Memorial de Pearl Harbor: la visión de un británico

Memorial de Pearl Harbor: la visión de un británico

Nuestro día comienza con una espera de 50 minutos para tomar el autobús en la calle principal de Honolulu. Una hora más tarde nos arrastramos en el tráfico de varios carriles de la capital, algo que no habíamos imaginado cuando planeamos nuestro viaje de 13 kilómetros hasta la supuesta isla paradisíaca.

Kia me mira. “Espero que esto valga la pena”, dice en un tono que suena dulce al oído pero que promete mucho dolor.

"Así será", le aseguro, tragando tranquilamente.

Como hijo de un profesor de historia, durante mucho tiempo me han fascinado los acontecimientos innovadores de tiempos pasados. Comenzó con hallazgos pequeños y conmovedores como el hecho de que mueren más soldados por enfermedades que por violencia, o que mueren más soldados después de la guerra que antes debido a la depresión en los veteranos. Estas personas, sus vidas, sus decisiones parecían mucho más grandes, mucho más tristes que las mías.

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Recuerdo haber visitado las playas de Normandía, lugar del desembarco del Día D en la Segunda Guerra Mundial, cuando tenía 13 años; el lugar de casi 20.000 víctimas. El aire se sentía pesado y quieto, los lugares simples y sin adornos. tenia un sentimiento de tristeza–pero no del tipo grande, exagerado y patriótico. Más bien reservado y amable; De esos que te llegan hasta los huesos y te hacen temblar de frío.

Como inglés, siempre me he sentido muy conectado con los acontecimientos de Normandía.

Pearl Harbor, por otra parte, siempre se sintió distante. Sucedió en un lugar diferente, en un momento diferente, con personas diferentes. Mientras viajamos al lugar del ataque, me siento y me pregunto si a mí me pasará lo mismo.

Nuestra visita comienza con un guardia de seguridad pidiéndonos que dejemos nuestras maletas en el guardarropa a un costo de $3 por maleta. Empiezo a poner los ojos en blanco (¿qué más puedo pedirle al capitalismo enloquecido?), pero me detengo cuando me guiña un ojo y dice: "Una de tus bolsas es más grande que la otra, así que si yo fuera tú, pondría la pequeña en la grande y solo pagaría una".

Sonrío. Después de depositar nuestra(s) maleta(s), mi segunda sorpresa llega cuando me doy cuenta de que la entrada al monumento es gratuita. Esto parece mucho más apropiado que cobrar por los monumentos conmemorativos de los hombres que perdieron la vida.

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Compramos entradas para el monumento principal, una de las varias secciones de los sitios históricos de Pearl Harbor. Todos los sitios son parte del Valor de la Segunda Guerra Mundial en el Parque Nacional del Pacífico, administrado por el excelente Servicio de Parques Nacionales. Otras áreas y exhibiciones incluyen el acceso al acorazado Missouri, el USS Submarine Bowfin y el Museo de Aviación del Pacífico, entre otros. Puede llevar varias horas o incluso días ver cada sección.

Tenemos un día en Oahu, así que quédate en el monumento principal. Las sesiones conmemorativas comienzan a la hora en punto, pero tenga en cuenta que puede haber una espera de dos a tres horas durante los meses de verano.

Nuestra sesión comienza con una película de 15 minutos proyectada en una sala a oscuras. Un guardaparque habla sobre los acontecimientos del 7 de diciembre de 1941. Su tono es amistoso y respetuoso, sin el nacionalismo beligerante que tan a menudo está presente en las conversaciones sobre la guerra moderna estadounidense (y británica).

Vemos imágenes de esa mañana histórica, escuchamos historias de soldados aniquilados en segundos, de barcos enteros destruidos en minutos. Nos imaginamos el miedo y la histeria, el caos y el coraje, y aunque sucedió en un lugar diferente, en un momento diferente y con diferentes personas, Pearl Harbor logra ponernos un nudo en la garganta.

Cuando termina el papel, se encienden las luces de la casa. Los espectadores permanecen aturdidos, alisándose el pelo y abotonándose los abrigos para recuperar la compostura.

Dejamos el teatro y abordamos un barco hasta el lugar donde se hundió el USS Arizona, que todavía se encuentra bajo la superficie del agua a sólo unos cientos de metros de la costa. Su casco hundido se está oxidando y descomponiendo, desgastado por décadas de corrosión y todavía goteando aceite negro derramado esa trágica mañana.

Caminamos alrededor del monumento blanco y sereno, recordando los nombres de los 1.102 marineros que murieron en el Arizona ese día. Había 1.512 a bordo.

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Cuando la última bomba alcanzó el Arizona durante el ataque aéreo de dos horas el 7 de diciembre de 1941, penetró la cubierta blindada cerca de los almacenes de municiones y detonó los cargadores en una explosión catastrófica. Más de la mitad de las personas que murieron durante el ataque a Pearl Harbor murieron a bordo del USS Arizona.

Teniendo esto en cuenta, los visitantes exploran la instalación casi en silencio. Mientras caminamos, me sorprende que este monumento, al igual que las playas de Normandía, fomente un recuerdo tranquilo. No hay videos explicativos ni grandes infografías ni estadísticas impactantes pegadas en las paredes. De hecho, me preocupa que pueda resultar abrumador para quienes no son aficionados a la historia.

Me dirijo a Kia. "Lamento que no haya más que ver".

Ella le devuelve la sonrisa. "No tiene por qué ser así. Aquí no".

Ella toma mi mano y juntos tomamos el bote de regreso a la orilla.

Ya sea usted estadounidense o no, un aficionado a la historia o simplemente una parte interesada, el Pearl Harbor Memorial transmite la misma nota conmovedora. La pista correcta.

Cuenta regresiva para Pearl Harbor: Los doce días para el ataque convierte la preparación del día más infame de la historia de Estados Unidos en un thriller de bomba de tiempo. Nunca antes una historia que creías conocer había resultado tan imposible de dejar.
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