Voordat ze weg zijn: landschappen die worden beïnvloed door klimaatverandering

Voordat ze weg zijn: landschappen die worden beïnvloed door klimaatverandering

De klimaatverandering eist een ongekende tol van de erfgoedsites en natuurlijke wonderen van de wereld. Hieronder bekijken we enkele van de zwaarst getroffen landschappen

Met het verrassende nieuws deze week dat Donald Trump de volgende president van de Verenigde Staten wordt, zou het gemakkelijk over het hoofd worden gezien dat dit nieuws een van de grootste bedreigingen vormt voor het historische klimaatakkoord dat eerder dit jaar in Parijs werd bereikt.

Trump heeft de klimaatverandering eerder ‘fictief’ en ‘gecreëerd door de Chinezen’ genoemd en beloofde het klimaatakkoord van Parijs volledig te ‘beëindigen’. In eigen land is hij ook van plan alle federale uitgaven aan schone energie in te trekken, inclusief onderzoek en ontwikkeling voor wind-, zonne-, nucleaire en elektrische voertuigen.

Net als vele anderen was ik geschokt toen ik wakker werd met het nieuws dat de Verenigde Staten Trump tot nieuwe president hadden gekozen. Ik benader het resultaat pragmatisch als het om mensen gaat. Naar mijn mening verdienen mensen de regering die zij kiezen. De tijd zal leren of dit een succes wordt.

De natuur, het milieu en onze planeet hadden echter geen inspraak in de verkiezingen. Zij verdienen de regering die wij hebben gekozen niet. Mijn grootste angst is dat als Trump zijn woord houdt, het milieu en de miljoenen dieren op onze prachtige aardbol daar het meest onder zullen lijden.

Met dit in gedachten kijk ik naar World Heritage and Tourism in a Changing Climate – een 108 pagina’s tellend artikel samengesteld door UNESCO, het Milieuprogramma van de Verenigde Naties en de Union of Concerned Scientists – om meer te leren over enkele van ‘s werelds beroemdste en mooiste landschappen die getroffen zijn door klimaatverandering.

Bwindi Impenetrable National Park, Oeganda

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-Oeganda">Droomtijd

Bijna de helft van de 880 bedreigde berggorilla's ter wereld leeft in het Bwindi Impenetrable Forest National Park in het zuidwesten van Oeganda. De temperaturen in de meeste delen van Afrika zijn de afgelopen 50 tot 100 jaar met minstens 0,5°C gestegen. Hogere temperaturen zullen de habitat van berggorilla's veranderen en op de lange termijn waarschijnlijk de hoeveelheid bergbos die voor hen beschikbaar is, verkleinen. Uit onderzoek blijkt dat tot 75% van hun huidige leefgebied verloren zou kunnen gaan als gevolg van ernstige klimaatverandering.

Nationaal park Lake Malawi, Malawi

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-malawi">Droomtijd

Het Malawimeer heeft de grootste diversiteit aan zoetwatervissen ter wereld, met meer dan 1.000 soorten, waarvan er meer dan 350 endemisch zijn. Vissen en ecosystemen lopen steeds meer gevaar door een combinatie van klimaatverandering, bevolkingsdruk en ontbossing. Het peil van de meren is de afgelopen jaren snel gedaald, deels als gevolg van hogere temperaturen die tot snellere verdamping hebben geleid. Neerslag zal minder betrouwbaar worden naarmate langere droge periodes worden afgewisseld met onvoorspelbare extreme wolkbreuken.

Djenné-moskee, Mali

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-mali">Droomtijd

Traditionele aarden gebouwen zoals de Djenné-moskee in Mali zijn bijzonder kwetsbaar voor schommelingen in temperatuur en vochtigheid. Gelukkig spelen mensen uit de stad Djenné een actieve rol bij het onderhoud van de moskee via een vrij uniek jaarlijks festival.

De vieringen omvatten muziek en eten, maar hun hoofddoel is het herstellen van de schade die het afgelopen jaar aan de moskee is aangericht. Naarmate het klimaat echter elk jaar grilliger wordt, wordt het voor de lokale gemeenschap steeds moeilijker om de veroorzaakte schade bij te houden.

Sneeuw op de Kilimanjaro, Tanzania

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-kilimanjaro">Droomtijd

Een van de meest voor de hand liggende landschappen die door de klimaatverandering worden getroffen, is de iconische berg van Tanzania en zijn krimpende gletsjers. Volgens een NASA-rapport uit 2012 verdween tussen 1912 en 2011 ongeveer 85% van het gletsjerijs op de Kilimanjaro.

Onderzoekers zeggen dat het niet langer de vraag is of het ijs zal verdwijnen, maar wanneer. De schattingen lopen uiteen, maar verschillende wetenschappers voorspellen dat dit in 2060 volledig verdwenen zal zijn. Door de stijgende luchttemperaturen is er geen nieuwe sneeuw meer op de berg, en door drogere lucht is er minder bewolking, waardoor meer zonne-energie het ijs kan opwarmen.

Beschermd gebied Wadi Rum, Jordanië

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-wadi-rum">Droomtijd

Wadi Rum bevat meer dan 45.000 rotstekeningen en inscripties van meer dan 12.000 jaar geleden. Deze helpen de ontwikkeling van pastorale samenlevingen en de ontwikkeling van het moderne alfabet te verklaren. Wadi Rum is ook een belangrijk toevluchtsoord voor wilde dieren in de woestijn, waaronder de met uitsterven bedreigde roetbuizerd, Arabische oryx en Nubische steenbok. Warmere en drogere omstandigheden met extremer weer, waaronder droogte, maken de toegang tot water moeilijker en brengen de wilde dieren die daarvan afhankelijk zijn in gevaar.

Groot Barrièrerif, Australië

alt="landschappen-barrière-rif-beïnvloed-door-klimaatverandering">Droomtijd

Het grootste rifsysteem ter wereld voor de noordoostkust van Australië is zwaar getroffen door de stijgende watertemperaturen. Hogere watertemperaturen, veroorzaakt door klimaatverandering, belasten de koralen omdat ze erg gevoelig zijn voor temperatuurveranderingen.

Dit leidt tot koraalverbleking, een proces waarbij koralen de symbiotische algen die in hun weefsels leven verdrijven, waardoor ze volledig wit worden. Uit een recent onderzoek is gebleken dat ongeveer 35% van de koralen in de noordelijke en centrale delen van het rif dood of stervend zijn.

Zuidelijke lagune van de rotseilanden, Palau

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-palau">Droomtijd

Deze archipel in het westelijke deel van de Stille Oceaan bestaat uit meer dan 400 kalkstenen eilanden, waarvan er vele omgeven zijn door aquamarijnlagunes en koraalriffen. De Rock Islands bevatten 's werelds hoogste concentratie zeemeren. De atollen herbergen ook bijna 400 soorten koraal, waarvan er vele endemisch zijn.

De stijgende zeetemperaturen, vooral in tropische en subtropische wateren, hebben veel koralen tot aan de grenzen van hun thermische tolerantie gebracht. De zuidelijke lagune van Palau ondervond aanzienlijke koraalverbleking in 1998, 2010 en opnieuw in 2015.

Komodo Nationaal Park, Indonesië

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-komodo">Droomtijd

De eilanden van Komodo National Park herbergen diverse ecosystemen, waaronder mangroven, koraalriffen, droge savannes en tropische bossen en, het meest bekend, de Komodovaraan. De Komodovaraan, de grootste levende hagedissoort, komt nergens anders op aarde voor.

De toegenomen regenval als gevolg van de klimaatverandering op de zeer droge Komodo-eilanden zou kunnen leiden tot overbevolking van hagedissenkolonies. Bovendien vormen de verzuring van de oceaan en de opwarming van de aarde een bedreiging voor de prachtige koraalriffen van de eilanden.

Rijstterrassen van de Filippijnse Cordilleras, Filipijnen

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-Filippijnen">Droomtijd

De inheemse bevolking van Ifugao van de Filippijnse Cordillera ontwikkelde hun rijstterrassen gedurende een periode van meer dan 2000 jaar. Opwarmende temperaturen en een toename van extreme neerslaggebeurtenissen zijn grote zorgen. Intensievere regenbuien vergroten de instabiliteit van rijstterrassen die op de steile berghellingen zijn gebouwd, waardoor aardverschuivingen en bodemerosie ontstaan.

Sagarmatha Nationaal Park, Nepal

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-nepal">Droomtijd

Het Himalayan National Park herbergt het hoogste punt op aarde - de top van de Mount Everest op 8.848 m (29.029 voet) - en unieke dieren in het wild, zoals de met uitsterven bedreigde sneeuwluipaard en de rode panda. Er heerst ook een levendige Sherpa-cultuur in het park, waarin traditionele landbouwpraktijken worden gecombineerd met een diepe eerbied voor de natuur. Opwarmende temperaturen en veranderingen in de neerslag zorgen ervoor dat gletsjers zich terugtrekken en de afvoerpatronen van water veranderen. Dit destabiliseert ook de omliggende hellingen en veroorzaakt catastrofale aardverschuivingen en plotselinge overstromingen.

Yellowstone Nationaal Park, VS

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-goldstone">Droomtijd

Yellowstone was 's werelds eerste nationale park en werd ook wel 'America's Best Idea' genoemd. De iconische Old Faithful-geiser en meer dan de helft van 's werelds geothermische kenmerken (warmwaterbronnen, modderpotten, stoomopeningen en geisers) bevinden zich in Yellowstone.

De temperaturen in de Rocky Mountain-staten rondom Yellowstone zijn sinds 1895 met 1,17°C gestegen. Door de opwarming wordt de winter in het park korter en valt er minder sneeuw. Dit heeft invloed op de rivieren, beken, wetlands en meren van het park en heeft gevolgen voor bijna alle dieren in het wild in het park. Ten slotte zorgen kortere winters ervoor dat het brandseizoen wordt verlengd – van vijf maanden in de jaren zeventig tot zeven maanden nu – en leidt dit tot een toename van het aantal grote branden.

Galapagoseilanden, Ecuador

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-galapagos">Droomtijd

De Galápagoseilanden zijn beroemd geworden door het bezoek van Charles Darwin in 1835 en staan ​​wereldwijd bekend om hun rol in het helpen van Darwin bij het formuleren van zijn evolutietheorie door middel van natuurlijke selectie. Darwin beschreef de Galápagoseilanden als ‘een kleine wereld op zichzelf’ en verwonderde zich over de diversiteit aan soorten die daar voorkomen.

Nu beschadigen de zeespiegelstijging, de opwarming van de oceanen en de atmosfeer, de verzuring van de oceanen en veranderingen in de regenval de ecosystemen van de eilanden. Bovendien hebben ernstige El Niño-gebeurtenissen, zoals die in 1982-1983 en 1997-1998, verwoestende gevolgen voor de Galápagos-soorten door de voedselvoorziening te verstoren.

Rapa Nui Nationaal Park (Paaseiland), Chili

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-paaseiland">Atlas & Laarzen

Beroemd om zijn iconische gebeeldhouwde Moai-beelden, is Rapa Nui een van de meest afgelegen bewoonde eilanden ter wereld. De belangrijkste gevolgen van de klimaatverandering voor Rapa Nui zullen naar verwachting watertekorten zijn als gevolg van verminderde zomerregenval, stijgende zeespiegel en kusterosie. De meeste Moai-beelden bevinden zich direct aan de kust, waar verschillende archeologische vindplaatsen naar verluidt al zijn getroffen door aanzienlijke kusterosie.

Ilulissat IJsfjord, Groenland

alt="landschappen-groenland-beïnvloed-door-klimaatverandering">Droomtijd

400 km ten noorden van de poolcirkel ontmoet de enorme Jakobshavn-gletsjer de zee in Disko Bay. De gletsjer belichaamt het klimaatprobleem van de poolgebieden als geheel. Het wordt al meer dan 150 jaar door wetenschappers bestudeerd en heeft aanzienlijk bijgedragen aan het begrip van de glaciologie. Zoals in alle poolgebieden worden de ijskappen dunner naarmate het smelten van poolijs versnelt. De ijskappen op Antarctica en de Noordpool bevatten genoeg water om de zeespiegel wereldwijd met ongeveer 65 meter te laten stijgen.

Het noordpoolgebied warmt twee keer zo snel op als het mondiale gemiddelde. Hogere temperaturen betekenen dat het zee-ijs in de zomer is afgenomen tot het laagste niveau ooit gemeten in satelliettijd. Overal in het Noordpoolgebied ontdooit de permafrost en krimpen ook de gletsjers in de regio. Al dit extra water stroomt rechtstreeks de zee in, waardoor het waterpeil wereldwijd stijgt.

Venetië en zijn lagune, Italië

alt="landschappen-beïnvloed-door-klimaatverandering-Venetië">Droomtijd

Venetië is een van de werelderfgoedlocaties die het meest worden bedreigd door de stijgende zeespiegel. De buitengewone architectuurcollectie van de stad wordt onmiddellijk bedreigd. Het water van Venetië is sinds het einde van de 19e eeuw ongeveer 30 cm gestegen. De steeds vaker voorkomende overstromingen die de stad de afgelopen zestig jaar heeft meegemaakt, zijn zorgwekkend. De ergste overstromingen in de recente geschiedenis vonden plaats in november 1966, toen een enorm stormsysteem Italië trof en catastrofale schade veroorzaakte aan de kunst en het erfgoed in Venetië.

Eilandstaten

alt="landschappen-eilandstaten-beïnvloed-door-klimaatverandering">Droomtijd

Onlangs meldde de Guardian dat vijf eilanden in de Stille Oceaan op de Salomonseilanden eenvoudigweg waren verdwenen als gevolg van de stijgende zeespiegel als gevolg van de klimaatverandering. In 1999 meldde het Pacific Regional Environment Program dat twee kleine onbewoonde Kiribati-eilanden, Tebua Tarawa en Abanuea, ook onder water waren verdwenen. Dit was voor de regering van Kiribati aanleiding om de mogelijkheden te onderzoeken om de gehele bevolking van de eilandstaat, die 103.500 inwoners telt, te verplaatsen naar de naburige staat Fiji in de Stille Oceaan.

Duizenden eilanden, waar miljoenen mensen wonen, worden bedreigd door de stijgende zeespiegel. Hiertoe behoren onder meer de Malediven in de Indische Oceaan, maar ook de Marshalleilanden, Tuvalu en Nauru.

Missieverklaring: Dreamstime

      .