Estinzione dell’orso polare: il turismo dell’estinzione è andato troppo oltre?

Estinzione dell’orso polare: il turismo dell’estinzione è andato troppo oltre?

Una guardia di sicurezza su una nave da crociera ha recentemente sparato e ucciso un orso polare. Si è avvicinato troppo l'orso o i turisti?

Di solito non mi scavo in buche da cui non riesco a uscire. Mi piacciono le argomentazioni forti e le risposte chiare, ma qui c'è solo una risposta e sfortunatamente non mi piace.

Vorrei iniziare dall'inizio: il 28 luglio, una guardia di una nave da crociera ha sparato e ucciso un orso polare alle Svalbard, un arcipelago artico situato tra la Norvegia continentale e il Polo Nord.

La guardia e tre colleghi, tutti armati, sono sbarcati alle Svalbard dalla MS Bremen, gestita da Hapag-Lloyd Cruises, per assicurarsi che la zona fosse sicura prima di far sbarcare i turisti. Durante l'ispezione, una delle guardie è stata attaccata da un orso polare. L'uomo ha riportato ferite alla testa non mortali e si ritiene sia in condizioni stabili. L'orso polare è morto.

vecchio=““>Utilizzo correttoUn orso polare artico è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dalla guardia di sicurezza di una nave da crociera

Le Svalbard, un luogo di spettacolari ghiacciai, vasti campi di ghiaccio e bellezza cruda ed elementare, sono una delle ultime grandi zone selvagge d'Europa, ma il cambiamento climatico sta avanzando rapidamente nell'Artico. Il ghiaccio marino globale è stato al livello più basso mai registrato lo scorso anno. Gli orsi polari cacciano le foche dal ghiaccio marino e il calo del livello del mare li ha costretti a trascorrere più tempo sulla terra e a cacciare su distanze maggiori.

Le Svalbard sono quindi diventate un luogo di attrazione per i turisti che cercano un'esperienza faunistica estrema. Una mappa del porto mostra che 18 navi da crociera attraccheranno nel principale insediamento delle Svalbard, Longyearbyen, questa settimana. Vedere un orso polare in natura è diventato un must per i “turisti dell’estinzione”, coloro che visitano persone, luoghi e animali selvatici che potrebbero presto scomparire.

alt="La riduzione del ghiaccio marino sta costringendo gli orsi polari a trascorrere più tempo sulla terra">Tempo di sognoIl restringimento del ghiaccio marino sta costringendo gli orsi polari a trascorrere più tempo sulla terraferma

La notizia della morte dell'orso polare mi ha reso arrabbiato e triste. Le persone hanno invaso il territorio dell'orso esclusivamente per scopi ricreativi e poi lo hanno ucciso per seguire i suoi istinti naturali. Come ha affermato il personaggio televisivo Ricky Gervais: "Avviciniamoci troppo a un orso polare nel suo ambiente naturale e poi uccidiamolo quando si avvicina troppo". L'episodio è stato assolutamente tragico.

Un altro motivo per cui era così sconvolgente era che quei turisti avremmo potuto essere io e Peter. In effetti, l’unica ragione per cui eravamo a Tromso era perché era il periodo dell’anno sbagliato per visitare le Svalbard. Vedere un orso polare in natura è materia di sogni e documentari. Ogni viaggiatore avventuroso vuole vedere queste magnifiche creature nel loro ambiente naturale; testimoniare la loro grazia e agilità; essere impressionati dalle loro dimensioni e forza; e, naturalmente, fotografarli in natura.

alt="Turismo che muore">Tempo di sognoAlcuni turisti esercitano pressioni per la foto perfetta

Significativamente, nessuna vecchia istantanea andrà bene. Deve essere un'iniezione di denaro, dice John, una guida turistica presso la famosa stazione di osservazione di Churchill in Canada: "Gli orsi che hanno foraggiato in mucchi di ossa o che si sono rotolati nella terra hanno il pelo sporco e arruffato, ma i turisti no. Non voglio fotografarlo," mi dice. "Vogliono una mamma e il suo cucciolo, due cuccioli che giocano o un orso che guarda dritto nell'obiettivo. Alcuni clienti ci hanno chiesto di far stare l'orso su due zampe, e non sempre scherzano."

Churchill si vende come la "capitale mondiale degli orsi polari", ma mi è stato detto che non è un remoto entroterra di straordinaria bellezza, ma un luogo dove enormi camion Humvees trasportano 50 passeggeri alla volta, elicotteri ronzano in alto durante le visite turistiche e un lodge mobile parcheggia sul prato degli orsi, attirandoli con gli odori di cibo che si diffondono dalle finestre. Se lasciate senza controllo, le Svalbard potrebbero andare nella stessa direzione.

Turismo in estinzione: dove tracciare il limite

Dove tracciamo il limite quando si tratta di destinazioni di viaggio a rischio di estinzione? Questa domanda ci ha preoccupato in passato, in particolare in relazione all'Everest, che Peter vorrebbe scalare un giorno, alle Isole Galapagos, che abbiamo visitato, e più recentemente alla Grande Barriera Corallina. Abbiamo esaminato i paesaggi colpiti dai cambiamenti climatici, evidenziato i costi delle attività umane e sostenuto l’introduzione di limiti al turismo.

In tutto questo, abbiamo sostenuto che si dovrebbe essere in grado di visitare luoghi vulnerabili purché lo si faccia in modo sostenibile, ma deve esserci una linea. È vero che la stragrande maggioranza dei turisti che osservano gli orsi polari lo fa senza incidenti, ma gli incidenti che si verificano sono una funzione di quelli che non si verificano. Tutti i visitatori alimentano la cultura del turismo dell’estinzione e aumentano la probabilità di un incidente o di un incidente.

alt="Tutti i turisti si nutrono della cultura del turismo in estinzione">Tempo di sognoTutti i turisti alimentano la cultura del turismo dell’estinzione

Pertanto è estremamente importante che le linee guida etiche siano rispettate rigorosamente, ma non è sempre così, afferma John: “Puoi scegliere un operatore etico, ma ce ne sarà sempre uno che infrange le regole”, afferma. “I turisti poi li sceglieranno perché i loro [recensori] di TripAdvisor dicono di aver visto gli orsi da vicino, mentre altri dicono di no”.

Regolamenti, multe e confisca di licenze e attrezzature non sono un deterrente sufficiente, afferma John: "Alcuni operatori danno da mangiare agli orsi dalla parte posteriore della barca. Alcuni si avvicinano oltre la distanza minima, il che stressa gli orsi e mette in pericolo i turisti".

E così arriviamo al buco in cui mi sono scavato perché non vedo una via d'uscita. Voglio vedere il Canada e più della Norvegia. Voglio navigare attraverso l'Artico e voglio vedere gli orsi polari in libertà. Ma premesso questo, come posso giustificare un viaggio?

La mia migliore risposta è che giuro di non fare un viaggio come questo a meno che non possa essere sicuro che l'operatore sia etico. Ciò significa che devo controllare i dati aziendali per assicurarmi che non vi sia greenwashing, esaminare le recensioni per individuare eventuali violazioni delle regole e pagare un extra se necessario. È una risposta imperfetta, ma dato il mio dilemma, è l'unica che posso dare.

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La Sesta Estinzione è probabilmente l’eredità più duratura dell’umanità. Il libro potente, umiliante e profondamente necessario di Elizabeth Kolbert ci costringe a riconsiderare la questione fondamentale di cosa significhi essere umani.

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