Geruchten over aardbevingen brengen Japan van streek: het toerisme stort in!

Geruchten over aardbevingen brengen Japan van streek: het toerisme stort in!

De Japanse toeristische sector staat voor een serieuze uitdaging. Ondanks de algehele positieve groei in 2023, gestimuleerd door een zwakke yen, zijn de bezoekersaantallen uit belangrijke markten zoals Hong Kong, Taiwan en Zuid-Korea scherp gedaald. De reden voor deze daling zijn geruchten over een naderende aardbeving die zich via een virale manga verspreidde. Met name de voorspelling van een aardbeving in juli 2023 uit de strip ‘The Future I Saw’ van Ryo Tatsuki heeft reizigers van streek gemaakt.

Deze voorspelling van kunstenaar Ryo Tatsuki, gemaakt in 1999 en opnieuw gepubliceerd in 2021, heeft zich snel verspreid via sociale media. De relevantie van de geruchten komt tot uiting in de drastische daling van het aantal vluchtboekingen. Volgens berichten van Vietnam Het aantal boekingen vanuit Hong Kong naar Japan daalde met 50% ten opzichte van het jaar ervoor, waarbij de boekingen voor de periode eind juni tot begin juli zelfs met 83% daalden.

Officiële reacties en wetenschappelijke beoordelingen

Miyagi-gouverneur Yoshihiro Murai heeft zijn bezorgdheid geuit over de negatieve impact van deze geruchten op het toerisme. Tegelijkertijd benadrukte het Japanse Meteorologisch Agentschap dat de exacte timing van een aardbeving niet kan worden voorspeld en waarschuwde voor de verspreiding van onbevestigde informatie. Een beoordeling door de aardbevingstaskforce van de Japanse regering voorspelt een kans van 80% op een grote aardbeving in de Nankai Trench in de komende dertig jaar.
Gezien deze situatie waarschuwde analist Eric Zhu dat de geruchten meer reizigers zouden kunnen verontrusten, wat ook gevolgen zou kunnen hebben voor luchtvaartmaatschappijen zoals Cathay Pacific, aangezien 20% van hun herfststoelen gereserveerd zijn voor Japan.

Naast de onzekerheid die door de manga wordt veroorzaakt, heeft de Chinese ambassade in Tokio haar eigen zorgen geuit over mogelijke aardbevingen in de zomer. Op 14 april werd een waarschuwing uitgegeven waarin Chinese burgers werden opgeroepen voorzorgsmaatregelen te nemen tegen natuurrampen. Deze waarschuwing viel samen met een rapport van de Japanse regering over de dreiging van een grote aardbeving in de Nankai-trog.

Impact op het toerisme

De huidige informatie en ontwikkelingen hebben aanzienlijke gevolgen voor de Japanse toeristische sector. Zorgen over een mogelijke aardbeving hebben sommige reizigers er al toe gebracht hun plannen te annuleren. Met name wordt verwacht dat de onzekerheid ook na de prognoseperiode een impact zal blijven hebben. Kunstenaar Ryo Tatsuki heeft benadrukt dat het niet haar bedoeling was om paniek te veroorzaken, maar om zich te concentreren op het belang van de voorbereiding op natuurrampen.

Na de dramatische daling van het aantal boekingen kan de Japanse toeristische sector gedwongen zijn maatregelen te nemen om het vertrouwen van reizigers te herwinnen en de bezoekersaantallen te stabiliseren.