Antes que desapareçam: paisagens afetadas pelas mudanças climáticas

Antes que desapareçam: paisagens afetadas pelas mudanças climáticas

As alterações climáticas estão a causar um impacto sem precedentes nos locais de património mundial e nas maravilhas naturais. Abaixo damos uma olhada em algumas das paisagens mais afetadas

Com a surpreendente notícia esta semana de que Donald Trump se tornará o próximo presidente dos Estados Unidos, seria fácil ignorar o facto de que esta notícia representa uma das maiores ameaças ao histórico acordo climático alcançado em Paris no início deste ano.

Trump já chamou anteriormente as alterações climáticas de "fictícias" e "criadas pelos chineses" e prometeu "rescindir" totalmente o Acordo Climático de Paris. Internamente, ele também planeja revogar todos os gastos federais com energia limpa, incluindo pesquisa e desenvolvimento de veículos eólicos, solares, nucleares e elétricos.

Como muitos outros, fiquei chocado quando acordei com a notícia de que os Estados Unidos tinham eleito Trump como seu próximo presidente. Abordo o resultado de forma pragmática no que diz respeito às pessoas. Na minha opinião, as pessoas merecem o governo que elegem. O tempo dirá se isso será um sucesso.

No entanto, a vida selvagem, o ambiente e o nosso planeta não tiveram voz nas eleições. Eles não merecem o governo que elegemos. O meu maior receio é que, se Trump cumprir a sua palavra, o ambiente e os milhões de animais em todo o nosso belo globo serão os que mais sofrerão como resultado.

Com isto em mente, dou uma vista de olhos ao Património Mundial e ao Turismo num Clima em Mudança – um documento de 108 páginas compilado pela UNESCO, pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente e pela União de Cientistas Preocupados – para saber mais sobre algumas das mais famosas e belas paisagens do mundo afectadas pelas alterações climáticas.

Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, Uganda

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Quase metade dos 880 gorilas das montanhas ameaçados de extinção do mundo vivem no Parque Nacional da Floresta Impenetrável de Bwindi, no sudoeste de Uganda. As temperaturas na maior parte de África aumentaram pelo menos 0,5°C nos últimos 50 a 100 anos. As temperaturas mais altas alterarão o habitat dos gorilas das montanhas e, a longo prazo, provavelmente reduzirão a quantidade de floresta montanhosa disponível para eles. Um estudo sugere que até 75% do seu habitat atual pode ser perdido devido a graves alterações climáticas.

Parque Nacional do Lago Malawi, Malawi

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O Lago Malawi tem a maior diversidade de peixes de água doce do mundo, com mais de 1.000 espécies, das quais mais de 350 são endémicas. Os peixes e os ecossistemas estão cada vez mais em risco devido a uma combinação de alterações climáticas, pressão populacional e desflorestação. Os níveis dos lagos caíram rapidamente nos últimos anos, em parte devido ao aumento das temperaturas, levando a uma evaporação mais rápida. As chuvas tornar-se-ão menos fiáveis ​​à medida que longos períodos de seca forem intercalados com chuvas extremas e imprevisíveis.

Mesquita Djenné, Mali

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Os edifícios tradicionais de barro, como a Mesquita Djenné, no Mali, são particularmente vulneráveis ​​às flutuações de temperatura e humidade. Felizmente, as pessoas da cidade de Djenné desempenham um papel activo na manutenção da mesquita através de um festival anual bastante singular.

As celebrações incluem música e comida, mas o seu principal objectivo é reparar os danos causados ​​à mesquita durante o ano passado. No entanto, à medida que o clima se torna mais caprichoso a cada ano, torna-se cada vez mais difícil para a comunidade local acompanhar os danos causados.

Neve no Monte Kilimanjaro, Tanzânia

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Uma das paisagens mais óbvias afectadas pelas alterações climáticas é a icónica montanha da Tanzânia e os seus glaciares cada vez menores. De acordo com um relatório da NASA de 2012, cerca de 85% do gelo glacial no Monte Kilimanjaro desapareceu entre 1912 e 2011.

Os pesquisadores dizem que não é mais uma questão de se o gelo desaparecerá, mas de quando. As estimativas variam, mas vários cientistas prevêem que ela desaparecerá completamente até 2060. O aumento da temperatura do ar priva a montanha de neve nova, e o ar mais seco reduz a cobertura de nuvens, permitindo que mais energia solar aqueça o gelo.

Área Protegida de Wadi Rum, Jordânia

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Wadi Rum contém mais de 45.000 gravuras rupestres e inscrições de mais de 12.000 anos atrás. Estes ajudam a explicar o desenvolvimento das sociedades pastoris e o desenvolvimento do alfabeto moderno. Wadi Rum também é um refúgio importante para a vida selvagem do deserto, incluindo falcões fuliginosos ameaçados de extinção, órix árabe e íbex núbio. Condições mais quentes e secas, com condições meteorológicas mais extremas, incluindo secas, estão a dificultar o acesso à água e a pôr em perigo a vida selvagem que dela depende.

Grande Barreira de Corais, Austrália

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O maior sistema de recifes do mundo, na costa nordeste da Austrália, foi severamente afetado pelo aumento da temperatura da água. As temperaturas mais altas da água causadas pelas alterações climáticas estão a colocar pressão sobre os corais porque são muito sensíveis às mudanças de temperatura.

Isto leva ao branqueamento dos corais, um processo no qual os corais expelem as algas simbióticas que vivem nos seus tecidos, tornando-os completamente brancos. Um estudo recente descobriu que cerca de 35% dos corais nas secções norte e central do recife estão mortos ou a morrer.

Lagoa Sul das Ilhas Rock, Palau

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Este arquipélago ocidental do Pacífico é composto por mais de 400 ilhas calcárias, muitas das quais rodeadas por lagoas de água-marinha e recifes de coral. As Ilhas Rock contêm a maior concentração de lagos marinhos do mundo. Os atóis também abrigam cerca de 400 espécies de corais, muitas das quais são endêmicas.

O aumento da temperatura do mar, especialmente em águas tropicais e subtropicais, levou muitos corais aos limites da sua tolerância térmica. A lagoa sul de Palau sofreu um branqueamento significativo de corais em 1998, 2010 e novamente em 2015.

Parque Nacional de Komodo, Indonésia

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As ilhas do Parque Nacional de Komodo abrigam diversos ecossistemas, incluindo manguezais, recifes de coral, savanas secas e florestas tropicais e, o mais famoso, o dragão de Komodo. O dragão de Komodo, a maior espécie viva de lagarto, não é encontrado em nenhum outro lugar da Terra.

O aumento das chuvas associado às alterações climáticas nas ilhas muito secas de Komodo pode levar à sobrepopulação de colónias de lagartos. Além disso, a acidificação dos oceanos e o aumento das temperaturas representam uma ameaça aos impressionantes recifes de coral das ilhas.

Terraços de arroz nas Cordilheiras Filipinas, Filipinas

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O povo indígena Ifugao da Cordilheira das Filipinas desenvolveu os seus terraços de arroz durante um período de mais de 2.000 anos. O aquecimento das temperaturas e o aumento de eventos extremos de precipitação são grandes preocupações. Tempestades mais intensas aumentam a instabilidade dos terraços de arroz construídos nas encostas íngremes das montanhas, causando deslizamentos de terra e erosão do solo.

Parque Nacional Sagarmatha, Nepal

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O Parque Nacional do Himalaia abriga o ponto mais alto do planeta - o cume do Monte Everest com 8.848 m (29.029 pés) - bem como uma vida selvagem única, como o leopardo da neve e o panda vermelho, ameaçados de extinção. Há também uma vibrante cultura Sherpa no parque, que combina práticas agrícolas tradicionais com uma profunda reverência pela natureza. O aumento das temperaturas e as mudanças na precipitação estão a fazer com que os glaciares recuem e alterem os padrões de escoamento da água. Isto também desestabiliza as encostas circundantes e causa deslizamentos de terra catastróficos e inundações repentinas.

Parque Nacional de Yellowstone, EUA

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Yellowstone foi o primeiro parque nacional do mundo e ficou famoso por ser chamado de "A Melhor Ideia da América". O icônico gêiser Old Faithful, bem como mais da metade das características geotérmicas do mundo – fontes termais, potes de lama, saídas de vapor e gêiseres – estão localizados em Yellowstone.

As temperaturas nos estados das Montanhas Rochosas ao redor de Yellowstone aumentaram 1,17°C desde 1895. O aquecimento significa que o inverno no parque está se tornando mais curto e há menos neve. Isso afeta os rios, riachos, pântanos e lagos do parque e afeta quase toda a vida selvagem do parque. Finalmente, os invernos mais curtos estão a ajudar a prolongar a época de incêndios – de cinco meses na década de 1970 para sete meses hoje – e a levar a um aumento de grandes incêndios.

Ilhas Galápagos, Equador

alt="paisagens afetadas pelas mudanças climáticas-galápagos">Hora dos sonhos

Tornadas famosas pela visita de Charles Darwin em 1835, as Ilhas Galápagos são conhecidas mundialmente pelo seu papel em ajudar Darwin a formular a sua teoria da evolução através da selecção natural. Darwin descreveu as Ilhas Galápagos como “um pequeno mundo em si” e ficou maravilhado com a diversidade de espécies ali encontradas.

Actualmente, a subida do nível do mar, o aquecimento dos oceanos e da atmosfera, a acidificação dos oceanos e as alterações nas precipitações estão a prejudicar os ecossistemas das ilhas. Além disso, eventos graves de El Niño, como os ocorridos em 1982-1983 e 1997-1998, têm efeitos devastadores sobre as espécies das Galápagos, perturbando o abastecimento de alimentos.

Parque Nacional Rapa Nui (Ilha de Páscoa), Chile

alt="paisagens afetadas pelas mudanças climáticas na ilha de Páscoa">Atlas e Botas

Famosa por suas icônicas estátuas Moai esculpidas, Rapa Nui é uma das ilhas habitadas mais remotas do planeta. Prevê-se que os principais impactos das alterações climáticas em Rapa Nui sejam a escassez de água devido à redução das chuvas de Verão, ao aumento do nível do mar e à erosão costeira. A maioria das estátuas Moai estão localizadas directamente na costa, onde vários sítios arqueológicos já foram afectados por uma erosão costeira significativa.

Fiorde de gelo de Ilulissat, Groenlândia

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400 km ao norte do Círculo Polar Ártico, a enorme geleira Jakobshavn encontra o mar na Baía de Disko. A geleira encarna o problema climático das regiões polares como um todo. Foi estudado por cientistas há mais de 150 anos e contribuiu significativamente para a compreensão da glaciologia. Tal como em todas as regiões polares, as camadas de gelo estão a tornar-se mais finas à medida que o derretimento do gelo polar acelera. As camadas de gelo da Antártica e do Ártico retêm água suficiente para elevar o nível global do mar em cerca de 65 m (213 pés).

O Ártico está a aquecer duas vezes mais rapidamente que a média global. Temperaturas mais altas significam que o gelo marinho no verão diminuiu ao nível mais baixo registrado na hora do satélite. Em todo o Árctico, o permafrost está a derreter e os glaciares da região também estão a diminuir. Toda essa água extra flui diretamente para o mar, fazendo com que os níveis da água subam em todo o mundo.

Veneza e sua lagoa, Itália

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Veneza é um dos patrimônios mundiais mais ameaçados pela elevação do nível do mar. O extraordinário acervo arquitetônico da cidade está sob ameaça imediata. A água de Veneza subiu cerca de 30 cm desde o final do século XIX. As inundações cada vez mais frequentes que a cidade sofreu nos últimos 60 anos são motivo de grande preocupação. As piores inundações da história recente ocorreram em Novembro de 1966, quando um enorme sistema de tempestades atingiu a Itália, causando danos catastróficos à arte e ao património de Veneza.

Estados insulares

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Recentemente, o Guardian informou que cinco ilhas do Pacífico nas Ilhas Salomão tinham simplesmente desaparecido devido à subida dos mares causada pelas alterações climáticas. Em 1999, o Programa Ambiental Regional do Pacífico informou que duas pequenas ilhas desabitadas de Kiribati, Tebua Tarawa e Abanuea, também tinham desaparecido debaixo d’água. Isto levou o governo de Kiribati a explorar opções para realocar toda a população da nação insular de 103.500 habitantes para a nação vizinha do Pacífico, Fiji.

Milhares de ilhas, onde vivem milhões de pessoas, estão ameaçadas pela subida do nível do mar. Estas incluem, entre outras, as Maldivas no Oceano Índico, bem como as Ilhas Marshall, Tuvalu e Nauru.

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