Migration ist ein unumstrittener Bestandteil der deutschen Geschichte, insbesondere im 19. und 20. Jahrhundert, als Millionen von Menschen ihre Heimatregionen verlassen mussten. Dies wird durch die Wanderausstellung „Das Glück in der Ferne“, die aktuell im Küstenmuseum Wilhelmshaven zu sehen ist, eindrucksvoll thematisiert. Laut Wilhelmshaven umfasst die Ausstellung wichtige Aspekte der Migration, darunter wirtschaftliche Notlagen, bürokratische Hürden, gesellschaftliche Erwartungen sowie die individuellen Herausforderungen, denen sich Auswanderer gegenüber sahen.
Im Zentrum der Ausstellung stehen neun Biografien, die die Vielfalt der Migrationsgeschichten beleuchten. Eine herausragende Geschichte ist die von Minna Günther, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihrem Verlobten nach Tsingtau folgte. Diese persönlichen Erzählungen geben den Besuchern einen tiefen Einblick in die Beweggründe und Lebensumstände der Auswanderer und zeigen, dass Migration oft mit großen Herausforderungen verbunden war.
Die Überfahrt und ihre Herausforderungen
Die Überfahrt nach Übersee stellte für viele Deutsche eine extreme Belastung dar. Perspektive Ausland beschreibt die Strapazen, die viele Menschen auf sich nehmen mussten. Überfüllte Schiffe mit beengten Verhältnissen waren die Regel; viele Reisende mussten im Zwischendeck übernachten, wo die Bedingungen spartanisch waren und es an Privatsphäre mangelte.
Die Verpflegung an Bord war oft unzureichend. Verdorbene Lebensmittel und verunreinigtes Wasser führten dazu, dass Krankheiten, wie Typhus und Cholera, verbreitet waren. Auch die häufige Seekrankheit bereitete den Passagieren zusätzliche Probleme während der wochenlangen Reise über den Atlantik.
Die Ankunft in der neuen Welt
Bei der Ankunft in New York mussten die Auswanderer strenge Gesundheitskontrollen auf Ellis Island überstehen. Kranke Personen wurden zurückgewiesen oder in Quarantäne geschickt, was die Unsicherheit und Angst der Ankommenden verstärkte. Nach dieser belastenden Reise stand den Deutschen oft eine herausfordernde Integration in die neue Heimat bevor. Sprachbarrieren und mangelnde Qualifikationen machten die Jobsuche schwierig, sodass viele zunächst einfache, schlecht bezahlte Arbeiten annehmen mussten.
Einige Auswanderer fanden jedoch Gemeinschaften mit Landsleuten, die oft als „Little Germanys“ bezeichnet werden. Trotz dieser Unterstützung hatten es viele schwer, ihren Platz in der neuen Gesellschaft zu finden. Enttäuschte Rückkehrer galten oft als gescheitert, und die Rückkehr in die alte Heimat war nicht selten mit Scham verbunden.
Die Ausstellung im Küstenmuseum zeigt nicht nur diese eindrucksvollen Biografien, sondern auch eine Vielzahl von Originalobjekten, persönlichen Briefen und Fotografien, die verdeutlichen, wie vielschichtig die Geschichten der Auswanderer waren. Digitale Infosäulen bieten zudem Zugang zu weiteren Datenbanken und Auswandererakten, beispielsweise aus dem Landesarchiv Niedersachsen.
Die Ausstellung, kuratiert von Etta Bengen in Zusammenarbeit mit der Oldenburgischen Gesellschaft für Familienkunde e.V., ist eine wertvolle Gelegenheit, tiefer in die Geschichte der Migration einzutauchen und die Geschichten der Menschen zu hören, die auf der Suche nach einem besseren Leben ihr Zuhause verließen.
Weitere Informationen zur Ausstellung sind auf der Website www.migration-oldenburg.de verfügbar.
