Aventure à la voile sur un grand voilier au large de la côte ouest de l'Écosse

Aventure à la voile sur un grand voilier au large de la côte ouest de l'Écosse

J'ai rejoint le Lady of Avenel pour une semaine d'aventures en grand voilier naviguant autour de l'archipel des Hébrides intérieures au large de la côte ouest de l'Écosse continentale.

Cet été, j'ai rejoint le grand voilier Lady of Avenel pour naviguer autour de l'archipel des Hébrides intérieures. Une fois les voiles enroulées, nous avons largué les kayaks et les paddleboards et nous sommes dirigés vers la terre ferme, explorant des plages sauvages, des baies accidentées et des villages de pêcheurs traditionnels en cours de route.

Sans être gênés par les horaires des ferrys, les routes ou les sentiers très fréquentés, nous avons pu atteindre certains des paysages les plus reculés d'Écosse ; Paysage auquel seule la mer a accès. L'approche unique de Lady of Avenel en matière d'aventures à la voile sur grand voilier combine la voile traditionnelle et les activités de plein air.

alt="Tall Ship Sailing Adventure Ecosse 2″>Atlas et bottesLa Dame d'Avenel allie voile traditionnelle et activités de plein air

La Dame d'Avenel est un grand voilier brigantin à gréement carré de 102 pieds dirigé par l'affable Stefan Fritz. Stefan est venu d'Allemagne au Royaume-Uni lorsqu'il était jeune pour étudier. Il est tombé amoureux de l'Écosse et de la voile et ne l'a jamais quitté. Après avoir acheté le Lady of Avenel, il a fondé son entreprise axée sur les aventures de navigation sur grands voiliers.

« J'ai acheté une solution, puis je suis allé chercher un problème », me raconte Stefan un soir, à mi-hauteur du grand mât. « Nous nous différencions de la plupart des formations de voile car nous combinons la voile traditionnelle avec des activités de plein air comme le paddle, le kayak de mer, la nage sauvage – voire le parapente !

vieux="">Atlas et bottesExplorez des plages isolées en paddleboard et en kayak

C'est certainement une approche différente. Je me suis retrouvé à bord parce que je voulais vraiment vivre une expérience de navigation sur grand voilier cet été. Je m'attendais à de longues et monotones journées en mer à surveiller. Au lieu de cela, j'ai exploré des plages isolées, des grottes naturelles et d'anciennes fermes en paddleboard et en kayak tout en apprenant les ficelles du métier d'un grand voilier.

J'ai participé à une tournée qui a emmené un groupe de huit standup paddleboarders d'Active360, basé à Londres, autour des Hébrides intérieures, l'un des endroits préférés de Stefan. Je n'avais pas beaucoup d'expérience en paddleboard, mais le groupe m'a pris sous leur aile et il y avait aussi un kayak de mer sur le bateau que j'utilisais régulièrement.

Stefan souhaite souligner à ses invités que le navire est leur maison pour la semaine et qu'ils peuvent participer autant qu'ils le souhaitent au processus de navigation. Si les invités souhaitent tirer des cordes et grimper au poteau, ils peuvent le faire. Vous êtes également invités à vous détendre sur le pont supérieur et à regarder défiler la campagne écossaise.

« Considérez-nous comme un hôtel flottant pour votre camp de base », explique-t-il au groupe autour d'une tasse de thé de bienvenue.

alt="Tall Ship Sailing Adventure Scotland 17″>L'escalade du mât principal est facultative mais fortement recommandée !

Les journées se transforment rapidement en une routine agréable. Après un copieux petit-déjeuner, Stefan a suggéré quelques options et a laissé le groupe décider de ce qu'il voulait faire. Cela impliquait généralement de jeter les paddleboards par-dessus bord et d'explorer la magnifique côte écossaise pour la matinée.

Nous avions tendance à retourner au navire à temps pour un déjeuner tardif tout aussi copieux avant de naviguer vers notre mouillage pour la nuit. Le soir, pendant le dîner, il y a eu un débriefing au cours duquel un plan approximatif pour le lendemain a été établi. Manger, pagayer, manger, naviguer, manger, dormir. Répéter.

alt="Tall Ship Sailing Adventure Scotland 13"> Allongez-vous ancré dans des lacs idylliques et admirez le coucher de soleil sur un paysage marin tranquille

La plupart du temps, nous avons jeté l'ancre dans des lacs calmes, calmes et idylliques et avons passé la soirée sur le navire à regarder le coucher de soleil sur un paysage marin tranquille. Parfois, il était possible de descendre à terre et de visiter un pub ou un restaurant ou de se promener le long d'un sentier.

Il était également possible de s'arrêter dans certaines des attractions touristiques les plus conventionnelles de la région. Nous avons visité le monastère sacré d'Iona, les grottes naturelles de Staffa, l'ancienne Kate Ulva et le pittoresque village de pêcheurs de Tobermory, où a été tournée la série télévisée pour enfants Balamory.

alt="Aventure à la voile en grand voilier en Écosse 16″>Atlas et bottesL'île d'Iona avec son saint monastère

Je voulais vraiment acquérir plus de connaissances en voile. J'ai suivi une formation de base en dériveur par le passé, mais je rêve toujours de traverser l'Atlantique à la voile. Comme Stefan l'a mentionné, les invités peuvent participer à la navigation du navire à leur guise. Ainsi, chaque fois que nous déplacions le navire, je montais sur le pont et j'essayais de me rendre utile.

Nous avons fait hisser les voiles carrées à plusieurs reprises et à deux reprises nous sommes allés toutes voiles dehors avec tous les focs intérieurs volant. Il y avait de nombreuses possibilités de réglage des voiles, de gréement et de barre (direction). L'équipage était toujours disponible et heureux de parler de sa vie à bord ou de vous montrer comment utiliser des instruments ou faire des nœuds, etc.

alt="Tall Ship Sailing Adventure Scotland 12″>Sous toutes voiles dehors par une journée humide mais venteuse

C'était la première fois que j'utilisais des paddleboards et la mer des Hébrides est bien loin des stations où j'avais pagayé auparavant. Le groupe était de capacités mixtes et aucune expérience n’était requise. Certains jours, j'utilisais le kayak de mer du navire, dans lequel je me sentais beaucoup plus à l'aise.

L’avantage des paddleboards est que l’on peut voir bien plus de choses debout qu’assis dans un kayak. Il est plus facile de voir sous la surface et plus calme que le kayak – un peu comme marcher sur l'eau. Cependant, j’ai eu plus de mal que la plupart des autres membres du groupe à garder mon équilibre, surtout dans les eaux agitées. On m'a dit que cela viendrait avec l'expérience.

alt="Tall Ship Sailing Adventure Scotland Essentials15″>Atlas et bottesLe second explique comment régler les voiles carrées

Le paysage de la région est parmi les plus beaux d'Écosse et est parsemé de châteaux médiévaux, de plages isolées avec seulement des phoques pour compagnie et de villages de pêcheurs traditionnels qui existent depuis des milliers d'années. Notre itinéraire n'a pas été dicté par les voyagistes ou les horaires des ferries ; Nous avons pu passer autant de temps ou aussi peu de temps sur nos destinations que nous le souhaitions.

Notre visite sur la petite île de Staffa, avec ses imposantes colonnes hexagonales et la magnifique grotte de Fingal, a été un véritable moment fort. Après avoir pagayé autour des grottes, nous avons attaché nos planches et exploré l'île à pied. Alors que nous étions assis tranquillement au-dessus des falaises, mangeant notre pique-nique et regardant d'un air suffisant les bateaux remplis de touristes être transportés, nous avions l'île entière presque pour nous seuls.

alt="Tall Ship-Sailing-Adventure-Scotland-Staffa-1">Atlas et bottesLorsque nous nous sommes assis et avons mangé notre pique-nique, nous avions toute l'île presque pour nous seuls.

Alors que nous entrions dans l'eau sur nos planches ce jour-là, Stefan nous a appelé : « Prenez juste un moment pour apprécier où vous êtes et ce que vous faites. Vous êtes sur une planche à pagaie à côté d'un grand voilier au large de la côte ouest de l'Écosse. Que demander de plus ? Il nous a fait un clin d'œil.

Alors que je regardais le navire au large, avec l'île de Staffa devant moi et l'Atlantique qui s'étendait à ma gauche, je me suis soudain senti très petit et donc très libre. J'ai pris une profonde inspiration et j'ai enfoncé ma pagaie dans l'eau. Que pourrais-je vouloir d’autre ?

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L'itinéraire

Nous avons à peu près suivi l'itinéraire ci-dessous, mais comme je l'ai dit, le navire et l'itinéraire sont réellement entre les mains des invités.

Jour 1 : Rendez-vous à Oban, embarquez, naviguez vers le Loch Spelve. Jour 2 : Paddleboard sur le Loch Spelve et le Loch Uisg, rencontrez le bateau, naviguez vers Lochbuie. Jour 3 : Naviguez près du Sound of Iona, faites du paddleboard dans le Sound, visitez Iona, naviguez jusqu'au Loch Scridain. Jour 4 : Naviguez vers Staffa, explorez Staffa en paddleboard, naviguez jusqu'au Sound of Ulva, faites une randonnée dans la région. Jour 5 : Paddleboard autour du Sound of Ulva, déjeuner au hangar à bateaux, navigation vers Tobermory, dîner à terre sur Sound, retour au navire et détente. Jour 7 : Navigation vers Oban, pagayage jusqu'au port, débarquement du navire

Aventures à la voile sur grands voiliers : les essentiels

Quoi : Six nuits et sept jours d'aventure à la voile sur de grands voiliers à bord du navire à gréement carré Lady of Avenel.

Où : J'ai rejoint la Dame d'Avenel à Oban, un petit village de pêcheurs sur la côte ouest de l'Écosse. Il existe de nombreux hôtels dans la ville pour tous les budgets.

La vie à bord du Lady of Avenel était bien plus agréable que ce à quoi je m'attendais. Le navire peut accueillir jusqu'à 12 invités dans des cabines jumelles chaleureuses et confortables dotées de l'électricité et même d'un petit évier.

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Le pont du mess était douillet et confortable, avec un espace pour s'asseoir autour de deux grandes tables. Il y avait un petit poêle à bois si nécessaire, ainsi que de nombreux livres de navigation, cartes et cartes pour ajouter un véritable charme d'antan à l'expérience.

Les horaires des repas étaient une vraie surprise. La nourriture était absolument délicieuse et incroyablement copieuse, avec des repas généralement composés de trois plats. Du thé, du café et des friandises telles que des biscuits ou des gâteaux faits maison étaient disponibles toute la journée et des paniers-repas étaient fournis pour les journées de canotage plus longues.

Quand : La meilleure période pour visiter l'Écosse pour des aventures à la voile sur de grands voiliers et d'autres activités de plein air est les mois d'été de juin, juillet et août. Cependant, c'est aussi la haute saison et coïncide avec les vacances scolaires de fin juillet à août.

Bien que ce soit – en théorie – l’été, la météo en Écosse est au mieux imprévisible à tout moment de l’année. Les journées d'été sont généralement plus douces ou plus chaudes que toute autre période de l'année et, surtout, offrent de nombreuses heures de lumière du jour - souvent jusqu'à 21 heures. ou plus tard.

La basse saison, en particulier les mois de mai et septembre, peut être aussi douce que l'été et constitue donc également une bonne période pour visiter. Octobre et avril sont difficiles à prévoir !

Les journées d'hiver de novembre à mars sont courtes et le temps est rigoureux. Seuls les alpinistes et skieurs hivernaux endurcis s'aventurent dans les collines, et on voit rarement quelqu'un en mer autre que les pêcheurs locaux.

Comment : La Dame d'Avenel accueille une série d'aventures à la voile sur de grands voiliers. Les options incluent le kayak de mer, le paddleboard, la natation sauvage, la randonnée en montagne, la formation à la voile père-fils, les visites de whisky et les croisières de passage. Des sessions et des sorties en voile avec des thèmes musicaux sont même prévues pour 2018. L'expérience de paddleboard de six nuits/sept jours coûte 1 295 £, incluant la nourriture, l'hébergement, l'équipement et le coaching.

Les derniers horaires sont disponibles sur le site Web, mais il peut être préférable de contacter Stefan directement (stefan@heritage-marine.com) ou via leur bureau (office@sfships.com) pour connaître les derniers départs et les options disponibles.

J'ai conduit du sud de l'Angleterre jusqu'à Oban et j'ai campé en cours de route, mais il existe des options de bus, de train et de vol. Il y a deux parkings gratuits de longue durée à Oban : le parking Longsdale et le parking Lochavullin. Tous deux se trouvent à 15 minutes à pied du centre-ville.

Le Caledonian Sleeper circule six jours par semaine, du dimanche au vendredi, de Londres à Glasgow, où vous pouvez prendre un train pour Oban. Utilisez Scotrail pour réserver des billets.

Megabus propose des bus de Londres à Oban et Citylink depuis d'autres destinations.

Glasgow est l'aéroport principal le plus proche d'Oban, à environ 142 km. Réservez via skyscanner.net pour bénéficier des meilleurs prix.

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