Nadar con pingüinos de Galápagos

Nadar con pingüinos de Galápagos

Una vez le pregunté a Peter con qué frecuencia la gente necesita recortar a sus gatos. Me miró confundido. "¿Qué quieres decir con eso?" "Para recortarle el pelaje. ¿Con qué frecuencia tienes que hacer eso?" "Um, la gente normal no recorta a sus gatos". Se echó a reír, divertido como siempre por mi desconocimiento de la naturaleza.–especialmente cuando es tan aburrido como cuidar un gato.

Cuando era niño y crecía en Tower Hamlets, nunca tuve mascotas, nunca experimenté animales salvajes fuera de un zoológico, nunca desarrollé realmente una afinidad por los animales. Peter me ha visto encogerme ante perros demasiado afectuosos (¿¡cómo puedes dejar que te laman la cara!?), ahuyentar a los gatitos más lindos (¡no me gusta que estén cerca de mi comida!) y poner los ojos en blanco mientras un delicado pinzón bebe agua de nuestra jarra de desayuno en Santa Cruz. En resumen: no soy un amante de los animales.

Entonces comprenderás su sorpresa cuando le expliqué que era absolutamente necesario ver a los pingüinos de Galápagos en libertad. Hay algo tan inevitablemente lindo en estas criaturas que incluso yo me derretí ante la idea de ver una. Y así comenzó la búsqueda.

No hay pingüinos en la isla principal de Santa Cruz, por lo que navegamos hacia el oeste hasta Isabela, una de las cuatro islas habitadas menos desarrolladas y más hermosas. El primer día visitamos la Concha de Perla, una piscina natural en el puerto de Isabela. Hicimos snorkel durante una hora sin éxito. Probamos algunos otros puntos de acceso pero me fui a casa decepcionado. Esa noche busqué en TripAdvisor y vi que otros visitantes habían nadado con pingüinos en el puerto. Y así, el segundo día volvimos a Concha de Perla, esta vez nadando fuera de la zona de la piscina y adentrándonos más en el mar. Nuevamente no tuvimos suerte.

Al final del segundo día, Peter pudo ver que la esperanza en mis ojos se disipaba, así que nos animamos y reservamos un tour a Las Tintoreras, un grupo de islas cerca del puerto donde se dice que deambulan los pingüinos. A $ 90 por persona, el recorrido fue mucho más de lo que habíamos pagado por hacer snorkel, pero a) absolutamente, definitivamente e innegablemente teníamos que ver pingüinos de Galápagos en estado salvaje, y b) estas eran las Galápagos, por lo que tuvimos que pagar una prima del recorrido por Galápagos.

El tercer día salimos a las 8 de la mañana y navegamos hasta Las Tintoreras. Vimos algunos piqueros de patas azules (el ave famosa de las islas), varios tiburones, leones marinos e iguanas marinas. Y finalmente vimos desde lejos un pingüino en las rocas. Era diminuto; Mucho más pequeño de lo que esperaba. Luego simplemente desapareció. Nos metimos al agua y tuvimos algunos avistamientos breves. Me alegré, pero me pregunté si estos pequeños vistazos valían la pena.

Y entonces vi a Peter a lo lejos filmando algo en las rocas. Nadé y vi un pingüino mirándonos tranquilamente. Ninguno de los otros buceadores estaba cerca. Por cursi que parezca, parecía un momento hecho solo para mí. El pingüino se sumergió bajo el agua, deslizándose dentro y fuera. Nadé con él por un tiempo y luego dejé que disparara porque no quería perseguirlo. Con un grito de alegría, rompí la superficie del agua. fue breve y dulce–y vale cada centavo.

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Esa noche, mientras estábamos sentados en las escaleras del Hotel Paraíso de Isabela, un pequeño gatito gateaba a nuestros pies. Extendí la mano para acariciarla. Pedro se echó a reír. "Deberías acariciar su pelaje, no contra él". "Bien, tómalo", dije de mal humor. Pedro negó con la cabeza. "Ya no creo en este acto anti-animal. Vi lo feliz que estabas hoy". Le fruncí el ceño, pero inmediatamente se derritió en una sonrisa involuntaria.

Esos malditos pingüinos.

Lo esencial

Qué: Snorkel con pingüinos en Las Tintoreras ($90 por persona), 2,5 horas

Dónde: Isla Isabela, Galápagos. Nos alojamos en Paraíso de Isabela, un albergue limpio y confortable regentado por el encantador Francisco. El WiFi es tan bueno como en Galápagos, hay agua potable disponible e incluso hay duchas con agua caliente. Francisco tiene una tienda de bebidas y aperitivos bien surtida en la planta baja y hay varios restaurantes a poca distancia.

Cuándo: Las Islas Galápagos son excelentes para visitar durante todo el año. La temporada alta es desde mediados de junio hasta principios de septiembre y desde mediados de diciembre hasta mediados de enero. Será difícil encontrar ofertas de última hora durante la temporada alta, por lo que es posible que desees visitarla fuera de temporada (reserva a través de skyscanner.net).

Cómo: Tome el ferry desde la Isla Santa Cruz a Isabela, $30 por persona, saliendo todos los días a las 7:00 a. m. y a las 2:00 p. m. Los boletos se pueden comprar en las agencias justo enfrente del puerto (evite Galápagos Mockingbird en una calle lateral, ya que se sabe que no son confiables). Reserva el tour Las Tintoreras vía Mangle Rojo. Tienen un bonito hotel en Isabela y son una buena opción de alojamiento si tienes un presupuesto mayor.

Tenga en cuenta que probablemente tendrá que pagar entre $0,50 y $1 por persona por los “taxis” que lo llevarán desde la costa hasta el ferry en Santa Cruz y desde el ferry hasta la costa en Isabela. Además, se cobra un impuesto de $5 por persona al ingresar a Isabela. Los ferries de Isabela de regreso a Santa Cruz salen a las 6:00 a. m. y a las 3:00 p. m. y tiene el mismo costo. Los boletos se pueden comprar en las agencias de viajes en la calle principal.

Declaración de misión: Atlas y botas

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