Vérifier mes privilèges : pourquoi voyager me rappelle que je ne suis pas aussi intelligent que je le pense

Vérifier mes privilèges : pourquoi voyager me rappelle que je ne suis pas aussi intelligent que je le pense

Le privilège est si souvent invisible pour ceux qui le possèdent. Cela nous donne de la sécurité, flatte notre ego et revendique des réalisations qui ne sont pas entièrement les nôtres.

Je ne me suis jamais senti pauvre avant d'aller à l'université. J'étais l'un des huit frères et sœurs qui ont grandi dans une maison municipale de Tower Hamlets (des bons pour mon uniforme scolaire, des repas scolaires gratuits), mais je n'ai jamais senti que ma famille était pauvre avant d'aller à l'université.

Là-bas, mon groupe est passé de filles bengali comme moi à celles dont les familles possédaient des résidences secondaires, des voitures secondaires et même des entreprises florissantes - pas des conglomérats internationaux comme à Oxbridge, mais néanmoins impressionnantes : une diamantaire dans l'ouest de Londres, un cabinet médical dans le Surrey, un cabinet comptable à Redbridge.

Il y avait un étudiant dont les parents possédaient quatre maisons à Londres, un autre dont le père en possédait un nombre inimaginable de 17. Je ne sais pas si j'ai ressenti de l'envie ou simplement de la tristesse lorsque j'ai réalisé que mon père avait travaillé dur toute sa vie pour bien moins que ce que ces enfants obtiendraient.

"Le privilège est si souvent invisible pour ceux qui le possèdent. Il nous donne de la sécurité, flatte notre ego et revendique des réalisations qui ne sont pas entièrement les nôtres."

Des années plus tard, j'ai dit à un ami que j'aurais aimé que mes parents puissent faire plus ; acquis une fraction de ce que ces autres parents possédaient.

Mon ami, honnête et sage, n’a pas ménagé ses efforts. Elle m'a demandé comment j'avais osé dire quelque chose comme ça alors que mes parents avaient traversé les continents pour s'installer dans un pays dont ils ne parlaient pas la langue, n'avaient ni famille ni amis, pas de capital, pas de travail, pas de perspectives et ne me donnaient jamais faim, froid ou maladie, caractéristiques de la vraie pauvreté.

Elle m'a rappelé tout ce que j'ai appris lors de mon voyage au Bangladesh à l'âge de 13 ans. Si mes parents n'avaient pas immigré au Royaume-Uni, je vivrais dans un village du Bangladesh, entravé par les décisions prises par d'autres à ma place.

Cela m’a été rappelé à maintes reprises lors de nos voyages à travers le Pacifique et l’Amérique du Sud. La raison pour laquelle j’ai (et très probablement vous) accompli quelque chose n’est pas principalement due à l’intelligence innée, mais aux circonstances ; un privilège qui nous est accordé par le pays de notre naissance ou la richesse de nos familles.

J'ai rencontré en chemin des gens qui pourraient très bien diriger des sociétés multinationales s'ils étaient nés ailleurs. Il y avait Werry du Port Resolution Yacht Club sur l'île de Tanna au Vanuatu, Josie, la réceptionniste du Poseidon Dive Center à Taganga, en Colombie, et Amirico, un guide du trek du Salkantay au Pérou. Toutes ces personnes avaient une intelligence et des compétences qui brillaient aussi brillamment que n'importe quel diplômé ou cadre que j'ai rencontré chez moi.

Il est peut-être présomptueux de ma part de supposer que Josie et ses pairs veulent des vies différentes. Werry passe de nombreuses journées à pêcher, ce qui me rappelle la vieille parabole du pêcheur mexicain qui passe ses journées à jouer avec ses enfants, à faire la sieste avec sa femme, à pêcher un peu, à boire du vin et à jouer de la guitare avec ses amis.

Un homme d'affaires américain découvre la petite entreprise d'un pêcheur et lui demande pourquoi il ne consacre pas plus de temps à la pêche, n'achète pas plus de bateaux et n'étend pas son activité. Grâce à la qualité de son poisson, l'Américain affirme qu'il pourrait devenir une multinationale d'ici 20 ans.

"Et alors ?" demande le pêcheur. "Ensuite," dit l'Américain, "vous annonceriez une introduction en bourse et vendriez les actions de votre entreprise au public et deviendriez très riche. Vous prendriez votre retraite. Déménagez dans un petit village de pêcheurs sur la côte où vous pourrez dormir tard, pêcher un peu, jouer avec vos enfants, faire une sieste avec votre femme, vous promener le soir dans le village où vous pourrez boire du vin et jouer de la guitare avec vos amis."

C'est une histoire puissante qui en dit long sur la vie simple, mais la vérité est que la grande majorité des gens ne pourraient pas choisir une autre vie même s'ils le voulaient. Josie ne fera probablement jamais d'études supérieures, n'aura jamais la chance d'exploiter pleinement son intelligence, n'aura jamais l'opportunité de créer une startup qui pourrait changer le monde - mais je l'ai fait et j'essaierai de ne plus jamais l'oublier.

Un ami de San Francisco m'a dit un jour que les personnes les plus intelligentes du monde vont dans la Silicon Valley. Ce n'est pas vrai du tout. Les personnes les plus intelligentes du monde, celles qui sont nées avec un privilège très particulier, vont dans la Silicon Valley. Les personnes les plus intelligentes du monde se trouvent probablement dans la Silicon Valley, à New York et à Londres, labourant les champs du Cambodge, cultivant le café en Éthiopie et exploitant des machines en Inde.

Le privilège est si souvent invisible pour ceux qui le possèdent. Cela nous donne de la sécurité, flatte notre ego et revendique des réalisations qui ne sont pas entièrement les nôtres.

Le voyage est le moyen le plus efficace que j'ai trouvé pour mettre en lumière les privilèges, pour leur donner une forme tangible, pour nous forcer à accepter une vérité simple : vous et moi sommes bien plus chanceux que intelligents.

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