Vlaanderen investeert in brouwerijen: nieuws voor bierliefhebbers en toerisme!

Vlaanderen investeert in brouwerijen: nieuws voor bierliefhebbers en toerisme!

De heropleving van het toerisme in Vlaanderen bloeit dankzij de rijke biercultuur in de regio. Tegen het einde van het jaar zullen in totaal twaalf brouwerijen nieuwe bezoekerscentra krijgen, ondersteund door drie miljoen euro uit een EU-fonds dat is opgezet voor economisch herstel na de coronapandemie. Vlaanderen profiteert van zo'n twee miljard euro uit het wederopbouwfonds van de Europese Commissie Belgisch persbureau gemeld.

Toeristische Dienst Toerisme Vlaanderen heeft 18,5 miljoen euro aan subsidies toegekend om de sector te promoten in vier hoofddomeinen: bier, culinaire ervaringen, natuur, fietsen en kunst. De focus ligt op het werven van bierliefhebbers naar de regio. Ongeveer 50 brouwerijen hebben al initiatieven gelanceerd om de bezoekerservaring te verbeteren. Twaalf uitmuntende brouwerijen werden geselecteerd en krijgen nu nieuwe bezoekerscentra.

Financieringsprogramma's en evenementen

De nieuwe faciliteiten bieden proeverijen, restaurants, workshops en rondleidingen door de productiefaciliteiten. Deze inspanningen zijn niet alleen belangrijk voor de brouwerijen, maar ook voor de hele regio, omdat het geld snel besteed moest worden. Visit Flanders wil de komende jaren de Vlaamse bieren blijven promoten. De talrijke bierfestivals die jaarlijks in Vlaanderen plaatsvinden, vormen een grote trekpleister voor toeristen.

Een ander belangrijk aspect van de biercultuur in Vlaanderen is de geplande viering van de tiende verjaardag van de erkenning van de Belgische biercultuur als immaterieel cultureel erfgoed door UNESCO in 2026. Deze prijs belicht niet alleen de kwaliteit en diversiteit van de Belgische bieren, maar ook de unieke cafécultuur en de invloed van bier op de gastronomie.

Duurzaamheid in de brouwerijsector

Parallel aan deze toeristische inspanningen zijn er ook steeds meer inspanningen voor duurzaamheid in de brouwerijsector in Vlaanderen. Het brouwen van bier vergt aanzienlijke hoeveelheden energie en water. Om hulpbronnen efficiënter te gebruiken, sloten 16 Belgische brouwerijen in 2018 een vrijwillige overeenkomst met de Vlaamse overheid over duurzaam watergebruik, die in 2023 afliep. Uit een rapport over de Vlaamse Green Deal voor brouwerijen blijkt dat tot nu toe 2,29 miljoen kubieke meter water is bespaard en dat het verbruik van diep grondwater met 1,19 miljoen kubieke meter is verminderd, aldus Biercircus.

Verschillende brouwerijen hebben geïnvesteerd in het optimaliseren van clean-in-place-systemen, het opvangen van regenwater en omgekeerde osmosefiltratie. Brouwerij Omer Vander Ghinste in Bellegem recupereert bijvoorbeeld 70 procent van zijn water, dat wordt gebruikt voor reiniging, koeling en flessenwassen. Deze maatregelen sluiten aan bij de doelstellingen van de Vlaamse overheid om data en strategieën te delen om duurzaamheid te bevorderen en zo de kunst van het brouwen milieuvriendelijker te maken.

Ondertussen hebben grote brouwerijen zoals AB InBev geïnvesteerd in hernieuwbare energie. De brouwerij Stella Artois installeerde bijvoorbeeld 2.117 zonnepanelen die jaarlijks 576.000 kWh opwekken. De druk op brouwerijen om duurzame technologieën te implementeren neemt toe als gevolg van de groeiende vraag van consumenten naar transparantie en ecologische normen. Deze initiatieven, gekoppeld aan de rijke brouwtraditie, kunnen cruciaal zijn voor de toekomst van het Belgische bier.