Tragisch lot: vermiste arts dood aangetroffen tijdens cruise in Alaska

Tragisch lot: vermiste arts dood aangetroffen tijdens cruise in Alaska

Een tragisch incident ontsiert een cruise door Alaska wanneer de 62-jarige dokter Marites Buenafe uit Kentucky vermist raakt tijdens een wandeltocht en later dood wordt aangetroffen. Buenafe, een senior arts aan de University of Kentucky Healthcare, was op 1 juli 2025 met twee familieleden aan boord van het cruiseschip Norwegian Bliss en plande een rondreis van een week.

Op de ochtend van haar verdwijning, om 7.30 uur, stuurde ze een laatste teken van leven naar haar familie terwijl ze op weg was naar de Mount Roberts Tramway in Juneau. Beveiligingscamera's bevestigden dat ze tegelijkertijd op het heuvelstation werd gezien. De wandelroute wordt als uitdagend beschouwd en wordt meestal in ongeveer drie uur voltooid. Buenafe zou om 15.15 uur terugkeren naar het schip, maar ze kwam niet op tijd aan.

Zoekactie en ontdekking van het lichaam

Om 15:15 uur Buenafe werd uiteindelijk als vermist opgegeven, wat aanleiding gaf tot een grootschalige zoekactie. Zoek- en reddingsteams, ondersteund door tientallen vrijwilligers, gebruikten honden, drones en helikopters om ze te vinden. De zoekinspanningen werden echter op de avond van 2 juli stopgezet vanwege slechte weersomstandigheden.

Op 4 juli ontdekte een helikopter van de Alaska Army National Guard haar lichaam ongeveer 500 meter onder de bergkam van Gold Ridge. Bij de redding werden Juneau Mountain Rescue en de Nationale Garde, in samenwerking met helikopterbedrijf Temsco Helicopters, ingezet. Haar lichaam werd voor autopsie naar het kantoor van de staatsarts gestuurd, maar de exacte doodsoorzaak blijft onduidelijk.

Reacties en waarschuwingen

Norwegian Cruise Line uitte haar diepe spijt over de dood van Marites Buenafe en bood haar steun aan haar familie. Austin McDaniel van het Alaska Department of Public Safety waarschuwde ook dat wandelen in de wildernis van Alaska vaak wordt onderschat, wat de tragedie van dit incident nog eens onderstreept.

De familie van Buenafe vloog naar Juneau nadat het schip om 13.45 uur was vertrokken. om actief deel te nemen aan de zoektocht naar de vermiste arts. Dit onvoorziene drama heeft lezers over de hele wereld geraakt en herinnert ons eraan hoe gevaarlijk en onvoorspelbaar de natuur kan zijn.