Observer les léopards dans le parc national de Yala : 10 conseils pratiques

Observer les léopards dans le parc national de Yala : 10 conseils pratiques

Nous avons généralement eu de la chance en matière d’éphémères de voyage. Nous avons vu d'incroyables aurores boréales dans l'Arctique norvégien. Aux Tonga, nous avons nagé avec les baleines le tout dernier jour de la saison et aux Galápagos, nous avons fait de la plongée avec des pingouins. Pourtant, j'ai gardé mes attentes basses pour notre safari léopard dans le parc national de Yala au Sri Lanka.

Il pleuvait beaucoup et notre guide, un Écossais du Sri Lanka nommé Damian, nous a prévenus que les léopards ont tendance à se retirer dans les grottes lorsqu'ils sont mouillés. De plus, d’autres touristes avaient participé à deux safaris la veille sans aucune chance en vue.

Nous sommes partis et avons roulé plusieurs heures. Nous avons vu des troupeaux de cerfs tachetés, de paons, de sangliers, de buffles et toute une série d'oiseaux, mais pas de léopards. À mesure que la lumière diminuait, nos espoirs disparaissaient également. Mais alors que nous nous préparions à quitter le parc, Damian entendit le cri d'alarme d'un singe avertissant ses congénères qu'un léopard se trouvait à proximité. Nous avons été emmenés et, quelques minutes plus tard, nous nous trouvions assis à quelques mètres d'une majestueuse femelle léopard.

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre visite, nous avons rassemblé 10 conseils pratiques pour observer les léopards dans le parc national de Yala.

Visite en saison sèche

La saison sèche offre les meilleures chances de voir des léopards dans le parc national de Yala. Ces créatures insaisissables préfèrent le temps sec et sont plus susceptibles d'être en déplacement pendant les mois de juin à septembre, lorsque les précipitations sont au plus bas. Pendant les mois pluvieux (de novembre à janvier et avril), les léopards se retirent souvent dans leurs tanières, réduisant ainsi les chances de les voir dans la nature.

Leopard Safaris de Noel Rodrigo fournit utilement le tableau suivant, qui détaille les meilleurs mois pour observer les léopards dans le parc national de Yala.

alt="Meilleur moment pour observer des léopards dans le parc national de Yala">

A noter que nous y étions en janvier et malgré une pluie assez forte, nous avons réussi à apercevoir un léopard se prélassant dans un arbre. Alors si vous ne pouvez pas venir pendant la saison sèche, ne perdez pas complètement espoir.

Légende+ bonnes chances d'observation++ très bonnes chances d'observationFond vert foncé : Précipitations occasionnelles attenduesFond vert clair : Pluie possible mais peu probableFond blanc : Aucune pluie attendue

Ne réservez pas de safari hors route

On vous dira peut-être que vous pouvez simplement vous rendre aux portes du parc national de Yala et participer à un safari bon marché. C'est vrai, mais sachez que les tenues de cowboy abondent. Les opérateurs n'ont pas besoin d'accréditation professionnelle pour amener les visiteurs au parc et vous compterez probablement sur un guide inexpérimenté.

alt="Le meilleur parc national du Sri Lanka pour les léopards est Yala">Atlas et bottesSans un guide expérimenté, nous aurions raté ce léopard

Notre guide était dans le jeu depuis près d’une décennie et a pu reconnaître le cri d’alarme mentionné ci-dessus. Sans Damian, le chauffeur aurait continué et nous aurions raté notre seule chance d'apercevoir un léopard dans le parc.

Réservez plus d'un safari

Il est essentiel que vous réserviez plus d'un safari si vous souhaitez sérieusement observer des léopards dans le parc national de Yala. C'est vrai que nous en avons vu un lors de notre premier voyage, mais les autres touristes de notre camp n'en ont vu qu'un lors de leur troisième.

Nous avons réservé deux voyages et avec le recul, nous aurions dû en réserver un de plus. Nos collègues sont repartis et ont été récompensés par une bien meilleure vue.

alt="Parc national de Yala">Kip Hayes/Utilisé avec autorisationNos collègues ont été récompensés par une meilleure vue

Faites-en une soirée

De nombreux visiteurs optent pour un hôtel à proximité et se dirigent vers le parc national de Yala dans la matinée. C'est une façon assez hygiénique de visiter le parc. Au lieu de cela, passez la nuit en séjournant dans un camp à proximité.

alt="Nous avons passé la nuit dans un camping confortable">Atlas et bottesNous avons passé la nuit dans un camping confortable

Compte tenu de mon aversion pour le camping, nous avons choisi Leopard Safaris de Noel Rodrigo, qui offre une gamme de commodités tout en conservant l'atmosphère intime du camping.

En camping, vous pourrez également rencontrer des guides véritablement intéressés par la nature, la faune et les parcs nationaux du Sri Lanka. Nous avons passé une bonne heure à discuter avec le responsable du camp Saj de la chasse, du braconnage et du cas controversé de Cecil le Lion.

Soyez calme

« C'est la première fois que j'entends les Américains garder le silence », a plaisanté un compagnon de voyage lorsque nous avons rencontré notre léopard. Les personnes en question étaient un groupe de New-Yorkais sympathiques mais bavards qui bavardaient à travers le parc. Lorsque nous avons croisé le léopard, cette vue les a fait taire.

Il est important de rester silencieux pour ne pas effrayer les léopards. N'utilisez pas le flash de votre appareil photo et ne faites pas de mouvements distrayants.

Améliorez votre équipement photographique

Si vous envisagez de mettre à niveau votre équipement photographique, c'est le moment de le faire.

alt="Un crocodile capturé par le zoom de Peter, âgé de six ans">Atlas et bottesUn crocodile capturé par le zoom de Peter, âgé de six ans

Peter a emballé son objectif zoom vieux de six ans au lieu de la version mise à jour pour laquelle il économise. Malheureusement, ses limites sont devenues évidentes à mesure que la lumière commençait à faiblir. Si photographier les léopards dans le parc national de Yala est une priorité pour vous, ne lésinez pas sur le matériel.

De plus, si vous n'avez pas de housse étanche pour appareil photo, vous devriez en acheter une car vous en aurez besoin lorsqu'il pleut.

Soyez décisif

Votre guide de safari devra estimer quand toutes les personnes présentes dans le véhicule seront prêtes à partir. Parfois, ils ne s’arrêtent pas à quelque chose que vous trouvez intéressant. Soyez clair et concis pour les aider à faire leur travail.

alt="Paon dans le parc national de Yala">Atlas et bottesSi vous voyez quelque chose que vous souhaitez photographier, demandez clairement à votre guide de s'arrêter.

Lorsque vous voulez vous arrêter, ne dites pas « Oh, il y a un paon » ou « Wow, regarde ce moniteur terrestre », dites « Pouvons-nous arrêter s'il vous plaît ». Cela indique clairement que vous souhaitez observer l'animal. Lorsque vous êtes prêt à partir, dites « Nous sommes prêts à partir ». Cela garantit que vous réussissez, réduit la confusion et réduit le temps perdu.

Emporter un pantalon de pluie

Votre camp fournira probablement des ponchos imperméables, mais emportez une veste imperméable au cas où. Évitez les vêtements lourds ou collants et essayez d’apporter ce qui suit.

• Leichte, atmungsaktive Baumwollkleidung
• Pullover/Cardigan für morgendliche Pirschfahrten
• Kamera plus erforderliche Ausrüstung
• Zusätzliche Speicherkarten
• Ladegeräte (für Kamera/Telefon)
• Sonnenhut oder Mütze
• Sonnenbrille und Sonnencreme
• Schal/Sarong als Staubschutz
• Insektenschutz
• Stirnlampe
• Kleine Tagestasche

alt="En ponchos imperméables dans le parc national de Yala">Atlas et bottesEn ponchos imperméables dans le parc national de Yala

Partagez des sièges premium

Selon la saison, vous devrez peut-être partager votre véhicule avec une autre personne. Si tel est le cas et que vous bénéficiez d'une place de choix lors de votre premier safari, proposez d'échanger vos sièges lors de votre deuxième safari.

Cela peut signifier que vous vous retrouvez avec un siège raté (au milieu de la banquette arrière), mais il est préférable de l'endurer une fois plutôt que de laisser quelqu'un d'autre le faire deux fois.

alt="Proposer d'échanger des places et de partager des séances de photos de premier ordre">Atlas et bottesProposez d'échanger vos places et de partager des séances de photos de premier ordre

Soyez prévenant lorsqu'il s'agit de séances de photos. Une fois que vous avez obtenu une superbe photo sous l'angle parfait, proposez d'échanger temporairement vos places afin que quelqu'un d'autre puisse accéder à cette position.

Soyez prêt à ne voir aucun léopard

Rien ne garantit que vous verrez des léopards dans le parc national de Yala. Le fait que nous en ayons vu un lors de notre premier safari pendant la saison des pluies est de bon augure, mais on ne sait jamais.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Pfau im Yala-Nationalpark“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas et bottes

Suivez à tout moment les règlements du parc et ne faites pas pression sur votre guide. Essayez de ne pas comparer vos expériences avec celles des autres. Nous avons vu un léopard lors de notre premier voyage mais pas lors du deuxième. Nous en étions parfaitement satisfaits jusqu'à ce que nous découvrions que nos amis américains avaient vu deux léopards lors du deuxième voyage - et en avaient tué un !

Essayez de vous rappeler que vous avez de la chance d'être là. Lors de ce deuxième trajet, après une matinée infructueuse sous une pluie incessante, Peter s'est tourné vers moi et m'a demandé si j'allais bien.

J'ai souri. "Bien sûr," dis-je. « Regardez où nous en sommes, ce que nous faisons. »

Parc national de Yala : les incontournables

Quoi : Repérez des léopards dans le parc national de Yala.

Où : Nous avons séjourné au camping Leopard Safaris de Noel Rodrigo, à 40 minutes en voiture de l'entrée du parc national de Yala. Les hébergements allaient de tentes spacieuses en toile – chacune avec un coin salon donnant sur la jungle et des toilettes et douches privées – à une tente lodge de luxe avec un lit à baldaquin et une terrasse pour manger en plein air.

Trois repas copieux de cuisine traditionnelle sont servis dans un restaurant commun avec de nombreuses boissons et collations entre les deux, le tout inclus dans le prix de la nuit.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas et bottes

L'aspect le plus frappant était le personnel du camp qui avait une passion évidente pour la nature et la faune, de Praneeth, qui peut vous dire combien d'espèces d'oiseaux sont endémiques au Sri Lanka, à Saj, qui a une connaissance encyclopédique des créatures grandes et petites.

Quand : La meilleure période pour observer des léopards dans le parc national de Yala est de juin à août, quand il pleut le moins. Février et mai sont également de bons mois. Nous y étions en janvier et avons vu un léopard, donc il y a aussi de l'espoir en dehors de ces mois.

Comment : Les frais d'entrée au parc national de Yala sont de 15 $ par personne pour une visite d'une journée et de 30 $ pour une nuitée.

Les villes de Tissamaharama et Kataragama offrent le meilleur accès à Yala. Depuis la gare de Colombo Fort, vous pouvez prendre le train pour Matara (consultez les horaires ici). Ceux-ci parcourent la côte sud. Depuis Matara, vous pouvez prendre le bus 32 jusqu'à Tissamaharama ou Kataragama et prendre un tuk tuk jusqu'à l'entrée du parc national de Yala. Veuillez noter que nous avons trouvé que voyager en bus au Sri Lanka était assez stressant, vous préférerez donc peut-être prendre un transfert à la place. Votre hôtel peut organiser cela, mais cela vaut toujours la peine de négocier une réduction car celle-ci est généralement excessive (par exemple, s'il est indiqué 15 000 LKR, demandez 11 000).

De nombreux touristes choisissent de faire appel à un chauffeur pour tout le voyage. Cela coûte environ 45 $ par jour (y compris les jours où vous n'utilisez pas le chauffeur). Nous avons utilisé Ajaa (+94 777 284 178) et Sisi (+94 777 203 083) pour des transferts plus courts et les avons trouvés conviviaux et fiables.

La plupart des vols internationaux atterrissent à l’aéroport international Bandaranaike (CMB). Réservez via Skyscanner pour les meilleurs prix.

vieux="">

Lonely Planet Sri Lanka est un guide de voyage complet au Sri Lanka, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

      .