Memorial de Pearl Harbor: a visão de um britânico

Memorial de Pearl Harbor: a visão de um britânico

Nosso dia começa com uma espera de 50 minutos pelo ônibus na via principal de Honolulu. Uma hora depois, estamos rastejando no trânsito de múltiplas faixas da capital – não o que havíamos imaginado quando planejamos nossa viagem de 13 quilômetros até a suposta ilha paradisíaca.

Kia me dá uma olhada. “Espero que valha a pena”, diz ela em um tom que soa doce aos ouvidos, mas promete muita dor.

“Vai”, asseguro a ela, engolindo em silêncio.

Como filho de um professor de história, há muito tempo sou fascinado pelos acontecimentos inovadores de tempos passados. Tudo começou com descobertas pequenas e comoventes, como o facto de que morrem mais soldados de doenças do que de violência, ou de que morrem mais soldados depois da guerra do que antes devido à depressão nos veteranos. Essas pessoas, suas vidas, suas decisões pareciam muito maiores, muito mais tristes que as minhas.

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Lembro-me de ter visitado as praias da Normandia, local dos desembarques do Dia D na Segunda Guerra Mundial, quando tinha 13 anos; o local de quase 20.000 vítimas. O ar parecia pesado e parado, os lugares simples e sem adornos. Teve um sentimento de tristeza–mas não do tipo grande, exagerado e patriótico. Mais do tipo reservado e gentil; do tipo que atinge os ossos e faz você tremer de frio.

Como inglês, sempre me senti muito ligado aos acontecimentos na Normandia.

Pearl Harbor, por outro lado, sempre pareceu distante. Aconteceu em um lugar diferente, em uma época diferente, com pessoas diferentes. Enquanto viajamos para o local do ataque, sento-me e me pergunto se a mesma coisa acontecerá comigo.

Nossa visita começa com um segurança nos pedindo para deixar nossas malas no vestiário a um custo de US$ 3 por mala. Começo a revirar os olhos (o que mais eu poderia pedir do capitalismo enlouquecido?), mas paro quando ele pisca e diz: “Uma das suas malas é maior que a outra, então se eu fosse você pegaria a pequena na grande e só pagaria por uma”.

Eu sorrio. Depois de depositar a(s) nossa(s) mala(s), minha segunda surpresa vem quando percebo que a entrada no memorial é gratuita. Isto parece muito mais apropriado do que cobrar por memoriais a homens que perderam a vida.

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Conseguimos ingressos para o monumento principal, uma das várias seções dos locais históricos de Pearl Harbor. Os locais fazem parte do Valor da Segunda Guerra Mundial no Parque Nacional do Pacífico, administrado pelo excelente Serviço de Parques Nacionais. Outras áreas e exposições incluem acesso ao Battleship Missouri, ao USS Submarine Bowfin e ao Pacific Aviation Museum, entre outros. Pode levar várias horas ou até dias para ver cada seção.

Temos um dia em Oahu, então fique no monumento principal. As sessões comemorativas começam a cada hora, mas esteja avisado que pode haver uma espera de duas a três horas durante os meses de verão.

Nossa sessão começa com um filme de 15 minutos exibido em um cinema escuro. Uma guarda florestal fala sobre os acontecimentos de 7 de dezembro de 1941. Seu tom é amigável e respeitoso, sem o nacionalismo beligerante tão frequentemente presente nas conversas sobre a guerra moderna americana (e britânica).

Vemos imagens daquela manhã histórica, ouvimos histórias de soldados exterminados em segundos, de navios inteiros destruídos em minutos. Imaginamos o medo e a histeria, o caos e a coragem, e mesmo que tenha acontecido num lugar diferente, numa hora diferente, com pessoas diferentes, Pearl Harbor consegue colocar um nó na garganta.

Quando o papel termina, as luzes da casa se acendem. Os membros do público ficam atordoados, alisando os cabelos e abotoando os casacos para recuperar a compostura.

Saímos do teatro e embarcamos em um barco até o local do naufrágio do USS Arizona, que ainda está abaixo da superfície da água, a apenas algumas centenas de metros da costa. Seu casco afundado está enferrujado e em decomposição, desgastado por décadas de corrosão e ainda vazando óleo escuro derramado naquela manhã trágica.

Caminhamos pelo memorial branco e sereno, anotando os nomes dos 1.102 marinheiros que morreram no Arizona naquele dia. Havia 1.512 a bordo.

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Quando a última e última bomba atingiu o Arizona durante o ataque aéreo de duas horas em 7 de dezembro de 1941, ela penetrou no convés blindado perto dos depósitos de munição e detonou os carregadores em uma explosão catastrófica. Mais da metade das pessoas que morreram durante o ataque a Pearl Harbor morreram a bordo do USS Arizona.

Com isto em mente, os visitantes exploram a instalação quase silenciosamente. À medida que caminhamos, percebo que este monumento, tal como as praias da Normandia, encoraja uma recordação tranquila. Não há vídeos explicativos ou grandes infográficos e estatísticas chocantes coladas nas paredes. Na verdade, temo que possa ser opressor para quem não gosta de história.

Viro-me para Kia. “Lamento que não haja mais nada para ver.”

Ela sorri de volta. "Não precisa ser assim. Aqui não."

Ela segura minha mão e juntos levamos o barco de volta à costa.

Quer você seja americano ou não, um fã de história ou apenas um interessado, o Pearl Harbor Memorial tem a mesma nota comovente. A dica certa.

Contagem regressiva para Pearl Harbor: os doze dias para o ataque transforma a preparação para o dia mais infame da história americana em um thriller de bomba-relógio. Nunca antes uma história que você pensava conhecer se mostrou tão impossível de largar.
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