Toerismeboom in Luang Prabang: 16.000 gezinnen uit de armoede!

Toerismeboom in Luang Prabang: 16.000 gezinnen uit de armoede!

Luang Prabang, gelegen in het noorden van Laos, beleeft een opmerkelijke economische bloei, voornamelijk aangewakkerd door het gestaag groeiende toerisme. Ongeveer tien jaar geleden werden buitenlandse toeristen zelden in de stad gezien; De meesten van hen waren backpackers op doorreis. Tegenwoordig kenmerkt een levendige sfeer Sisavangvong Road, de centrale straat van de stad, vol met internationale reizigers, bars en restaurants. Luidruchtig DW Uit het officiële rapport blijkt dat de bezoekersaantallen met 162 procent zijn gestegen ten opzichte van het jaar ervoor.

In de eerste drie maanden van 2024 ontving Luang Prabang ruim 1,1 miljoen bezoekers, wat de omzet op $584 miljoen bracht. Dit betekent een indrukwekkende stijging van 722.679 bezoekers vergeleken met vorig jaar. De stad werd door Lonely Planet ook uitgeroepen tot de beste reisbestemming van Azië voor 2025. Met een totaal van ruim 2,3 miljoen toeristen in 2024 overtrof Luang Prabang ruimschoots de doelstelling van 900.000 bezoekers. Laotiaanse tijden gemeld.

Impact van het toerisme op de lokale bevolking

De groeiende toeristenindustrie heeft al meer dan 16.000 gezinnen geholpen aan de armoede te ontsnappen, wat neerkomt op 98,3 procent van de totale bevolking van 70.000 inwoners. De positieve effecten van toerisme variëren van het creëren van stabiele banen en toegang tot middelbaar onderwijs tot verbeterde basisgezondheidszorg en betere toegang tot schoon water en energie. Deze ontwikkelingen zijn van cruciaal belang voor de minst ontwikkelde landen, waaronder Laos, dat op de VN-lijst van minst ontwikkelde landen staat.

Er zijn echter ook uitdagingen. Laos heeft een hoge staatsschuld van 13,8 miljard dollar en de lokale munt, de kip, is zwak. De toeristische sector wordt negatief beïnvloed door het lage aantal winstgevende ‘zero dollar’-toeristengroepen uit China, die vaak consumeren in verkooppunten die geen voordelen opleveren voor de lokale economie. Het voordeel van de nieuwe treinverbinding tussen China en Laos, die sinds 2022 operationeel is, is vooral het vergroten van het aantal toeristen, maar heeft niet tot noemenswaardige economische voordelen voor de lokale bevolking geleid.

Vooruitzichten voor toekomstige ontwikkeling

De Laotiaanse regering is van plan te blijven investeren in waterkracht om als “batterij” van de regio te fungeren en heeft al Chinese investeerders aangetrokken. Het doel is ook om de infrastructuur op het gebied van onderwijs, toerisme en landbouw verder uit te breiden. Deskundigen zijn het erover eens dat deze sectoren cruciaal zijn voor het overwinnen van de armoede en de toekomstige ontwikkeling van het land.

Op 21 april 2024 werd een belangrijke bijeenkomst gehouden op het Militaire Commando van Luang Prabang om de uitdagingen op het gebied van de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen in de onderwijssector aan te pakken. Het doel is oplossingen te vinden om de opleidingsomstandigheden te verbeteren en de kwalificaties van de beroepsbevolking te vergroten. In februari 2024 werd Luang Prabang zelfs erkend als ‘armoedevrij’ en ‘volledig sterk’, wat de vooruitgang in de economische ontwikkeling onderstreepte.