Återgå till Indien

Återgå till Indien

För sex år sedan följde Peter spåren av sina föräldrar när han återvände till Indien för att spåra sin fars långa avgörande vänner ...

När jag var yngre skrev min far mitt namn på Hindi Sanskrit på not. Jag trodde att det var ett magiskt språk från ett fantasiland som Narnia eller Lilliput och Blefuscu.

När jag var äldre satt jag framför TV: n med honom och min mamma och lyssnade på honom hur han skrek över Michael Palins sista resor genom foten av Himalayas eller de dammiga gatorna i Rajasthan. "Vi måste gå tillbaka," sa han entusiastiskt och vände sig till min mamma. "Luktarna," skulle han säga. "Färgerna," svarade min mamma. "Vi måste gå tillbaka ..."

Min mor och far bodde i Bhilwara, Rajasthan, och var fortfarande tvungen att återvända till Indien mellan 1969 och 1971. Min far, som hade avslutat sina studier och var osäker på vad han skulle göra med sig själv, kontaktade frivilligt VSO (frivillig service utomlands) som engelsklärare.

Min mamma, lite mindre galen, skulle vänta ett år och slutföra sina studier innan hon kom till honom. Där blev min far vän med lokalbefolkningen - Satynarain och Radheshyam Joshi var två bröder som ofta dök upp i hans berättelser. Den lilla staden Bhilwara var knappast mer än en samling byggnader i öknen med en tågstation, en skola och ett postkontor.

Det fanns bara några bilar - om alls - och el var sällsynt och oförutsägbar. Han lagade mat och te i en enda Primus -spis i sin lilla lägenhet.

alt = “Satyanarayan och Radheshyam Joshi”> Satynarain och Radheshyam Joshi - Bhilwara, 2008

Min mamma gick med honom och de bodde i Bhilwara medan min far utarbetade sitt kontrakt i den lokala skolan. Under denna tid åkte de på korta resor genom Indien innan de äntligen sa adjö och återvände till England.

Det var i början av 1970 -talet, så de gick med i Overland på Silk Road och korsade Pakistan innan de reser genom Afghanistan, Iran, Turkeynach Grekland och vidare genom Västeuropa.

De kom tillbaka till England utan tillräckligt med pengar i sina CAFT -tillgångar för att ta bussen till mina morföräldrar i Bexley och gick därmed genom de våta och tristiga gatorna i sydöstra Londons.

Under hela min barndom och ungdom lyssnade jag noga på berättelserna om mina föräldrar om Indien och deras resor: min far jagade ett tåg från Delhi där han skulle sitta medan min mamma satt ensam och undrade vart han skulle - min mamma var bara några timmar i Indien!

Berättelser om min mamma, som utbytte rupier med män klädda i Kalashnikow i Kabul, och min far, som var sjuk i Lahore, gick också ofta i pension. Det var dessa berättelser som fyllde mig med Wanderlust.

Efter att ha avslutat min examen 2006 började jag resa Europa för korta pauser innan jag utforskade Asien för mig själv med en resa till Kina. Sedan bestämde jag mig för att åka till Indien i slutet av 2008. Till Rajasthan och Bhilwara - för att hitta staden och folket bakom berättelserna.

För att vara ärlig skulle jag aldrig ha förväntat mig att hitta dem. Jag trodde att jag kunde hitta Bhilwara, gå runt och ställa några frågor, ta några foton för att visa min far hur mycket det hade förändrats, och det skulle handla om allt jag skulle uppnå. Jag hade inget annat än ett passfoto av min far från sjuttiotalet och några brev som han hade fått från vänner för länge sedan. Jag hade adressen till en skola som inte längre fanns, och några få namn på människor som kan ha levt eller inte.

alt = “Min far 1970 ″> Min far 1970

När jag hade kommit och checkat in på ett hotell hoppade jag in i en tuk tuk och bad föraren att ta mig till skolan där min far hade arbetat. Det fanns inte längre, men föraren frågade några vänner och fick snart reda på var den nya skolan hade flyttat.

Vid middagstid anlände vi till Shree Mahesh -skolan, där jag gick ut och gick bara genom skolportarna i tid för att se hur de nya skolbörjarna anlände till termin. Efter att jag hade förklarat otaliga anställda träffade jag rektoren och ombads att stanna till lunch tillsammans med hundratals nya studenter!

I slutändan avbröt jag mycket bättre än jag hade förväntat mig. På julmorgonen 2008 ringde jag min far från Bhilwara runt 7:00. Jag sa god morgon innan jag överlämnade telefonen till mina värdar Satynarain och Radheshyam Joshi.

"Hej Geoffrey", ringde de. "Det var för ett tag sedan, min vän." Det var faktiskt - cirka 38 år sedan de hade pratat med varandra. De var tillbaka i kontakt och stannade i kontakt med vad vägen för ett riktigt återförening 2013 banade.

Fem år senare gick jag nästan till samma tröskel för samma hus i Bhilwara nästan till dagen, men den här gången följde jag min far in i huset. Men det är en annan historia och ett annat blogginlägg.
.