Hawaii heft een nieuwe klimaatbelasting: zo moet het vakantieparadijs gered worden!

Hawaii heft een nieuwe klimaatbelasting: zo moet het vakantieparadijs gered worden!

Hawaï, de droombestemming voor miljoenen vakantiegangers, wordt geconfronteerd met een aanzienlijke verandering in het toerismebeleid. De prachtige archipel, bekend om zijn prachtige stranden, surfgolven en de beroemde aloha-geest, wordt echter geconfronteerd met steeds grotere uitdagingen als gevolg van de klimaatcrisis en het massatoerisme. Kusterosie, extreem weer en bosbranden vormen ernstige risico's. Om deze problemen tegen te gaan, zal vanaf 1 januari 2026 een nieuwe ‘klimaatbelasting’ voor reizigers worden ingevoerd, die zal worden gebruikt om urgente klimaatbeschermingsprojecten te financieren. Dit besluit werd goedgekeurd door de Senaat en ondertekend door gouverneur Josh Green. Watson meldt over de gouverneur die een klimaatraad lanceert om de meningen van 600 inwoners en ruim 60 experts te verzamelen.

De belasting voorziet in een verhoging van de hotel- en vakantieappartementenbelasting van de huidige 9,25% naar 10%. Ook wordt er een apart belastingtarief van 11% ingevoerd voor cruisetoeristen. Dit betekent dat reizigers die accommodaties boeken met een overnachtingskosten van $300,- een extra $2,25 moeten betalen. De inkomsten uit deze nieuwe regelgeving kunnen tot 100 miljoen dollar per jaar opleveren ten gunste van de milieubescherming. Hoogtepunten van reisverslaggevers dat de fondsen specifiek moeten worden gebruikt voor strandherstel, herbebossingsprojecten en de klimaatbestendige verbouwing van de openbare infrastructuur.

Reacties en uitdagingen

Ondanks de positieve bedoelingen achter dit initiatief zijn er zorgen binnen de toeristische sector. Sommige vertegenwoordigers van de sector vrezen dat de hogere kosten potentiële vakantiegangers kunnen afschrikken. Hawaï is nu al een van de duurste bestemmingen ter wereld, en de gratis reiservaring zou door de belastingverhoging verder kunnen worden ondermijnd. In verband met de wetgeving waren er ook discussies over mogelijke juridische stappen tegen het nieuwe belastingtarief voor cruisereizigers.

Een bijkomend aspect dat de noodzaak van deze belasting onderstreept zijn de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering, die tot uiting komen in tragische gebeurtenissen zoals de verwoestende branden in Maui in 2023. Deze rampen hebben de dringende noodzaak van klimaatadaptatiemaatregelen benadrukt. De gouverneur heeft eerder soortgelijke voorstellen gedaan om een ​​milieuheffing voor toerisme in te voeren, maar dan in een afgezwakte vorm om de economische last voor de industrie te minimaliseren.

Er wordt niet alleen naar de invoering van deze klimaatbelasting gestreefd om het milieu te beschermen en de prachtige natuurlijke attracties van Hawaï in goede staat te houden, maar ook om het land te blijven positioneren als een aantrekkelijke bestemming voor toeristen. Ondanks alle onzekerheid over de toekomstige ontwikkeling van het aantal toeristen, blijft de hoop bestaan ​​dat deze maatregelen de uitdagingen van de klimaatverandering zullen helpen aanpakken en de schoonheid van Hawaï voor toekomstige generaties zullen behouden.