Extinção do urso polar: o turismo de extinção foi longe demais?

Extinção do urso polar: o turismo de extinção foi longe demais?

Um guarda de segurança de um navio de cruzeiro recentemente atirou e matou um urso polar. O urso chegou muito perto ou os turistas?

Normalmente não me enfio em buracos dos quais não consigo sair. Gosto de argumentos fortes e respostas claras - mas só há uma resposta aqui e infelizmente não gosto dela.

Deixe-me começar pelo início: em 28 de julho, um guarda de um navio de cruzeiro atirou e matou um urso polar em Svalbard, um arquipélago ártico localizado entre a Noruega continental e o Pólo Norte.

O guarda e três colegas, todos armados, desembarcaram em Svalbard vindos do MS Bremen, operado pela Hapag-Lloyd Cruises, para garantir que a área estava segura antes de deixar os turistas desembarcarem. Durante a fiscalização, um dos guardas foi atacado por um urso polar. O homem sofreu ferimentos na cabeça, sem risco de vida, e seu estado de saúde é estável. O urso polar está morto.

antigo=““>Uso justoUm urso polar do Ártico foi baleado e morto por um guarda de segurança de um navio de cruzeiro

Svalbard, um lugar de glaciares dramáticos, vastos campos de gelo e uma beleza crua e elementar, é uma das últimas grandes regiões selvagens da Europa – mas as alterações climáticas estão a avançar rapidamente no Árctico. O gelo marinho global atingiu o nível mais baixo já registrado no ano passado. Os ursos polares caçam focas no gelo marinho, e a diminuição do nível do mar forçou-os a passar mais tempo em terra e a caçar em distâncias maiores.

Svalbard tornou-se, portanto, um ponto de encontro para turistas que procuram uma experiência extrema com a vida selvagem. Um mapa do porto mostra que 18 navios de cruzeiro atracariam no principal assentamento de Svalbard, Longyearbyen, esta semana. Ver um urso polar na natureza tornou-se uma obrigação para os “turistas da extinção”, aqueles que visitam pessoas, lugares e vida selvagem que poderão desaparecer em breve.

alt=“A redução do gelo marinho está forçando os ursos polares a passar mais tempo em terra”>Hora dos sonhosA redução do gelo marinho está forçando os ursos polares a passar mais tempo em terra

A notícia da morte do urso polar me deixou irritado e triste. As pessoas invadiram o território do urso apenas para fins recreativos e depois o mataram por seguir seus instintos naturais. Como disse a personalidade da TV Ricky Gervais: “Vamos chegar muito perto de um urso polar em seu ambiente natural e matá-lo quando ele chegar muito perto”. O episódio foi absolutamente trágico.

Outra razão pela qual foi tão chocante foi que aqueles turistas poderiam ter sido Peter e eu. Na verdade, a única razão pela qual estávamos em Tromso foi porque era a época do ano errada para visitar Svalbard. Ver um urso polar na natureza é matéria de sonhos e documentários. Todo viajante aventureiro deseja ver essas criaturas magníficas em seu ambiente natural; testemunhar sua graça e agilidade; ficar impressionado com seu tamanho e força; e, claro, fotografá-los em estado selvagem.

alt="Turismo Morrendo">Hora dos sonhosAlguns turistas exercem pressão para obter a foto perfeita

Significativamente, nenhum instantâneo antigo servirá. Deve ser uma injeção de dinheiro, diz John, guia turístico da popular estação de observação de Churchill, no Canadá: "Os ursos que se alimentam em pilhas de ossos ou rolam na terra têm pêlo sujo e emaranhado, mas os turistas não. Não quero fotografar isso", ele me diz. “Eles querem uma mãe e seu filhote, dois filhotes brincando ou um urso olhando diretamente para as lentes. Alguns clientes nos pediram para fazer o urso ficar em duas pernas, e eles nem sempre estão brincando.”

Churchill se autodenomina a "Capital Mundial dos Ursos Polares", mas me disseram que não é um sertão remoto de impressionante beleza, mas um lugar onde enormes caminhões Humvees transportam 50 passageiros por vez, helicópteros sobrevoam em passeios turísticos e um alojamento móvel estaciona no gramado dos ursos, atraindo-os com cheiros de comida que saem das janelas. Se não for controlado, Svalbard poderá seguir na mesma direção.

Turismo de extinção: onde traçar os limites

Onde traçamos os limites quando se trata de destinos de viagem ameaçados? Esta questão preocupou-nos no passado, particularmente em relação ao Everest, que Peter gostaria de escalar um dia, às Ilhas Galápagos, que visitámos, e, mais recentemente, à Grande Barreira de Corais. Examinámos paisagens afetadas pelas alterações climáticas, realçámos os custos da atividade humana e defendemos limites máximos para o turismo.

Através de tudo isto, defendemos que deve ser possível visitar locais vulneráveis, desde que o faça de forma sustentável – mas deve haver uma linha. É verdade que a grande maioria dos turistas que observam ursos polares o fazem sem incidentes, mas os incidentes que ocorrem são uma função daqueles que não o fazem. Todos os visitantes alimentam a cultura do turismo de extinção e aumentam a probabilidade de um acidente ou incidente.

alt="Todos os turistas contribuem para a cultura do turismo de extinção">Hora dos sonhosTodos os turistas alimentam a cultura do turismo de extinção

Portanto, é extremamente importante que as diretrizes éticas sejam rigorosamente seguidas, mas nem sempre é assim, afirma John: “Você pode escolher um operador ético, mas sempre haverá um que desrespeite as regras”, afirma. “Os turistas irão então escolhê-los porque os [avaliadores] do TripAdvisor dizem que viram ursos de perto, enquanto outros dizem que não.”

Regulamentos, multas e o confisco de licenças e equipamentos não são dissuasores suficientes, diz John: "Alguns operadores alimentam os ursos na parte de trás do barco. Alguns chegam mais perto do que a distância mínima, o que estressa os ursos e coloca os turistas em perigo."

E assim chegamos ao buraco em que me cavei porque não consigo ver uma saída. Quero ver o Canadá e mais a Noruega. Quero navegar pelo Ártico e ver ursos polares em estado selvagem. Mas diante disso, como posso justificar uma viagem?

Minha melhor resposta é que prometo não fazer uma viagem como essa a menos que tenha certeza de que a operadora é ética. Isso significa que tenho que verificar os dados da empresa para ter certeza de que não há lavagem verde, vasculhar as avaliações em busca de violações de regras e pagar a mais, se necessário. É uma resposta imperfeita, mas dado o meu dilema, é a única que posso dar.

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A Sexta Extinção é provavelmente o legado mais duradouro da humanidade. O livro poderoso, humilhante e profundamente necessário de Elizabeth Kolbert obriga-nos a reconsiderar a questão fundamental do que significa ser humano.

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