Memoriale di Pearl Harbor: il punto di vista di un inglese

Memoriale di Pearl Harbor: il punto di vista di un inglese

La nostra giornata inizia con un'attesa di 50 minuti per l'autobus sulla via principale di Honolulu. Un'ora dopo stiamo strisciando nel traffico a più corsie della capitale, non quello che avevamo immaginato quando avevamo pianificato il nostro viaggio di 13 chilometri verso la presunta isola paradisiaca.

Kia mi dà un'occhiata. "Spero che ne valga la pena", dice con un tono che suona dolce alle orecchie ma promette molto dolore.

“Lo farà”, le assicuro, deglutendo piano.

Come figlio di un insegnante di storia, sono stato a lungo affascinato dagli eventi rivoluzionari dei tempi passati. Tutto è iniziato con scoperte piccole e toccanti, come il fatto che più soldati muoiono per malattie che per violenza, o che più soldati muoiono dopo la guerra che prima a causa della depressione tra i veterani. Queste persone, le loro vite, le loro decisioni sembravano molto più grandi, molto più tristi delle mie.

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Ricordo di aver visitato le spiagge della Normandia, il luogo dello sbarco in Normandia durante la Seconda Guerra Mondiale, quando avevo 13 anni; il luogo di quasi 20.000 vittime. L'aria sembrava pesante e immobile, i luoghi semplici e disadorni. Aveva una sensazione di tristezza–ma non del tipo grande, esagerato e patriottico. Più di un tipo riservato e gentile; il tipo che ti arriva alle ossa e ti fa rabbrividire dal freddo.

Come inglese, mi sono sempre sentito molto legato agli eventi della Normandia.

Pearl Harbor, d’altro canto, si è sempre sentita distante. È successo in un posto diverso, in un momento diverso, con persone diverse. Mentre ci dirigiamo verso il luogo dell'attacco, mi siedo e mi chiedo se mi succederà la stessa cosa.

La nostra visita inizia con una guardia di sicurezza che ci chiede di lasciare i nostri bagagli nel guardaroba al costo di 3$ a bagaglio. Comincio ad alzare gli occhi al cielo (cosa potrei chiedere di più al capitalismo impazzito?), ma mi fermo quando mi fa l'occhiolino e dice: "Una delle tue borse è più grande dell'altra, quindi se fossi in te prenderei quella piccola in quella grande e ne pagherei solo una".

Sorrido. Dopo aver depositato le nostre borse, la mia seconda sorpresa arriva quando mi rendo conto che l'ingresso al memoriale è gratuito. Ciò sembra molto più appropriato che far pagare i memoriali agli uomini che hanno perso la vita.

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Prendiamo i biglietti per il monumento principale, una delle numerose sezioni dei siti storici di Pearl Harbor. I siti fanno tutti parte del Valor della Seconda Guerra Mondiale nel Parco Nazionale del Pacifico, gestito dall'eccellente National Park Service. Altre aree e mostre includono l'accesso alla corazzata Missouri, al sottomarino USS Bowfin e al Pacific Aviation Museum, tra gli altri. Potrebbero essere necessarie diverse ore o addirittura giorni per vedere ciascuna sezione.

Abbiamo un giorno a Oahu, quindi attieniti al monumento principale. Le sessioni commemorative iniziano ogni ora, ma tieni presente che durante i mesi estivi potrebbe essere necessaria un'attesa di due o tre ore.

La nostra sessione inizia con un film di 15 minuti proiettato in una sala buia. Una ranger del parco parla degli eventi del 7 dicembre 1941. Il suo tono è amichevole e rispettoso, senza il nazionalismo belligerante così spesso presente nelle conversazioni sulla moderna guerra americana (e britannica).

Vediamo filmati di quella mattinata storica, sentiamo storie di soldati annientati in pochi secondi, di intere navi distrutte in pochi minuti. Immaginiamo la paura e l'isteria, il caos e il coraggio, e anche se è successo in un posto diverso in un momento diverso con persone diverse, Pearl Harbor riesce a metterci un nodo in gola.

Quando il ruolo finisce, le luci della casa si accendono. I membri del pubblico restano storditi, lisciandosi i capelli e abbottonandosi i cappotti per ritrovare la compostezza.

Lasciamo il teatro e ci imbarchiamo su una barca per raggiungere il sito affondato della USS Arizona, che giace ancora sotto la superficie dell'acqua a poche centinaia di metri dalla costa. Il suo scafo affondato è arrugginito e in decomposizione, esposto alle intemperie da decenni di corrosione e perde ancora petrolio inchiostro versato quella tragica mattina.

Camminiamo attorno al memoriale bianco e sereno, ricordando i nomi dei 1.102 marinai che morirono quel giorno sull'Arizona. A bordo c'erano 1.512 persone.

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Quando l'ultima e ultima bomba colpì l'Arizona durante il raid aereo di due ore del 7 dicembre 1941, penetrò nel ponte corazzato vicino ai depositi di munizioni e fece esplodere i caricatori in un'esplosione catastrofica. Oltre la metà delle persone morte durante l'attacco a Pearl Harbor morirono a bordo della USS Arizona.

Con questo in mente, i visitatori esplorano l’installazione quasi in silenzio. Mentre camminiamo, mi colpisce che questo monumento, come le spiagge della Normandia, incoraggi il ricordo tranquillo. Non ci sono video esplicativi, grandi infografiche e statistiche scioccanti appese alle pareti. In effetti, temo che potrebbe essere travolgente per gli appassionati di non storia.

Mi rivolgo a Kia. "Mi dispiace, non c'è altro da vedere."

Lei ricambia il sorriso. "Non deve essere così. Non qui."

Mi tiene la mano e insieme riportiamo la barca a riva.

Che tu sia americano o no, un appassionato di storia o semplicemente un interessato, il Pearl Harbor Memorial colpisce la stessa nota toccante. Il suggerimento giusto.

Conto alla rovescia per Pearl Harbor: The Twelve Days to the Attack trasforma la preparazione del giorno più famigerato della storia americana in un thriller con una bomba a orologeria. Mai prima d'ora una storia che pensavi di conoscere si è rivelata così impossibile da mettere da parte.
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