Le voyage qui m'a changé : William Dalrymple

Le voyage qui m'a changé : William Dalrymple

Des traces de Marco Polo à la destination de rêve qu'il n'a jamais vue - l'auteur William Dalrymple nous raconte les voyages qui l'ont changé

William Dalrymple est né en Écosse en 1965. À l'âge de 22 ans, il entreprend de suivre à pied le voyage de Marco Polo de Jérusalem à la Mongolie. Ce voyage a inspiré In Xanadu, le best-seller acclamé par la critique qui a marqué le début d’une longue et illustre carrière.

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Depuis lors, Dalrymple a remporté le Duff Cooper Memorial Prize, le Sunday Times Young British Writer of the Year Award, le Hemingway Prize, le Kapuściński Prize et le Wolfson Prize.

Plus récemment, il a publié The Anarchy, l'un des meilleurs livres de Barack Obama de 2019, ainsi que le Financial Times, Observer, Daily Telegraph, Wall Street Journal et Times Book of the Year. Il nous raconte ici le parcours qui l'a changé.

Quelle région ou quel voyage vous a le plus impressionné ?

Quand j’avais 18 ans, j’ai passé un an à parcourir l’Inde en sac à dos. À cette époque, l’Écosse et le Yorkshire du Nord étaient les limites de ma vision et soudain, j’étais en Inde. Ce fut un véritable coup de foudre.

Les gens étaient étranges, le climat était étrange, l’histoire était fascinante mais étrange – mais elle était aussi très accessible. Les gens parlaient anglais et beaucoup de choses leur étaient familières. Ils se tournèrent vers une télévision et la télévision diffusait To The Manor Born.

Bien sûr, tomber amoureux en Inde n’est jamais facile. C'est ennuyeux à bien des égards : pannes de courant, confusion bureaucratique, embouteillages, terribles moussons, inondations, mais cela ne devient jamais ennuyeux. C'est toujours intéressant. Je suis tombé amoureux et je vis depuis à Delhi et en dehors.

Avez-vous encore un grand objectif de rêve que vous n’avez pas atteint ?

Non, ce n’est pas une grande destination de rêve, mais une longue liste d’endroits que j’ai envie de voir. Dans la moitié orientale du monde, j’ai hâte de voir Borobudur.

Je suis également très intéressé par la sanskritisation de l'Asie du Sud-Est. Vers 100 av. Au 4ème siècle avant JC, tous ces royaumes d’Asie du Sud-Est – dans ce qui est aujourd’hui la Thaïlande, le Vietnam, le Laos et le Cambodge – ont adopté le sanskrit et ont adopté des noms et des mythologies sanskrits. Le Ramayana est devenu leur histoire et cela sans conquête. Je veux sortir et écrire à ce sujet.

alt="Borobudur en Indonésie">Pambudi Yoga Perdana/ShutterstockBorobudur en Indonésie

Guide de voyage ou pas guide de voyage ?

Je suis un grand utilisateur de conseils. Vous pouvez sortir et faire vos propres projets, mais je pense qu'il est très important d'apporter un guide.

Êtes-vous un planificateur ou un spectateur?

Je suis un planificateur flexible. J'ai une vague idée de ce que je veux faire, mais ensuite je m'égare souvent.

Quelle a été votre expérience de voyage la plus importante ?

Mon voyage devenu In Xanadu, en auto-stop de Jérusalem à la Mongolie extérieure. Cela inclut le passage sur la route du Karakoram au Pakistan, d'Islamabad à Kashgar, qui est désormais beaucoup plus difficile à réaliser. C'était comme si Cortés découvrait le Mexique – absolument époustouflant à chaque étape.

Je voyageais dans une camionnette avec tous ces moudjahidines barbus. C'est le genre de gars dont vous vous éloigneriez à des kilomètres ou imagineriez qu'ils vous kidnapperaient, mais ils n'auraient pas pu être plus gentils ou plus généreux. Ils étaient les hôtes les plus charmants, amicaux et hospitaliers qui m’ont fait prendre l’autoroute gratuitement.

Après tout, pourquoi voyager ?

Parce que c'est l'une des grandes expériences de la vie. C'est là-haut que vous aurez le meilleur sexe, les meilleurs repas que vous aurez jamais mangés ou que vous sauterez d'un avion. Il ne fait aucun doute que c’est l’une des choses les plus joyeuses de la vie. C'est là-haut avec seulement deux ou trois autres choses que vous pouvez faire.

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Dans The Anarchy, son livre le plus ambitieux et le plus convaincant à ce jour, William Dalrymple raconte l’histoire de la Compagnie des Indes orientales comme elle n’a jamais été racontée auparavant, dévoilant un récit édifiant opportun sur la première puissance mondiale des entreprises.

Image principale : Boris Stroujko/Shutterstock

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