Voltar para a Índia

Voltar para a Índia

Seis anos atrás, Peter retornou à Índia para seguir os passos de seus pais e rastrear os amigos há muito esquecidos de seu pai...

Quando eu era mais jovem, meu pai escreveu meu nome em pedaços de papel em hindi e sânscrito. Achei que fosse uma linguagem mágica de uma terra de fantasia como Nárnia ou Lilliput e Blefuscu.

Quando eu era mais velho, sentava-me em frente à televisão com ele e a minha mãe e ouvia-o gritar sobre as últimas viagens de Michael Palin pelo sopé do Himalaia ou pelas ruas poeirentas do Rajastão. “Temos que voltar”, explicou ele com entusiasmo e virou-se para minha mãe. “Os cheiros”, ele dizia. “As cores”, respondeu minha mãe. “Temos que voltar…”

Minha mãe e meu pai viveram em Bhilwara, Rajastão, entre 1969 e 1971 e ainda não retornariam à Índia até 2014. Meu pai, que havia concluído seus estudos e não sabia o que fazer, foi voluntário no VSO (Serviço Voluntário no Exterior) como professor de inglês.

Minha mãe, um pouco menos louca, esperaria um ano e terminaria os estudos antes de se juntar a ele. Lá meu pai fez amizade com os habitantes locais - Satynarain e Radheshyam Joshi eram dois irmãos que apareciam frequentemente em suas histórias. A pequena cidade de Bhilwara era pouco mais que um conjunto de edifícios no deserto com uma estação ferroviária, uma escola e um correio.

Havia poucos carros, se é que havia algum, e a eletricidade era rara e imprevisível. Ele preparava a comida e o chá em um único fogão Primus em seu minúsculo apartamento.

alt=“Satyanarayan e Radheshyam Joshi”>Satynarain e Radheshyam Joshi – Bhilwara, 2008

Minha mãe juntou-se a ele e eles moraram em Bhilwara enquanto meu pai cumpria seu contrato na escola local. Durante esse período, eles fizeram viagens curtas pela Índia antes de finalmente se despedirem e retornarem à Inglaterra.

Isto foi no início dos anos 70, então juntaram-se aos overlanders na Rota da Seda, atravessando o Paquistão antes de passarem pelo Afeganistão, Irão, Turquia, até à Grécia e através da Europa Ocidental.

Eles voltaram para a Inglaterra sem dinheiro suficiente nos bolsos do kaftan para pegar o ônibus até a casa dos meus avós em Bexley, e então caminharam os últimos quilômetros pelas ruas molhadas e sombrias do sudeste de Londres.

Ao longo da minha infância e adolescência, ouvi atentamente as histórias dos meus pais sobre a Índia e as suas viagens: o meu pai perseguiu um comboio de Deli onde deveria estar, enquanto a minha mãe estava sentada sozinha a bordo e perguntava-se para onde ele tinha ido - a minha mãe só estava na Índia há algumas horas na altura!

Histórias de minha mãe trocando rúpias com homens vestidos de Kalashnikov em Cabul e de meu pai sofrendo de malária em Lahore também eram frequentemente recontadas. Foram essas histórias que me encheram de desejo de viajar.

Depois de me formar em 2006, comecei a viajar pela Europa em pequenas pausas antes de explorar a Ásia com uma viagem à China. Então, no final de 2008, decidi ir para a Índia. Para Rajasthan e Bhilwara – para encontrar a cidade e as pessoas por trás das histórias.

Para ser honesto, nunca esperei encontrá-la. Achei que poderia encontrar Bhilwara, dar uma volta e fazer algumas perguntas, tirar algumas fotos para mostrar ao meu pai o quanto tudo havia mudado, e isso era tudo que eu conseguiria. Tudo que eu tinha era uma foto de passaporte do meu pai da década de 1970 e algumas cartas que ele havia recebido de amigos há muito tempo. Eu tinha o endereço de uma escola que não existia mais e alguns nomes de pessoas que podiam ou não estar vivas.

alt=“Meu pai em 1970″>Meu pai em 1970

Assim que cheguei e me hospedei em um hotel, entrei em um tuk tuk e pedi ao motorista que me levasse à escola onde meu pai trabalhava. Já não existia, mas o motorista perguntou a alguns amigos e logo descobriu para onde a nova escola havia se mudado.

Ao meio-dia chegamos à Escola Shree Mahesh, onde desembarquei e passei pelos portões da escola bem a tempo de ver os novos alunos chegando para o período letivo. Depois de me explicar para inúmeros funcionários, conheci o diretor e fui convidado para almoçar junto com centenas de novos alunos!

Acabei me saindo muito melhor do que esperava. Na manhã de Natal de 2008, liguei para meu pai de Bhilwara por volta das 7h GMT. Dei bom dia antes de passar o telefone aos meus anfitriões Satynarain e Radheshyam Joshi.

“Olá, Geoffrey”, gritaram. “Já faz um tempo, meu amigo.” Na verdade, foi isso - cerca de 38 anos desde que eles se falaram. Eles voltaram a entrar em contato e permaneceram em contato, abrindo caminho para um reencontro adequado em 2013.

Cinco anos depois, quase no mesmo dia, cruzei a mesma soleira da mesma casa em Bhilwara, mas desta vez segui meu pai para dentro de casa. Mas isso é outra história e outra postagem no blog.
.