Retour en Inde

Retour en Inde

Il y a six ans, Peter est retourné en Inde pour suivre les traces de ses parents et retrouver les amis oubliés de son père...

Quand j'étais plus jeune, mon père écrivait mon nom sur des morceaux de papier en hindi sanskrit. Je pensais que c'était une langue magique provenant d'un pays fantastique comme Narnia ou Lilliput et Blefuscu.

Quand j'étais plus âgée, je m'asseyais devant la télévision avec lui et ma mère et je l'écoutais crier sur les derniers voyages de Michael Palin à travers les contreforts de l'Himalaya ou les rues poussiéreuses du Rajasthan. « Il faut rentrer », expliqua-t-il avec enthousiasme en se tournant vers ma mère. « Les odeurs », disait-il. «Les couleurs», répondit ma mère. « Il faut y retourner… »

Ma mère et mon père ont vécu à Bhilwara, au Rajasthan, entre 1969 et 1971 et ne sont retournés en Inde qu'en 2014. Mon père, qui avait terminé ses études et ne savait pas quoi faire de lui-même, s'est porté volontaire auprès du VSO (Voluntary Service Overseas) en tant que professeur d'anglais.

Ma mère, un peu moins folle, attendait un an et terminait ses études avant de le rejoindre. Là, mon père s'est lié d'amitié avec les habitants – Satynarain et Radheshyam Joshi étaient deux frères qui apparaissaient souvent dans ses histoires. La petite ville de Bhilwara n’était guère plus qu’un ensemble de bâtiments dans le désert avec une gare, une école et un bureau de poste.

Il y avait peu de voitures, voire aucune, et l’électricité était rare et imprévisible. Il cuisinait sa nourriture et son thé sur un seul poêle Primus dans son petit appartement.

alt=« Satyanarayan et Radheshyam Joshi »>Satynarain et Radheshyam Joshi – Bhilwara, 2008

Ma mère l'a rejoint et ils ont vécu à Bhilwara pendant que mon père rédigeait son contrat à l'école locale. Pendant ce temps, ils effectuèrent de courts voyages à travers l'Inde avant de finalement se dire au revoir et de retourner en Angleterre.

C'était au début des années 70, alors ils rejoignirent les voyageurs sur la Route de la Soie, traversant le Pakistan avant de traverser l'Afghanistan, l'Iran, la Turquie, la Grèce et l'Europe occidentale.

Ils sont rentrés en Angleterre sans assez d'argent dans leurs poches de caftan pour prendre le bus jusqu'à la maison de mes grands-parents à Bexley, et ont donc parcouru les derniers kilomètres à pied dans les rues humides et mornes du sud-est de Londres.

Tout au long de mon enfance et de mon adolescence, j'ai écouté attentivement les histoires de mes parents sur l'Inde et leurs voyages : mon père courait après un train en provenance de Delhi dans lequel il était censé prendre, tandis que ma mère était assise seule à bord et se demandait où il était allé - ma mère n'était en Inde que depuis quelques heures à l'époque !

Les histoires de ma mère échangeant des roupies avec des hommes vêtus de Kalachnikov à Kaboul et de mon père souffrant de paludisme à Lahore ont également été fréquemment racontées. Ce sont ces histoires qui m’ont donné envie de voyager.

Après avoir obtenu mon diplôme en 2006, j'ai commencé à voyager en Europe pour de courts séjours avant d'explorer l'Asie avec un voyage en Chine. Puis fin 2008, j'ai décidé d'aller en Inde. Au Rajasthan et à Bhilwara – pour découvrir la ville et les gens derrière les histoires.

Si je suis honnête, je ne m'attendais pas vraiment à la retrouver. Je pensais que je pourrais trouver Bhilwara, me promener et poser quelques questions, prendre quelques photos pour montrer à mon père à quel point cela avait changé, et c'était à peu près tout ce que j'accomplirais. Tout ce que j'avais, c'était une photo d'identité de mon père datant des années 1970 et quelques lettres qu'il avait reçues d'amis il y a longtemps. J'avais l'adresse d'une école qui n'existait plus et quelques noms de personnes qui étaient peut-être en vie ou non.

alt="Mon père en 1970″>Mon père en 1970

Une fois arrivé et enregistré dans un hôtel, j'ai sauté dans un tuk tuk et j'ai demandé au chauffeur de m'emmener à l'école où travaillait mon père. Elle n'existait plus, mais le chauffeur a demandé à quelques amis et a vite découvert où la nouvelle école avait déménagé.

À midi, nous sommes arrivés à l'école Shree Mahesh, où j'ai débarqué et franchi les portes de l'école juste à temps pour voir les nouveaux arrivants arriver pour le trimestre. Après m'être expliqué à d'innombrables membres du personnel, j'ai rencontré le directeur et on m'a demandé de rester pour le déjeuner avec les centaines de nouveaux étudiants !

J’ai fini par faire bien mieux que ce à quoi je m’attendais. Le matin de Noël 2008, j'ai appelé mon père de Bhilwara vers 7h00 GMT. J'ai dit bonjour avant de passer le téléphone à mes hôtes Satynarain et Radheshyam Joshi.

«Bonjour Geoffrey», crièrent-ils. "Ça fait longtemps, mon ami." C'était en fait ça – environ 38 ans depuis qu'ils s'étaient parlé. Ils ont repris contact et sont restés en contact, ouvrant la voie à de véritables retrouvailles en 2013.

Cinq ans plus tard, presque jour pour jour, j'ai franchi le même seuil de la même maison à Bhilwara, mais cette fois j'ai suivi mon père dans la maison. Mais c’est une autre histoire et un autre article de blog.
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