Nager avec les manchots des Galapagos

Nager avec les manchots des Galapagos

Un jour, j'ai demandé à Peter à quelle fréquence les gens devaient faire tailler leurs chats. Il m'a regardé confus. "Qu'est-ce que tu veux dire par là ?" "Pour lui couper la fourrure. À quelle fréquence dois-tu faire ça ?" "Euh, les gens normaux ne taillent pas leurs chats." Il s'est mis à rire, amusé comme toujours par mon manque de connaissance de la nature.–surtout quand c'est aussi ennuyeux que de s'occuper d'un chat.

Lorsque j'ai grandi à Tower Hamlets, je n'ai jamais eu d'animaux de compagnie, je n'ai jamais rencontré d'animaux sauvages en dehors d'un zoo, je n'ai jamais vraiment développé d'affinité pour les animaux. Peter m'a vu grincer des dents devant des chiens trop affectueux (comment pouvez-vous les laisser vous lécher le visage !?), chasser les chatons les plus mignons (je ne les aime pas près de ma nourriture !) et rouler des yeux tandis qu'un pinson délicat sirote de l'eau de notre pichet de petit-déjeuner à Santa Cruz. En bref : je ne suis pas un amoureux des animaux.

Vous comprendrez alors sa surprise lorsque je lui ai expliqué qu'il fallait absolument voir des manchots des Galápagos en liberté. Il y a quelque chose de si inévitablement mignon chez ces créatures que même moi, j'ai fondu à l'idée d'en voir une. Et c'est ainsi que la recherche a commencé.

Il n'y a pas de pingouins sur l'île principale de Santa Cruz, nous avons donc navigué vers l'ouest jusqu'à Isabela, l'une des moins développées et des plus belles des quatre îles habitées. Le premier jour, nous avons visité Concha de Perla, une piscine naturelle du port d'Isabela. Nous avons plongé pendant une heure sans succès. Nous avons essayé quelques autres hotspots mais je suis rentré chez moi déçu. Ce soir-là, j'ai parcouru TripAdvisor et j'ai vu que d'autres visiteurs avaient nagé avec des pingouins au port. Et donc le deuxième jour, nous sommes retournés à Concha de Perla, cette fois en nageant hors de la piscine et plus loin dans la mer. Encore une fois, nous n'avons pas eu de chance.

À la fin de la deuxième journée, Peter pouvait voir l'espoir dans mes yeux se dissiper, alors nous avons serré les dents et réservé une excursion à Las Tintoreras, un groupe d'îles près du port où l'on dit que les pingouins errent. À 90 $ par personne, la visite était bien plus que ce que nous avions jamais payé pour la plongée en apnée, mais a) nous devions absolument, définitivement et indéniablement voir des manchots des Galápagos à l'état sauvage, et b) c'était les Galápagos, nous avons donc dû payer une prime pour le voyage aux Galápagos.

Le troisième jour, nous sommes partis à 8 heures du matin et avons navigué vers Las Tintoreras. Nous avons vu quelques fous à pieds bleus (le célèbre oiseau des îles), plusieurs requins, otaries et iguanes marins. Et finalement nous avons aperçu de loin un pingouin sur les rochers. C'était minuscule; beaucoup plus petit que ce à quoi je m'attendais. Ensuite, c'est parti. Nous sommes entrés dans l’eau et avons eu quelques brèves observations. J'étais content, mais je me demandais si ces petits aperçus en valaient la peine.

Et puis j'ai repéré Peter au loin en train de filmer quelque chose sur les rochers. J'ai nagé et j'ai vu un pingouin nous regarder calmement. Aucun des autres plongeurs n'était à proximité. Aussi ringard que cela puisse paraître, cela semblait être un moment fait juste pour moi. Le pingouin a plongé sous l’eau, glissant dedans et dehors. J'ai nagé avec pendant un moment, puis je l'ai laissé tirer parce que je ne voulais pas le poursuivre. Avec un cri de joie, j'ai brisé la surface de l'eau. C'était court et doux–et vaut chaque centime.

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Ce soir-là, alors que nous étions assis sur les marches de l'hôtel Paraiso de Isabela, un petit chaton rampait à nos pieds. J'ai tendu la main pour la caresser. Peter a commencé à rire. "Vous devriez caresser leur fourrure, pas contre elle." "Très bien, tu le prends," dis-je d'un ton maussade. Peter secoua la tête. "Je n'achète plus cet acte anti-animaux. J'ai vu à quel point tu étais heureux aujourd'hui." Je lui lançai un regard renfrogné, mais cela se transforma immédiatement en un sourire involontaire.

Ces foutus pingouins.

Les incontournables

Quoi : Snorkeling avec des pingouins à Las Tintoreras (90 $ par personne), 2,5 heures

Où : Île Isabela, Galapagos. Nous avons séjourné au Paraiso de Isabela, une auberge propre et confortable dirigée par le charmant Francisco. Le WiFi est aussi bon qu'aux Galápagos, l'eau potable est disponible et il y a même des douches chaudes. Francisco possède un magasin de boissons et de collations bien approvisionné en bas, et un certain nombre de restaurants sont accessibles à pied.

Quand : Les îles Galápagos sont idéales à visiter toute l’année. La haute saison s'étend de la mi-juin au début septembre et de la mi-décembre à la mi-janvier. Il sera difficile de trouver des offres de dernière minute pendant la haute saison, vous souhaiterez donc peut-être visiter hors saison (réservez via skyscanner.net).

Comment : Prendre le ferry de l'île de Santa Cruz à Isabela, 30 $ par personne, départ tous les jours à 7h00 et 14h00. Les billets peuvent être achetés auprès des agences situées juste en face du port (évitez les Galápagos Mockingbird dans une rue secondaire car ils sont connus pour être peu fiables). Réservez la visite de Las Tintoreras via Red Mangrove. Ils ont un bel hôtel sur Isabela et constituent une bonne option d’hébergement si vous avez un budget plus important.

Notez que vous devrez probablement payer entre 0,50 $ et 1 $ par personne pour des « taxis » pour vous emmener du rivage au ferry à Santa Cruz et du ferry au rivage à Isabela. De plus, une taxe de 5 $ par personne est facturée à l'entrée à Isabela. Les ferries d'Isabela vers Santa Cruz partent à 6h00 et 15h00. et ont le même coût. Les billets peuvent être achetés dans les agences de voyages de la rue principale.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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