Alarm aan het Gardameer: ​​invasieve meervallen bedreigen inheemse soorten!

Alarm aan het Gardameer: ​​invasieve meervallen bedreigen inheemse soorten!

Het Gardameer in Italië, een populaire bestemming voor toeristen en duikers, wordt geconfronteerd met een ernstige bedreiging door invasieve soorten. Dit pittoreske meer, vooral bekend om zijn heldere water en spectaculaire kustlijnlandschappen, wordt steeds meer geplaagd door een verscheidenheid aan invasieve soorten die het lokale ecosysteem bedreigen. Duikers en vissers merken een zorgwekkende toename van deze soorten, vooral in het noordelijke gebied rond Riva del Garda.

Een plaatselijke duikgroep die het onderwaterleven en de uitdagingen van ecosystemen documenteert, luidt de noodklok. Invasieve soorten die zich snel vermenigvuldigen zijn onder meer krabben, mosselen en bijzonder bedreigende ‘monstermeervallen’, die wel drie meter lang kunnen worden en endemische soorten verdringen. Vissers aan het Gardameer hebben al op dit probleem gewezen, omdat de enorme meervallen niet alleen de visbestanden verminderen, maar ook andere dieren aanvallen, zoals watervogels en kleine zoogdieren.

Bedreiging door gigantische meervallen

De gigantische meerval verspreidt zich vooral in de gebieden tussen Sirmione en Lazise, ​​waardoor het ecologische evenwicht van het meer in gevaar komt. Volgens de duikers van Marco Brognoli zijn de omstandigheden in het Gardameer ideaal voor de voortplanting van deze meervallen: helder water, ondiepe kustgebieden en hoge watertemperaturen zorgen ervoor dat de populatie snel kan groeien. Tijdens een duik vorig jaar konden Brognoli en zijn vrienden binnen een straal van slechts 200 meter veertien meervallen vangen. De meerval verstoort ook de voortplantingscycli van inheemse soorten, vooral baars, waarvan het broed wordt opgegeten.

De situatie wordt nog verergerd door andere invasieve soorten, zoals de rode rivierkreeft uit Louisiana (Procambarus clarkii) en de quagga-mossel. De rode rivierkreeft uit Louisiana, ook wel de ‘buitenaardse garnaal’ genoemd, is bijzonder vraatzuchtig en moeilijk te controleren. Zijn natuurlijke vijanden, zoals meeuwen, reigers en sommige vissoorten, kunnen de snelle voortplanting van de soort niet bijhouden. De quagga-mossel, sinds 2023 bekend in het Gardameer, berooft het water van voeding en verhoogt het zuurstofverbruik, waardoor verdere schade wordt aangericht.

Reacties en aanbevelingen voor actie

De alarmerende situatie heeft geleid tot bezorgdheid onder milieuactivisten en toeristenexploitanten. Terwijl vissers onmiddellijk een gestructureerde inperkingsstrategie eisen, zijn er voorstellen om verzamel- en verwijderingspunten voor meervallen op te zetten, vergelijkbaar met de regelgeving voor wilde zwijnen, om de vissers een vergoeding te bieden. Er is al waargenomen dat in andere Italiaanse regio's, zoals Mantua, de meren bijna leeg zijn geraakt door invasieve soorten, wat ook daar tot een afname van het toerisme heeft geleid.

Het Gardameer wordt daarom niet alleen geconfronteerd met ecologische, maar ook met economische uitdagingen. De toekomst van het meer hangt nu af van een snelle en effectieve regionale beleidsreactie om het kwetsbare evenwicht van het ecosysteem te behouden en de positieve impact op het toerisme te verzekeren. Deskundigen waarschuwen dat zonder passende maatregelen de schoonheid en aantrekkelijkheid van het Gardameer aanzienlijk in gevaar komt.