Vakantierechten vervallen niet: rechten van werknemers versterkt!

Vakantierechten vervallen niet: rechten van werknemers versterkt!

Rechtbanken hebben onlangs duidelijk gemaakt dat vakantieaanspraken niet automatisch vervallen na drie jaar. Dit belangrijke besluit schept duidelijkheid en versterkt de rechten van werknemers. Er werd met name benadrukt dat een goede kennisgeving door de werkgever een voorwaarde is voor het verstrijken van de verjaringstermijn. Volgens de artikelen 195 en 199 van het Burgerlijk Wetboek (BGB) treedt het begin van de verjaringstermijn pas in werking wanneer de werkgever zijn werknemers heeft geïnformeerd over open vakantiedagen, meldt Fitnessbeheer.

Deze bevinding is gebaseerd op een uitspraak van het Federale Arbeidshof, waarin werd bepaald dat eenmalige informatie aan het begin van het jaar voldoende is om aan de verplichting te voldoen. Wel is het raadzaam om gedurende het jaar, vooral in de tweede helft van het jaar, een extra herinneringsmail te sturen. Dit maakt de personeelsplanning eenvoudiger en versterkt de juridische positie van het bedrijf.

Vakantierechten en hun verbeurdverklaring

In eerdere uitspraken van het Europese Hof van Justitie (HvJ) werd ook duidelijk gemaakt dat vakantieaanspraken alleen verjaren als werkgevers werknemers in staat stellen tijdig vakantie op te nemen. Een voorbeeld laat zien dat een belastingadministrateur een financiële compensatie eiste voor de vakantie die zij niet had opgenomen, omdat zij vanwege haar zware werkdruk deze niet kon opnemen. Haar werkgever beriep zich op de verjaringstermijn volgens het Duitse Burgerlijk Wetboek (BGB), maar de Federale Arbeidsrechtbank oordeelde dat de vorderingen niet waren verjaard omdat de werkgever de werknemer niet voldoende had geïnformeerd.

Daarnaast heeft het Hof van Justitie geoordeeld dat bij ziekteverlof de verjaringstermijn alleen geldt als de werkgever actief informatie heeft verstrekt. In nog twee gevallen waarin aanspraken op vakantierechten ontstonden na langdurige ziekte, bevestigde het Hof van Justitie dat de Duitse regelgeving voorziet in een verjaringstermijn voor vakantierechten na 15 maanden na het einde van het vakantiejaar, op voorwaarde dat de werkgever aan zijn informatieverplichtingen heeft voldaan.

Juridische situatie en conclusie

Het duidelijke signaal uit de jurisprudentie is dat werkgevers niet alleen verplicht zijn hun werknemers te informeren over de resterende vakantie en de mogelijke vervaldatum ervan, maar ook om ervoor te zorgen dat werknemers hun vakantie kunnen opnemen. De Duitse verjaringstermijn van drie jaar blijft geen probleem, maar de specifieke regels voor het berekenen van de termijn moeten worden geïnterpreteerd in overeenstemming met het EU-recht.

De interessante vraag blijft hoe specifiek werkgevers hun werknemers moeten informeren over vakantierechten en hoe het bewijs van deze rechten moet worden geleverd. Gebrek aan duidelijkheid over dit onderwerp draagt ​​bij aan onzekerheid in de werkorganisatie.