Vakantie 2025: Crises, evacuaties en nieuwe EU-regels in het toerisme!

Vakantie 2025: Crises, evacuaties en nieuwe EU-regels in het toerisme!

De reiszomer van 2025 werd gekenmerkt door crises en bracht veel vakantiegangers in Europa in moeilijke situaties. Bosbranden in Griekenland en Spanje leidden tot de evacuatie van duizenden vakantiegangers. De situatie was bijzonder dramatisch in de regio Izmir, waar ruim 50.000 mensen in veiligheid moesten worden gebracht. Als gevolg van de natuurrampen zijn luchthavens in de getroffen gebieden tijdelijk gesloten, wat voor aanzienlijke reisstress zorgde. Bovendien hadden vulkaanuitbarstingen in Indonesië en Rusland gevolgen voor het luchtverkeer, wat tot enkele annuleringen en vertragingen leidde. De situatie werd nog verergerd door strengere grenscontroles in verschillende EU-landen, wat resulteerde in lange wachttijden bij treinstations en snelwegen.

In de context van deze uitdagingen heeft ook een kleinere afstudeertouroperator het faillissement aangevraagd, een jaar nadat FTI failliet ging. Deze ontwikkelingen hebben aangetoond hoe kwetsbaar de toeristische sector is en benadrukken de noodzaak van hervormingen. In deze context plant de EU nieuwe regels voor pakketreizen om vakantiegangers beter te beschermen. Luidruchtig Zuid-Duitse krant Deze regelgeving is bedoeld om de rechten van reizigers duidelijker te definiëren en zo meer transparantie te bieden.

Nieuwe regels voor reizigers

De Commissie interne markt en consumentenbescherming heeft het voorstel van de Commissie gesteund om de regels ter bescherming van reizigers te actualiseren. Een centraal doel van deze nieuwe regelgeving is het verduidelijken van de informatie- en annuleringsrechten van reizigers, evenals het recht op terugbetaling en repatriëringsbijstand in geval van insolventie van touroperators of andere onvoorziene omstandigheden. Dit omvat ook een verduidelijking van het begrip “pakketreis”.

De nieuwe regelgeving is met name bedoeld om duidelijke richtlijnen voor vouchers vast te stellen. Reizigers hebben het recht om vouchers te weigeren en binnen 14 dagen voor terugbetaling te kiezen. Als een niet-ingewisselde voucher vervalt, moet de waarde worden terugbetaald. Bovendien moeten vouchers maximaal 12 maanden geldig zijn, deze kunnen eenmalig worden verlengd of overgedragen. Ook is het belangrijk dat vouchers worden beschermd door insolventiegaranties en dat de waarde ervan minimaal gelijk is aan de terugbetaling.

Annuleringsbeleid en klachtenmechanisme

Het nieuwe annuleringsbeleid bepaalt dat reizigers in geval van onvermijdelijke of uitzonderlijke omstandigheden vóór de reis kunnen annuleren zonder boete en met volledige restitutie. Annuleringsverzoeken moeten van geval tot geval worden onderzocht, waarbij rekening moet worden gehouden met officiële reiswaarschuwingen die tot 28 dagen vóór vertrek zijn afgegeven. Ondanks de gesteunde voorstellen verwierpen parlementsleden een motie die de vooruitbetalingen aan touroperators zou beperken tot 25% van de totale pakketprijs.

Rapporteur Alex Agius Saliba benadrukte de noodzaak van een verplicht klachtenmechanisme voor reizigers om hun rechten te versterken. Het Parlement heeft een onderhandelingsstandpunt ingenomen met 535 stemmen voor, 36 tegen en 47 onthoudingen. De onderhandelingen met de Raad over de nieuwe regels beginnen op 24 september, wat een belangrijke ontwikkeling betekent voor de reis- en toerismesector. Europees Parlement brengt verslag uit over deze komende onderhandelingen en de daarmee gepaard gaande veranderingen in de reiswetgeving.