Noord-Korea opent spectaculair strandresort – wie mag naar binnen?

Noord-Korea opent spectaculair strandresort – wie mag naar binnen?

Noord-Korea opende op 29 juni 2025 een nieuw miljardenresortcomplex, gelegen op het Kalma-schiereiland nabij Wonsan aan de oostkust. De opening vond plaats in aanwezigheid van Kim Jong-un, zijn vrouw Ri Sol Ju en hun dochter Kim Ju Ae. Na jaren van bouwwerkzaamheden die in 2018 begonnen, liep het project meerdere malen vertraging op door de coronapandemie. Het complex, ontworpen voor een capaciteit van bijna 20.000 bedden, omvat themaparken, 17 grote en 37 kleinere hotels, evenals 29 winkelcentra en restaurants. Kim Jong-un noemde de opening een van de ‘grootste successen van het jaar’.

De toeristische zone, bekend als Wonsan Kalma, is speciaal ontworpen voor binnenlandse gasten, aangezien het grootste deel van de Noord-Koreaanse bevolking geen toegang heeft tot dergelijke vakantiemogelijkheden vanwege armoede en beperkte bewegingsvrijheid. Vanaf 1 juli 2025 worden de eerste lokale gasten verwelkomd. Ondanks deze opening blijft de toegang voor buitenlandse toeristen, vooral uit het Westen, strikt beperkt. Er wordt een uitzondering gemaakt voor Russische staatsburgers die naar Kalma kunnen reizen.

Exclusieve reismogelijkheden voor Russen

De Russische reisorganisatie Vostok Intur biedt reizen naar Noord-Korea aan voor het equivalent van ongeveer 1.570 euro. In het eerste kwartaal van 2025 reisden echter slechts 262 Russen naar Noord-Korea, wat wijst op aanhoudende desinteresse of reisbeperkingen. Bovendien vormen internationale sancties een grote hindernis voor Noord-Korea, waardoor het land geen belangrijke buitenlandse partners heeft kunnen aantrekken om dit project te ontwikkelen.

De opening van het vakantiecomplex wordt door de Koreaanse leiders gezien als een stap in de richting van het vergroten van de aantrekkelijkheid van Noord-Korea als toeristische culturele bestemming van wereldklasse. Ook de Russische ambassadeur, symbool voor de vriendschappelijke betrekkingen tussen Noord-Korea en Rusland, was aanwezig bij de openingsceremonie. Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft reizen naar Noord-Korea afgeraden omdat buitenlanders met wantrouwen worden bekeken.

Het gebied rond Wonsan werd in 2014 geselecteerd voor herontwikkeling als toeristisch centrum. Nadat Noord-Korea in 2020 zijn grenzen sloot vanwege de pandemie, werden vanaf 2023 enkele beperkingen geleidelijk opgeheven. De nieuwe toeristenzone vertegenwoordigt een belangrijke stap voor het regime om zijn geïsoleerde economie te versterken door middel van toerisme en tegelijkertijd tegemoet te komen aan de Noord-Koreaanse elite die kan profiteren van de voordelen van het nieuwe resort.