Griekenland verandert van koers: beperkte cruises tegen overtoerisme!

Griekenland verandert van koers: beperkte cruises tegen overtoerisme!

Griekenland wordt geconfronteerd met een aanzienlijke toename van het overtoerisme, vooral op de populaire Cycladen-eilanden zoals Santorini en Mykonos, die een score van 4,2 hebben gekregen in de overtoerisme-index. Deze bestemmingen behoren tot de meest kwetsbare bestemmingen ter wereld en treffen zowel de lokale bevolking als toeristen. Het grote aantal bezoekers leidt tot drukke straten, stijgende prijzen en een druk op de watervoorraden, wat nu al van cruciaal belang is omdat het waterverbruik op Santorini de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen.

Bijzonder alarmerend is het waterverbruik, dat tussen 2012 en 2019 is verdubbeld. In de daaropvolgende drie jaar steeg het verbruik met nog eens 18 procent en binnen een jaar daarna met 22 procent. Volgens de burgemeester van Santorini, Nikos Zorzos, was de ontziltingscapaciteit van het eiland oorspronkelijk ontworpen voor vijftien jaar, maar in de praktijk heeft deze slechts vijf jaar geduurd. Deze ontwikkeling is uiterst stressvol voor de 1.600 inwoners van Fira, de hoofdstad van Santorini.

Cruisetoerisme als stressfactor

De Griekse regering is nu van plan strengere regels voor cruises in te voeren om overtoerisme tegen te gaan. Premier Kyriakos Mitsotakis kondigde aan dat hij de ligplaatsen voor schepen zou beperken en een aanbestedingsprocedure voor schepen zou introduceren. Deze maatregelen zijn bedoeld om te voorkomen dat te veel cruisetoeristen andere bezoekers afschrikken, waardoor de economische voordelen voor de eilanden verder zouden kunnen afnemen.

Vorig jaar genereerden cruises een omzet van 847 miljoen euro, ruim twee keer zoveel als het jaar ervoor. Veel cruisetoeristen brengen echter de nacht aan boord door en eten meestal op de schepen, waardoor de directe voordelen voor lokale bedrijven afnemen. De grotere cruiseschepen, zoals de Norwegian Epic en de Odyssey of the Seas, kunnen meer dan 4.000 passagiers vervoeren, wat de situatie op de toch al overvolle eilanden nog verder verergert.

Ecologische en infrastructurele uitdagingen

De problemen van overtoerisme beperken zich niet tot de Griekse eilanden. Europese steden zoals Amsterdam en Kopenhagen hebben ook hoge scores op de overtoerisme-index en zijn kwetsbaar voor negatieve gevolgen zoals aantasting van het milieu, overbelasting van de infrastructuur en verminderde levenskwaliteit voor de lokale bevolking. De aanhoudende druk van het toerisme zou op de lange termijn de aantrekkelijkheid van deze bestemmingen voor alle bezoekers kunnen verminderen.

De mening van Josh Weinstein, CEO van Carnival, dat deze beperkingen “helaas een gegeven” zijn, weerspiegelt de noodzakelijke urgentie waarmee de kwesties duurzaamheid en ecologie in de toeristische sector moeten worden aangepakt. Chris Theophilides, CEO van Celestyal, stelt een verbeterd ligplaatsreserveringssysteem voor om tegemoet te komen aan de toenemende vraag en het fluctuerende toerisme.

De stappen die Griekenland neemt zouden als model kunnen dienen voor andere regio's met veel toeristen om het evenwicht tussen economische voordelen en ecologische duurzaamheid te behouden.