum Tiou II (Bild: G Adventures)

Det första jag lade märke till ombord var demografin. Det fanns fler kvinnliga ensamresenärer än jag förväntade mig, allt från 20 till 50. Ombord fanns ett par som precis vandrat i Tibet och en tjej som seglat till Antarktis (på en tre månader lång resa med sex män ombord på en liten yacht). De var uppenbarligen inte typiska kryssningspassagerare. Kanske skulle en gruppresa trots allt vara kul.

alt="Utsikt över roddbåtar vid ett strandstopp på vår kryssning på Mekongfloden">

Pittoreska roddbåtar seglar förbi Thoi Son Island

Vårt första stopp var Vĩnh Trang, ett intrikat buddhistiskt tempel, hem för tre gigantiska Buddhor och vackert välskötta marker, följt av ett besök i en kokosnötsfabrik på ön Thoi Son. Ön var mer turistisk än jag hade hoppats - vilket underblåste min första rädsla - men de natursköna vyerna gjorde besöket värt besväret.

Dagen efter utforskade vi Sa Dec, ett livligt område känt för sin marknad. Här fick vi en glimt av det traditionella livet på Mekong, från sällskapliga mormödrar som prutar med lokalbefolkningen till hipsterbarn på små cyklar.

• alt=“Sa Dec, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>
• alt=“Hipster-Kind, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>

Levande fiskar vände i sina skal medan nakna fåglar av obestämt ursprung låg livlösa på sina altare. Bleka koloniala villor vissnade i värmen, decennier gammal färg skalade av sömmarna.

Vi stannade till vid Kien An Cung Pagoda, en osannolik plats, för att lära oss mer om The Lover, en film från 1992 filmad och filmad i Vietnam som beskriver den otillåtna kärleksaffären mellan en fransk naiv och en rik kines i Franska Indokina. Det var ett underhållande mellanspel varefter vi återvände till Toum Tiou II för lunch, följt av ett kvällsbesök på Sam Mountain.

Dagen efter korsade vi in ​​i Kambodja, som har varit mitt favoritland sedan jag besökte 2011. Jag var orolig att mitt första intryck skulle bli fläckigt eftersom så många saker är en andra gång.

Till min förvåning var Kambodja ännu bättre att uppleva från floden. På min förra resa hade jag fastnat för turisttriaden Phnom Penh, Siem Reap och Sihanoukville. Flodturen gjorde att vi kunde stanna till vid tidigare okända byar och öar som sällan besöktes av turister.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Peter och jag har sagt att vi inte reser för att träffa människor, utan för att se extraordinära landskap och natur i all ära. Kambodja är dock bäst i sällskap med lokalbefolkningen.

Vår Chief Experience Officer, Kim

Faktum är att det är de lokala upplevelserna som sålde mig på vår kryssning på Mekongfloden. Hade jag inte tagit en rundtur hade jag inte träffat Oum Son Thom, en 82-årig överlevande från Röda Khmererna som frivilligt arbetar som lärare i ett provisoriskt klassrum på ön Koh Chen.

Jag skulle inte heller ha fått en välsignelse från en buddhistisk munk i Kampong Tralach, en söt och nykter upplevelse som jag kommer att minnas för alltid.

alt="Buddhistiska välsignelser under vår Mekongkryssning">

Ta emot en buddhistisk välsignelse i Kampong Tralach

När vi seglade till Siem Reap, till de berömda templen i Angkor, visste jag att jag inte bara skulle komma ihåg bokstöden i Saigon och Siem Reap, utan alla platser jag hade sett däremellan.

Lärdomen jag lärde mig är att man inte ska undvika gruppresor, men man ska välja klokt.

En lyxig Mekong-flodkryssning erbjuder passage med en buffert; De kommer aldrig för nära eller smutsiga. Alternativa alternativ som G Adventures, å andra sidan, erbjuder en mer lokal upplevelse tillsammans med likasinnade resenärer.

Den senare punkten ska inte underskattas. Jag uppskattade verkligen att resa med människor som hade en känsla av kul och äventyr; vem kunde äta ett tarantelben och säga att det "smakar som en nudel"; som kan förgylla dig med förstahandsberättelser om att korsa Söderhavet. Ja, det var ett annorlunda sätt att resa, men jag skulle göra det igen på ett ögonblick.

Mekong River Cruise: The Essentials

Vad: 10-dagars Mekong-flodkryssning från Saigon i Vietnam till Siem Reap i Kambodja.

Var: Vi reste ombord på Toum Tiou II, en förvånansvärt rymlig flodbåt med 14 mysiga hytter. Stugorna är utrustade med två enkelsängar som kan göras om till dubbelsäng. Varje stuga har ett eget badrum med varmvattendusch, luftkonditionering, värdeskåp, hårtork och ett stort fönster med utsikt över Mekong.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

(Bilder: G Adventures)

Det finns en gemensam matsal, gratis te och kaffe (och kakor!) hela dagen och natten, en lounge, ett soldäck och en bar. (Om du har turen att ha Mitch som din bartender, se till att beställa en mojito!)

Måltiderna ombord tillagas med läckra lokala råvaror, följt av massor av färsk frukt. Kocken, servitörer och resten av besättningen är underbara och professionella. Jag kunde inte ha bett om mer.

När: Den bästa tiden att resa till Vietnam är våren (februari till april) och hösten (augusti till oktober). Temperaturerna är mer måttliga och nederbörden är lägre. Kambodja är varmt året runt. Den torra säsongen sträcker sig från november till mars, men att resa under regnperioden är helt okej.

Regn faller vanligtvis under en kort stund på eftermiddagen och påverkar sällan resplanerna. Faktum är att folkmassorna är lättare, Angkor Wat är som mest påkostat och Mekong flyter friare.

Hur: Jag åkte med G Adventures Mekong River Cruise Adventure till ett pris av £1 299 per person för en 10-dagars resa från Saigon till Siem Reap. I priset ingår de flesta måltider, aktiviteter och en Chief Experience Officer (VD). För mer information eller för att boka, ring 0344 272 2040 eller besök gadventures.com.

Observera att priserna inte inkluderar flyg. Vietnam Airlines erbjuder Storbritanniens enda direktflyg till Vietnam, med dagliga flyg från Heathrow Terminal 4 till Hanoi eller Saigon. Boka via skyscanner.net.

alt="Mekong flodkryssning lp guide">

Lonely Planet Vietnam, Kambodja, Laos och norra Thailand erbjuder en omfattande reseguide till Phnom Penh och Mekongdeltat, perfekt för dem som vill både utforska de främsta attraktionerna och ta vägen mindre rest.

Avslöjande: Vi reste till Vietnam och Kambodja med stöd från G Adventures. Alla publikationer säger detta, men vi garanterar verkligen inte positiv täckning. Vi säger vad vi tycker – bra och dåliga – så att du kan fatta välgrundade beslut med ärliga råd. .